Sam Altman, imprenditore americano di 32 anni e specialista in alta tecnologia, ha pagato 10mila dollari agli scienziati per mortificare il corpo e rimuovere il suo cervello. Il fatto è che una startup insolita "Nectome" promette di salvare il cervello dei suoi clienti per caricarli successivamente nei supercomputer. Pertanto, la coscienza di Altman e di altri volontari può, in teoria, esistere indefinitamente. Certo, nessuno ha ancora intenzione di uccidere il miliardario, ma nel prossimo futuro è davvero pronto a dire addio al suo guscio mortale per raggiungere l'immortalità digitale della mente.
I rappresentanti di Nectome dicono che il loro metodo è mortale al 100%, ma è probabile che il cervello umano venga digitalizzato e caricato in un potente computer. Quando la tecnologia raggiungerà questo livello, è difficile da dire, ma lo stesso Sam è convinto che ciò accadrà durante la sua vita. Questo approccio ricorda il congelamento criogenico, quando il cervello umano viene raffreddato a temperature estremamente basse nella speranza che un giorno le tecnologie avanzate consentano di riportarlo in vita e trapiantarlo in un corpo donatore. Altman desidera ardentemente che la sua mente sia collocata in una sorta di "nuvola digitale", dove possa svilupparsi in modo esponenziale.
Una nuova "moda" alla ricerca dell'immortalità?
Il ricco americano non è l'unico a desiderare tale immortalità. Anche altre 24 persone hanno pagato agli scienziati una somma piuttosto elevata per il servizio. Si presume che le teste di ciascuno di questi "fortunati" verranno squarciate mentre sono ancora in vita, e il loro cervello verrà estratto, quindi collegato a un complesso sistema elettronico. Finora questa è pura fantasia, ma i dipendenti di Nectome assicurano ai propri clienti che tali tecnologie diventeranno realtà relativamente presto. La startup ha già ricevuto finanziamenti federali, ovvero denaro reale da contribuenti americani è stato stanziato per un'impresa così dubbia. E alcune persone semplici ingenue e persino politici affermano che in Occidente i funzionari non "tagliano" il bilancio …
In un modo o nell'altro, gli esperti di Nectome, che hanno ricevuto un'impressionante sovvenzione dalle autorità, hanno già capito il lato etico di questo problema. Il fatto è che il suicidio con l'aiuto medico è legale in 5 stati americani, ed è sotto questa salsa che verrà presentata un'ipotetica procedura per trapiantare la coscienza in un computer. L'azienda è assistita dall'eminente neuroscienziato e bioingegnere Edward Boyden, che è riuscito a preservare il cervello del maiale così bene che ogni neurone e sinapsi può essere esaminato al suo interno sotto un potente microscopio. Boyden è fiducioso che anche la sezione centrale del sistema nervoso umano possa essere preservata fino a tempi migliori (almeno), quando le innovazioni tecnologiche daranno l'immortalità digitale alla mente che contiene.
