La saiga, o saiga (lat. Saiga), è un genere di mammiferi che appartiene all'ordine degli artiodattili, la famiglia dei bovidi, sottofamiglia delle vere antilopi. La saiga femminile è la saiga, la saiga maschile è chiamata saiga o margach.
Il nome russo per questo genere è nato grazie alle lingue appartenenti al gruppo turco, in cui il concetto di "chagat" o "saiɣak" corrisponde a questo animale. La definizione latina, divenuta poi internazionale, è nata, molto probabilmente, grazie alle opere dello storico e diplomatico austriaco Sigismund von Herberstein. Per la prima volta il nome “saiga” è stato documentato nelle sue “Note sulla Moscovia”, che risalgono al 1549. IN E. Dahl, mentre compilava il suo "Dizionario esplicativo della lingua russa", notò che il concetto di "saiga" o "margach" è assegnato ai maschi, mentre le femmine sono comunemente chiamate "saiga".
La saiga è uno degli animali unici che hanno mantenuto il loro aspetto immutato dal tempo in cui branchi di mammut vagavano sulla superficie terrestre. Pertanto, l'aspetto di questo artiodattilo si distingue per una personalità peculiare, grazie alla quale non può essere confuso con nessun altro mammifero.
L'antilope saiga, o antilope delle steppe, è un animale con una lunghezza del corpo da 110 a 146 cm (compresa la coda) e un'altezza al garrese da 60 a 79 cm La lunghezza della coda raggiunge gli 11 cm Il peso di una saiga varia a seconda del sesso e va da 23 a 40 kg, sebbene i singoli maschi possano raggiungere un peso corporeo di 50-60 kg. Le zampe delle antilopi della steppa sono piuttosto corte e sottili, il corpo non è troppo massiccio, allungato.
Una caratteristica di tutti i membri del genere è il naso morbido e mobile della saiga, che ricorda un po 'un tronco corto. Questo organo pende piuttosto in basso, sovrapponendosi al labbro superiore e inferiore, e ha anche grandi narici arrotondate, separate da un setto molto sottile. A causa del vestibolo allungato del naso, in estate e in autunno si ottiene una filtrazione ottimale dell'aria dalla polvere e in inverno l'aria fredda inalata viene riscaldata.
Inoltre, con l'aiuto del tronco-naso, durante la stagione degli amori, i maschi emettono dei suoni speciali atti a intimidire il rivale ed attirare l'attenzione delle femmine. In alcuni casi, la superiorità vocale è sufficiente ei maschi non devono usare la loro arma: le corna, che sono un segno caratteristico del dimorfismo sessuale.
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Nella loro forma, le corna della saiga assomigliano a una lira curva e crescono quasi verticalmente sulla testa. La lunghezza media delle corna della saiga raggiunge i 25-30 cm e due terzi, a partire dalla testa, sono ricoperti da creste orizzontali a forma di anello. Il colore delle corna è rosso pallido. In età adulta, le corna dell'animale diventano traslucide con una tinta bianco-giallastra. È interessante notare che dopo che il maschio raggiunge un anno e mezzo di età, la crescita delle corna si ferma. Le femmine di Saiga sono senza corna.
Le orecchie dell'animale sono corte e larghe. Gli occhi piccoli della saiga sono distanziati, le palpebre sono quasi nude, la pupilla è oblunga e l'iride è bruno-giallastra.
Il pelo estivo corto e piuttosto raro della saiga è di colore rosso-giallastro, più scuro sui lati e sul dorso. La lunghezza del pelo raggiunge i 2 cm Sul ventre il colore del mantello è meno intenso. La parte inferiore del busto, il collo e l'interno delle gambe sono bianchi. Con l'inizio del freddo, le saiga sono ricoperte da una lana densa e spessa con un'ombra grigiastro-biancastra, fino a 7 cm e oltre. Grazie a queste caratteristiche, un branco di saiga adagiato su una crosta di neve sembra quasi invisibile ai nemici naturali. Il cambio di pelliccia, la muta della saiga, avviene in primavera e in autunno.
