I dipendenti del Rosslyn Institute, dove è nata Dolly the sheep nel 1998, sono impegnati in una nuova e ambiziosa sfida: creare un pollo geneticamente modificato che sarebbe immune all'influenza aviaria. È stato riferito che l'apparizione del primo di questi polli avverrà quest'anno.
Gli scienziati del Rosslyn Institute (Scozia) quest'anno intendono creare il primo pollo al mondo modificato geneticamente che sarebbe assolutamente resistente all'influenza. Tali piani ambiziosi sono riportati da Wendy Barclay, professore di virologia all'Imperial College di Londra, che è co-leader del progetto. Il DNA degli uccelli verrà alterato utilizzando una tecnologia di modifica genetica nota come CRISPR.
Secondo il professore, il team di ricerca prevede di modificare il gene ANP32, che codifica per una proteina attraverso la quale di solito si verifica l'infezione, che renderà i polli immuni alla malattia. Precedenti ricerche condotte da Barclay e dai suoi colleghi dell'Imperial College nel 2016 hanno dimostrato che questa particolare proteina è responsabile dell'infezione con il virus dell'influenza.
Ora, in collaborazione con scienziati scozzesi, Barclay intende utilizzare la tecnologia CRISPR per modificare il DNA del pollo in modo tale da modificare solo una parte di questa proteina chiave, lasciando invariato il resto del genoma dell'uccello. Lo scienziato sottolinea che questo è il più piccolo cambiamento che fermerà la diffusione del virus.
Il bilancio delle vittime dell'ultima pandemia influenzale nel 2009-2010, causata dal ceppo H1N1 e considerata relativamente mite, varia da 200.000 a mezzo milione in tutto il mondo e più di 40 sono morti a causa della famigerata influenza spagnola, che si è diffusa in tutto il mondo nel 1918. milioni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha elencato un nuovo focolaio di influenza come una delle principali minacce globali nel 2019 e ha stimato il costo del suo verificarsi in circa $ 60 miliardi all'anno, quindi la possibilità della nascita di un uccello "sicuro" può essere molto utile.
Allo stesso tempo, secondo Barclay, uno dei principali ostacoli all'adozione diffusa di questa tecnologia potrebbe essere la paura e la sfiducia delle persone nei confronti del cibo geneticamente modificato. Secondo lei, le persone hanno mangiato il loro cibo abituale nel corso della tradizione agricola e possono innervosirsi per il passaggio a cibi "genetici".
Gli scienziati del Roslin Institute sono diventati noti in tutto il mondo nel 1996: è lì che è nata la famosa pecora Dolly, il primo mammifero clonato della storia. Inoltre, i ricercatori di questo centro di ricerca hanno già modificato il genoma del maiale per renderlo resistente anche al virus.
Dmitry Mazalevsky
Video promozionale:
