Dunque, un fatto noto: il lavoro con la corrente elettrica iniziò con la sperimentazione sulle rane dell'italiano Alessandro Volta, che nel 1800 assemblò il primo "pilastro voltaico", una cella galvanica che divenne il prototipo delle moderne batterie elettriche. I meriti dello scienziato si riflettono nel nome dell'unità per misurare la tensione elettrica - correttamente, Volt.
Tuttavia, si scopre che le cose non sono così semplici. Nel 1936, i lavoratori che stavano preparando un sito in terra battuta per la posa di una ferrovia vicino a Baghdad, al posto di Kujut Rabu, trovarono un reperto insolito, che in qualche modo finì nel deposito del Museo Nazionale dell'Iraq.
Ricostruzione di una batteria di Kujut Rabu.
Il reperto degli operai era una brocca rotonda bassa (alta tredici cm) fatta di argilla giallo brillante. Il suo collo era pieno di bitume, da cui sporgeva un'asta di ferro. All'interno della brocca è stato trovato un foglio di rame piegato. Tracce di ossidi e corrosione indicavano che prima c'era anche un liquido all'interno, presumibilmente vino o aceto.
Tre parti della batteria di Baghdad.
L'insolito oggetto, forse, sarebbe rimasto nell'oblio tra la polvere se nel 1938 non fosse incappato per caso nel tedesco Wilhelm Koenig, impegnato in ricerche archeologiche in Iran. Dopo aver ricercato e analizzato il ritrovamento, Koening è giunto alla conclusione sorprendente che l'oggetto di Kujut Rabu non è altro che una cella galvanica creata nel periodo dei Parti (tra il 250 a. C. e il 250 d. C.). Poiché i Parti costarono il loro regno impossessandosi dei territori di altri popoli, la batteria di Baghdad potrebbe appartenere a uno qualsiasi di questi popoli.
Schema della batteria di Baghdad.
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Nel 1940, Koening pubblicò un articolo in cui esprimeva le sue ipotesi. Inoltre, il futuro direttore del Museo Nazionale dell'Iran ha presentato una versione secondo la quale l'elettricità ottenuta con l'aiuto di tali batterie veniva utilizzata dai popoli antichi per la galvanizzazione (applicando un sottile strato d'oro a figure in rame e argento). E per aumentare la potenza, le batterie sono state collegate tra loro tramite filo.
O forse queste lampadine erano alimentate da batterie Baghdad? Si tratta di un rilievo dal tempio della dea Hathor a Dendera, creato nel 50 a. C. Raffigura un sacerdote egiziano che tiene tra le mani qualcosa di simile a una lampadina elettrica, all'interno di un serpente a spirale.
Successivamente, molti hanno cercato di ricreare la batteria di Baghdat. Willard Gray del Massachusetts Laboratory nel 1947 ricevette una tensione di un volt e mezzo riempiendo una brocca con succo d'uva e aceto. Nel 1999, Marjorie Seneschal ei suoi studenti hanno realizzato anche la funzione "batteria", producendo poco più di un volt. L'esperimento è stato ripetuto anche dai famosi "Myth Busters"!
Myth Busters, 29a edizione.
Tuttavia, la speculazione è una speculazione, ma non è stato ancora trovato nessun "consumatore" che userebbe l'elettricità delle batterie antiche. E il rivestimento con un sottile strato d'oro è possibile non solo mediante galvanica, ma anche mediante il processo di fusione. Ma il fatto che questa non sia una cella galvanica, ma un normale recipiente per conservare pergamene (come molti altri simili trovati con pergamene all'interno) è anche impossibile da dire con certezza.
Forse il genio sconosciuto dell'antichità ha davvero ottenuto l'elettricità, senza comprendere appieno l'importanza della sua scoperta.
Sfortunatamente, questo straordinario artefatto è andato perduto. Come migliaia di altri preziosi e rari reperti del Museo Nazionale, la batteria di Baghdad è scomparsa nel 2003, durante le ostilità in Iran. Dove si trova adesso è sconosciuto.