Le saiga sono animali con gli zoccoli che hanno un senso dell'olfatto ben sviluppato, grazie al quale percepiscono il minimo odore di vegetazione fresca e pioggia passata. Un udito eccellente consente di captare qualsiasi suono sospetto a una distanza considerevole, ma gli ungulati non differiscono per una buona visione.
Quanto dura una saiga?
L'aspettativa di vita di una saiga in condizioni naturali dipende dal sesso. I maschi di saiga vivono da 4 a 5 anni, mentre le femmine da 8 a 10-12 anni.
Specie Saiga
Il genere comprende solo 1 specie - saiga (latina Saiga tatarica), in cui si distinguono 2 sottospecie:
La Saiga tatarica tatarica è una sottospecie, la cui popolazione nel 2008 contava non più di 50 mila individui. Le saiga vivono nelle steppe e nei deserti della Russia (regione del Caspio nord-occidentale), del Kazakistan (sabbie di Ustyurt, Betpak-Dala, Volga-Ural).
La Saiga tatarica mongolica è una sottospecie che vive nel nord-ovest della Mongolia. Il suo numero nel 2004 non ha superato i 750 individui. La sottospecie mongola differisce dalla Saiga tatarica tatarica per dimensioni corporee più piccole, lunghezza del corno e habitat.
Dove vive la saiga?
Nel periodo successivo alla glaciazione del tardo Valdai, le saiga popolarono una vasta area, dall'Europa occidentale e dal Regno Unito all'Alaska e al Canada nord-occidentale. Nei secoli 17-18, gli animali occupavano un territorio più piccolo, dalle pendici dei Carpazi alla Mongolia e alla parte occidentale della Cina. A nord, il confine dell'habitat passava lungo la pianura di Barabinsk nella parte meridionale della Siberia occidentale. Come risultato dell'insediamento umano, il numero di saiga è notevolmente diminuito. Attualmente, le saiga vivono solo nelle steppe e nei semi-deserti del Kazakistan (nelle sabbie Volga-Ural, Ustyurt e Betpak-Dala), in Russia (Caspio nordoccidentale), nonché nella parte occidentale della Mongolia (Shargin Gobi e Mankhan somon). In Russia, la saiga vive nelle steppe della regione di Astrakhan, della Kalmykia e della Repubblica dell'Altaj.
Nel periodo primaverile-estivo, branchi di saiga, il cui numero di individui varia da 40 a 1000 capi, vivono in zone climatiche steppiche o semidesertiche con predominanza di zone pianeggianti e assenza di rilievi o anfratti. In inverno, durante le tempeste di neve, gli animali preferiscono nascondersi dai venti penetranti nelle zone collinari. L'attaccamento delle saiga a luoghi pianeggianti con terreno roccioso o argilloso è associato al suo cammino. Quando si muove in questo modo, l'animale non può saltare nemmeno un fosso di larghezza ridotta.
Le saiga conducono una vita nomade, mostrando attività durante le ore diurne. In tempi di pericolo, la velocità della saiga può raggiungere gli 80 km / h, e quando cammina su lunghe distanze, la mandria assomiglia a un treno che corre attraverso la steppa a una velocità di circa 60 km / h. La direzione del movimento scelta dal leader può cambiare bruscamente senza influire sul ritmo del movimento.
Le saiga trascorrono l'inverno in luoghi dove l'altezza della neve non supera i 15-20 cm All'inizio dell'estate gli animali migrano verso le regioni più settentrionali.
Cosa mangia la saiga?
La lista della dieta della saiga include centinaia di diverse erbe della steppa, comprese anche quelle velenose per il bestiame. In primavera, i fiori e le erbe aromatiche contengono una grande quantità di umidità, quindi gli animali soddisfano il loro bisogno di acqua mangiando fiori di campo (iris e tulipani), liquirizia e kermek, licheni delle steppe, festuca e gramigna, efedra e assenzio. Il fabbisogno giornaliero di massa verde va dai 3 ai 6 kg per individuo. Con l'inizio del periodo caldo, piante come prutnyak e miscuglio vengono aggiunte alla dieta delle saiga e le antilopi delle steppe iniziano a migrare in cerca di cibo e acqua. Le saiga sono costantemente in movimento e si nutrono persino in movimento, mordendo le piante che passano. Gli animali sono riluttanti a entrare nei campi agricoli,poiché il terreno sciolto e le piante alte e fitte interferiscono con la libera circolazione delle saiga.
