L'azienda canadese Okanagan Specialty Fruits ha sviluppato due varietà di mele geneticamente modificate che non si scuriscono dopo essere state tagliate a pezzi.
Le varietà sono state denominate "mele artiche"
Presto, i dipartimenti governativi autorizzati inizieranno a testare il nuovo frutto per la sicurezza sanitaria, ma per ora è in aumento un'ondata di rifiuti nel continente nordamericano. Secondo un sondaggio canadese, il 69% dei 1.500 intervistati si è opposto all'approvazione del governo delle mele GM.
Negli States, anche l'American Apple Association non accoglie con favore la comparsa di un simile prodotto in vendita, anche se con un plausibile pretesto economico: questo, si dice, getterà un'ombra sulle mele coltivate negli USA.
Il produttore, ovviamente, assicura che le sue mele non solo sono completamente innocue, ma aiuteranno anche a correggere il trend negativo nel mercato statunitense, dove le vendite di mele fresche sono diminuite del 20% nell'ultimo anno. I rappresentanti dell'azienda notano che, secondo le loro osservazioni, in molte situazioni le persone evitano di prendere una mela intera, ma preferiscono regalarsi piccoli pezzi, ma solo se non hanno avuto il tempo di rosolarla. Inoltre, molte grandi reti di distribuzione rifiutano di vendere mele con evidenti macchie marroni dovute agli impatti, che sono o ulteriori perdite per gli agricoltori o prezzi più alti per mele "dall'aspetto perfetto" per il consumatore finale.
L'attuale processo di modificazione genetica delle mele è stato sviluppato in Australia dallo stesso gruppo scientifico che ha già fatto qualcosa di simile con le patate. La sua essenza sta nel posizionare una copia aggiuntiva di un gene che attiva un meccanismo di autodifesa, il quale, a sua volta, blocca il lavoro di un altro gene responsabile della produzione della polifenolo ossidasi, un enzima che causa il colore marrone.
Okanagan Specialty Fruits annuncia che una volta che il frutto GM avrà ricevuto l'ambita certificazione, sarà commercializzato con il marchio Arctic Apples. Ma ciò che dovrebbe davvero turbare il produttore canadese high-tech è l'opposizione di un altro sindacato americano: il Northwest Horticultural Partnership, che controlla circa il 60% del mercato delle mele statunitense. I rappresentanti di questa associazione hanno affermato che, ovviamente, non credono che le mele GM siano pericolose, ma ritengono che sarebbe auspicabile che l'industria nel suo insieme conservasse la vecchia immagine della mela: un prodotto sano e naturale.
A proposito, contrariamente alla credenza popolare sul predominio degli alimenti geneticamente modificati negli Stati Uniti, se i canadesi riescono a ottenere il permesso dalle autorità di regolamentazione, le loro mele geneticamente modificate diventeranno il primo prodotto di questo tipo venduto direttamente ai consumatori. (Frutta e verdura GM sono presenti sul mercato americano da quasi 20 anni come ingredienti di alimenti e alimenti trasformati.)
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