Riproduzione di saiga.
La stagione riproduttiva delle saiga inizia nel tardo autunno. A questo punto, i maschi più forti dopo i tornei di accoppiamento, a volte molto feroci e sanguinosi, diventano proprietari di harem, il cui numero può variare da 4 a 20 o più femmine. Una caratteristica caratteristica, grazie alla quale i maschi possono rilevare un rivale anche al buio, sono le secrezioni brune con uno specifico odore pungente. Scorrono da ghiandole speciali che si trovano vicino agli occhi dell'animale.
Le saiga non raggiungono la maturità sessuale contemporaneamente: le femmine sono pronte per l'accoppiamento già nel primo anno di vita (a 8-9 mesi), e i margachi, maschi, acquisiscono la capacità di riprodurre la prole solo dall'età di un anno e mezzo, e talvolta un po 'più tardi. Durante il solco, il compito principale delle tazze è creare un harem, proteggerlo dall'invasione di altri maschi e, ovviamente, accoppiarsi con tutte le femmine del gruppo. Spesso i maschi semplicemente non hanno abbastanza tempo per cercare cibo o riposarsi, quindi non sorprende che una certa parte di loro muoia per esaurimento. I sopravvissuti maschi di solito lasciano la mandria e formano i cosiddetti "gruppi di scapoli".
La gravidanza di Saiga dura 5 mesi. A maggio, prima dell'inizio del periodo di parto, le femmine gravide si riuniscono in piccoli gruppi e lasciano il branco principale, addentrandosi nella steppa, lontano dalle sorgenti d'acqua (fiumi, laghi, paludi). Ciò consente di proteggere la prole dall'attacco dei nemici naturali delle saiga: lupi, sciacalli o cani randagi, che si radunano nei corpi idrici per annaffiare.
Avendo scelto una zona pianeggiante, quasi priva di vegetazione, la saiga femminile si prepara al parto. È interessante notare che, a differenza di altri animali, la saiga non organizza nidi speciali, ma dà alla luce cuccioli proprio sul terreno. Di solito una femmina dà alla luce 1-2 bambini, ma ci sono casi di tre bambini che nascono contemporaneamente. Il peso medio di una saiga appena nata è di 3,5 kg.
A causa del fatto che un intero gruppo di femmine viene inviato all'agnello, fino a sei neonati possono trovarsi contemporaneamente su un'area di un ettaro. I primi giorni di vita, i vitelli saiga giacciono quasi immobili, quindi è quasi impossibile notarli in zone prive di vegetazione anche da due o tre metri.
Subito dopo il parto, le femmine lasciano la prole per trovare cibo e acqua. Durante il giorno, tornano più volte dai bambini per nutrirli. La prole si sviluppa molto rapidamente. Dopo otto-dieci giorni, i vitelli saiga possono seguire la madre. È interessante notare che nei maschi lo sviluppo delle corna inizia immediatamente dopo la nascita e le femmine entro la fine dell'autunno assomigliano in apparenza ad animali di tre anni.
Nemici delle saiga
Le antilopi selvatiche preferiscono essere diurne, quindi sono particolarmente vulnerabili di notte. Il principale nemico della saiga è il lupo della steppa, considerato non solo forte, ma anche molto intelligente. La saiga può sfuggirle solo in volo. I lupi scelgono naturalmente tra il branco di saiga, distruggendo coloro che si muovono lentamente. A volte possono distruggere un quarto della mandria. Pericoloso per saiga e cani randagi, volpi, sciacalli. Molto spesso, i cuccioli di antilope selvaggia soffrono di questi predatori. Ma i cuccioli appena nati di questo animale possono essere minacciati da furetti, volpi e aquile.
Ragioni per il calo dei numeri della saiga
Le saiga (soprattutto i maschi adulti) sono un importante oggetto di caccia. Vengono sterminati a causa della loro pelliccia e carne, che, come l'agnello, può essere bollita, fritta, in umido. Le corna dell'animale sono di grandissimo valore. La polvere fine, che se ne ricava, ha trovato ampia applicazione nella medicina tradizionale cinese. È in grado di ridurre la febbre e purificare il corpo. Può essere usato per sbarazzarsi di flatulenza, curare la febbre. I medici cinesi usano le corna strofinate per alcune malattie del fegato. Con questo farmaco, puoi sbarazzarti di mal di testa o vertigini, se una piccola parte viene mescolata con altri farmaci.
Il rapido aumento della popolazione mondiale, il rapido assalto delle città e delle imprese industriali sugli habitat abituali della saiga e il grave inquinamento ambientale hanno gradualmente portato a una significativa riduzione dell'habitat naturale delle saiga. Inoltre, la caccia incontrollata di questi animali con gli zoccoli da parte di cacciatori e soprattutto bracconieri ha fortemente influenzato la diminuzione catastrofica della loro popolazione.
Durante l'era sovietica, questo non ha quasi influenzato il numero di saiga, poiché esisteva un programma per garantire la protezione e la protezione delle antilopi delle steppe, che consentiva persino di aumentare il numero a un milione di individui. Tuttavia, dopo il crollo dell'URSS, i lavori per il ripristino della popolazione furono ridotti, a seguito del quale, alla fine del XX e all'inizio del XXI secolo, il numero di saiga è diminuito così tanto che è rimasto poco più del 3% del numero originale di animali di questa specie.
Nel 2002, per decisione dell'Unione internazionale per la conservazione della natura, le saiga sono state classificate come in pericolo di estinzione. Gli ecologi iniziarono a sviluppare e realizzare programmi per promuovere l'allevamento di mammiferi in cattività e iniziarono il loro allevamento semi-libero, in modo che in futuro fosse possibile insediare individui di questa specie in nuovi habitat o preservare il loro pool genetico riproduttivo trasferendoli in diversi zoo in tutto il mondo.
Tenere le saiga nello zoo
È difficile allevare saiga negli zoo. Ciò è dovuto alla loro eccessiva paura e alla capacità di saltare fuori posto nella paura ad alta velocità, il che porta a lesioni. Negli zoo, le saiga vengono spesso uccise da malattie e infezioni gastrointestinali. Inoltre, i giovani a volte non vivono fino a un anno.
C'è anche un'esperienza positiva nel tenere le saiga in cattività. Un piccolo numero di teste oggi vive nello zoo di Colonia e nello zoo di Mosca. Le seguenti regole sono osservate qui:
individui di sesso femminile e maschile si trovano in recinti diversi. Ciò consente di evitare lesioni che i maschi aggressivi possono infliggere a se stessi o ad altri membri della mandria e anche di regolare il tempo di riproduzione. Durante la stagione degli amori, i maschi sessualmente maturi sono ammessi nel recinto alle femmine uno per uno;
il tempo di accoppiamento nello zoo è stato spostato di un mese intero (da dicembre a gennaio) in modo che i piccoli di saiga non muoiano per le gelate notturne di maggio, ma nascano nella stagione calda (a giugno);
il rivestimento del pavimento nei recinti di questi animali dovrebbe essere asfaltato, non sterrato. Ciò facilita la pulizia e consente una disinfezione più frequente dei locali. In tali recinti, i bambini si ammalano meno e il loro livello di sopravvivenza è più alto.
L'alimentazione allo zoo dipende dalla stagione. Le saiga mangiano più erba in estate e fieno in inverno. La dieta è integrata con purè di carote, orzo, quinoa, trifoglio, ecc. Alle mangiatoie viene aggiunto sale, che le saigas leccano di volta in volta con piacere.
I migliori risultati nel ripristino della popolazione della saiga sono stati ottenuti in riserve già esistenti e create appositamente, le cui condizioni naturali sono adatte per la conservazione semi-libera di questi artiodattili.
Nel giugno 2000, con il supporto della Munich Society of Zoologists, che si occupa della questione dell'allevamento della saiga in Kalmykia, è stato aperto un vivaio nel villaggio di Khar-Buluk presso un centro speciale il cui scopo è quello di studiare e preservare gli animali selvatici nella repubblica. Durante il parto di massa delle saiga femminili, i vitelli appena nati sono stati selezionati per l'alimentazione artificiale nella riserva per l'alimentazione artificiale, che non hanno avuto paura dell'uomo. Questa pratica ha permesso di formare gruppi che potevano essere tenuti e persino propagati in cattività senza problemi. Piccole mandrie di 8-10 saiga sono ospitate in voliere vicino agli allevamenti di bestiame. Per gli animali domestici, qui è stata sviluppata una dieta speciale, tenendo conto di tutte le caratteristiche dell'età dello sviluppo di questi artiodattili. I giovani animali vengono nutriti con latte fresco diluito,a cui si aggiunge tuorlo di pollo pestato, un complesso di integratori minerali e vitaminici. Il passaggio agli alimenti vegetali avviene gradualmente nell'arco di 2,5-3 mesi.
L'esperienza positiva dell'allevamento semi-libero delle saiga rende possibile lo sviluppo di fattorie speciali che non solo rimuoveranno il problema del ripristino delle specie dall'agenda, ma prepareranno anche gli animali domestici per l'allevamento di bovini da pascolo, che è tradizionale per Kalmykia.
Lavori simili sono in corso anche nella Riserva naturale statale di Stepnoy, che si trova nelle steppe di Astrakhan, e nella riserva della biosfera di Chernye Zemli, dove praticamente tutte le popolazioni di saiga che abitano il Mar Caspio nord-occidentale si riuniscono per il periodo dei giochi di accoppiamento e delle femmine di parto.
In epoca sovietica, la struttura per la protezione delle saiga in Kazakistan era affidata alle imprese industriali di caccia, che erano sotto la giurisdizione del Comitato di Stato della SSR kazaka per l'ecologia e la gestione della natura. I loro poteri includevano il controllo sulle riprese industriali e la protezione del mondo animale dai bracconieri. Il sistema di controllo e sicurezza è stato originariamente costruito in modo errato.
Lo stato ha incaricato le imprese del settore della caccia di tenere registri del bestiame e ha abbassato il piano di caccia dal numero. Di solito non superava il 20 percento. Al fine di ottenere cifre più elevate per la raccolta programmata, le imprese del settore della caccia hanno raddoppiato il loro bestiame. Secondo i giornali, si è scoperto che hanno sparato al 20 per cento dell'inesistente mandria mitica, infatti, hanno sparato al 40 o più per cento, se contiamo dal vero bestiame.
Dal 1985, a causa dell'elevato numero di saiga nella repubblica, alla Kazakh Zoological Combine sono state trasferite le responsabilità della produzione commerciale di saiga e della vendita delle sue corna sul mercato estero. L'impresa era sotto la giurisdizione del Dipartimento principale kazako per la protezione della fauna selvatica sotto il Gabinetto dei Ministri della SSR kazaka. Dall'inizio della perestrojka (1985) al 1998, sono state esportate 131 tonnellate di corna. Così, all'inizio degli anni '90, la popolazione della saiga in Kazakistan era di circa 1 milione di capi, ma 10 anni dopo il numero di animali è sceso a quasi 20 mila. Nel 1993, l'esportazione legale di corna ha raggiunto il livello massimo di 60 tonnellate.
Nel 2005 è stata introdotta una moratoria sulle riprese di saiga, che rimarrà in vigore fino al 2021. Nel 2014 il numero di saiga ha raggiunto i 256,7 mila individui. In generale, il calo del numero di saiga in Kazakistan è attualmente associato a incessante bracconaggio e malattie infettive. Inoltre, si osserva la morte delle saiga a causa della glassa delle steppe, che impedisce l'estrazione del cibo. In epoca sovietica, negli inverni freddi, venivano salvati con alimentatori appositamente attrezzati. Il Ministero dell'Istruzione e della Scienza nel 2012-2014 ha stanziato 332 milioni di tenge per lo studio delle malattie infettive tra la popolazione della saiga.
Cronologia delle morti di saiga in Kazakistan
1981, aprile - 180mila teste di saiga perirono sul territorio dell'ex regione di Turgai.
1984, febbraio - aprile - 250mila teste morirono nella regione del Kazakistan occidentale.
1988, maggio - furono uccise circa 500mila saiga.
1993 - a causa dell'inverno nevoso, la popolazione di Betpak-Dala si è più che dimezzata da 700 a 270mila capi.
2010 - Morirono 12mila saiga.
2015, maggio - nel territorio delle regioni di Kostanay, Akmola, Aktobe, più di 120mila saiga sono morte in massa. Confermata la valutazione preliminare della missione di esperti CMS sulla causa diretta della morte di saigas; la causa immediata era un'infezione batterica da Pasteurella multocida, ad es. pasturellosi.
Nel romanzo di Chingiz Aitmatov "Plakha" la caccia alle saiga è descritta come segue:
E gli elicotteri-predoni, camminando da due bordi del bestiame, comunicavano via radio, coordinati, si assicuravano che non si disperdesse ai lati, in modo che non dovessero rincorrere di nuovo le mandrie attraverso la savana, e sempre di più suscitavano paura, costringendo le saiga a correre più forte è più difficile. correvano … Loro, i piloti dell'elicottero, potevano vedere chiaramente dall'alto come un fiume nero solido di orrore selvaggio scorreva lungo la steppa, sulla neve bianca …
E quando le antilopi inseguite si riversarono nella grande pianura, furono incontrate da coloro per i quali gli elicotteri provarono la mattina. I cacciatori, o meglio gli uomini armati, li stavano aspettando. Sui veicoli fuoristrada - "UAZ" con tetto scoperto, gli uomini armati hanno spinto ulteriormente le saiga, sparandogli in movimento dalle mitragliatrici, a bruciapelo, senza mirare, come se falciassero il fieno in giardino. E dietro di loro, i rimorchi del carico si muovevano: lanciavano trofei uno per uno nei corpi e le persone raccoglievano un raccolto gratuito. I pezzi grossi hanno rapidamente imparato una nuova attività, hanno bloccato le saiga morte, inseguito i feriti e anche finito, ma il loro compito principale era far oscillare le carcasse insanguinate per le gambe e gettarle fuori bordo in un colpo solo! Savannah ha pagato un sanguinoso tributo agli dei per aver osato rimanere nella savana: montagne di carcasse di saiga si sono alzate in carcasse.
La storia dello scrittore e giornalista russo Yuri Geiko, che l'autore considera il suo lavoro artistico più significativo, si basa su una descrizione della caccia illegale di saiga, un tragico incidente durante la caccia e dei successivi procedimenti.
Fatti interessanti sulla saiga
L'antenato delle saiga moderne è l'antica specie Saiga borealis (saiga del Pleistocene), che visse nell'era delle grandiose glaciazioni. Questi mammiferi estinti da tempo abitavano savane fredde e steppe della tundra vicino ai ghiacciai nell'Eurasia settentrionale, nella Siberia orientale e occidentale e sono stati trovati in Alaska e nel Canada nord-occidentale durante la vita dei mammut.
La distanza che un branco di saiga può coprire in una giornata supera spesso i 200 km.
Secondo Kalmyk e le credenze mongole, c'è una divinità nel buddismo che è il protettore e il protettore di questi animali della steppa: l'anziano bianco, il guardiano della vita e un simbolo di fertilità. I cacciatori non devono sparare quando le saiga sono ammassate, poiché in questo momento l'Anziano sta donando il loro latte.
La medicina orientale suggerisce che la polvere preparata dalle corna di saiga abbia proprietà medicinali.
