Il re dei topi - chi è questo, cos'è questa creatura? Il narratore tedesco Ernst Hoffmann lo ha reso uno dei personaggi del suo immortale Schiaccianoci, la cui trama è stata presa in prestito da antiche leggende. La reale esistenza di questo animale è stata a lungo messa in discussione. La sola menzione di lui terrorizzava i superstiziosi abitanti dell'Europa medievale.
Fino alla metà del XX secolo, la menzione del re dei topi provocò un sorriso ironico tra gli zoologi. Gli scienziati credevano che il topo a più teste fosse opera di burloni che legavano diversi roditori per la coda. Tuttavia, non è stato escluso che i ratti si riscaldino strettamente l'un l'altro, creando l'effetto visivo di una creatura mitologica. E solo un caso, grazie al quale diversi individui unici sono caduti nelle mani di scienziati, ha permesso l'inizio di una ricerca seria.
La scienza moderna sa che il re dei topi nasce dal fatto che anche nel grembo materno, diversi cuccioli di ratto crescono insieme alle loro code. Il risultato è un singolo essere, composto da tre a sette individui. Succede che i re vengono trovati da quarantacinque o più ratti. Con l'età, le dimensioni del re dei topi aumentano e, cosa non ancora spiegata dagli scienziati, il numero delle sue teste aumenta.
L'apparizione di un re ratto in un gregge porta al fatto che anche i maschi dominanti e le femmine più aggressive iniziano ad obbedirgli docilmente, gli portano il cibo e lo portano sulle loro spalle. Accade che diversi stormi in guerra si uniscano sotto la guida del re dei topi, creando un'enorme comunità sociale subordinata al loro fantastico leader. Tali fatti hanno permesso ad alcuni ricercatori di avanzare un'ipotesi insolita secondo la quale il re dei topi, privato della capacità di emettere suoni, ha speciali capacità telepatiche che gli consentono di controllare grandi masse di ratti.
Il re dei topi al Museo mauriziano di storia naturale (Altenburg, Germania).
In uno dei laboratori è stato condotto un esperimento, durante il quale il re dei topi è stato posto in una gabbia separata. I suoi parenti, avendo perso il loro capo, all'inizio mostrarono ansia e si rifiutarono persino di mangiare. Tuttavia, il giorno successivo, la loro vita è tornata alla normalità. Allo stesso tempo, il re dei topi ha continuato il suo sciopero della fame e dopo un po 'è morto di sfinimento. In un altro esperimento, gli zoologi hanno diviso chirurgicamente il re dei topi. Di conseguenza, gli individui che componevano il re si trasformarono in ratti normali, privi di abilità insolite e avendo perso la loro influenza mistica sui loro parenti …
Nell'autunno del 1918, la periferia della città tedesca di Essen ha vissuto eventi terribili. L'infinito campo giallastro fuori dalla città era coperto da migliaia di topi che si affrettavano via, le prime file dei quali trasportavano sulla schiena un'enorme creatura dalle molte teste. Questo fenomeno seminò il panico tra la gente del posto, che considerava un cattivo presagio la fuga dei roditori con il loro capo. Infatti, il giorno dopo il quartiere fu avvolto da un forte incendio, che molto presto si insinuò fino a Essen …
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Molte leggende e tradizioni erano associate al re dei topi nel Medioevo in Europa. Era considerato un complice del diavolo ed un esecutore della volontà degli spiriti maligni, capace di mandare pestilenze, fame e disastri naturali. Si credeva che il re dei topi fosse in grado di trasformarsi in un uomo con una coda nascosta sotto il vestito. Un tale uomo-topo presumibilmente ha la capacità di ascoltare attraverso i muri, leggere i pensieri degli altri e soggiogare la volontà degli altri.
Una delle leggende hannoveriane racconta come nel XVIII secolo una certa Marta sposò un giovane e ricco borghese, di cui era perdutamente innamorata. La prima notte di nozze si è scoperto che era a letto con il re dei topi. Colpita da questa scoperta, la giovane moglie cadde in un sonno letargico, durante il quale la sua casa si riempì di orde di roditori grigi. Ben presto i cittadini vennero a sapere del terribile incidente accaduto a Martha e diedero fuoco alla casa. Il fuoco ha ucciso la giovane donna, il re dei topi e centinaia di suoi sudditi.
Nelle cronache cittadine di Darmstadt, si dice che nel 1739 la gente del posto trovò un enorme re ratto, che, vedendo le persone, si divise in due più piccoli. Quando le persone hanno cercato di ucciderne uno, tre delle sue teste si sono rosicchiate a vicenda la gola. I cittadini gettarono un altro re nel fuoco, la cui fiamma si trasformò immediatamente in un verde minaccioso …
E al giorno d'oggi, i ratti danno a una persona molti problemi. Tuttavia, quando vedi un mostro grigio a più teste, non affrettarti ad inchinarti subito. È possibile che questo non sia il re dei topi, ma solo un brutto prodotto di una mutazione genetica causata dall'ecologia moderna.
In una fredda mattina di gennaio 2005 nel villaggio di Saru, nell'Estonia meridionale, l'agricoltore Rein Kiev e suo figlio hanno fatto una scoperta interessante. Sul pavimento sabbioso della loro stalla, hanno trovato un gruppo di 16 ratti, le cui code erano inspiegabilmente aggrovigliate in un nodo. I topi squittirono e si sforzarono di scappare, ma più si sforzarono, più il nodo si fece stretto. Gli animali, a quanto pare, hanno cercato di scavare fuori dalla stretta tana, ma nella lotta tra loro, alcuni di loro sono morti sotto la sabbia. I sette ratti nella palla erano già morti. Il figlio di Rain ha deciso di porre fine alla scena diabolica prendendo un bastone e uccidendo il resto degli sfortunati animali.
Reno Kiev allora non lo sapeva, ma quello che scoprì fu un fenomeno estremamente raro chiamato "Re dei topi".
La maggior parte delle persone associa la frase "re dei topi" all'eroe malvagio della fiaba "Lo Schiaccianoci" - un enorme topo con tre teste, che comanda i suoi sudditi. Ecco come appare, secondo l'opinione di una persona comune, un re in un regno di topi.
Qualcuno pensa in modo più pragmatico e pensa che un simile re sia una specie di topo, seduto in cima alla piramide gerarchica e che controlla i suoi "sudditi". Sono i "servi" che gli forniscono cibo, bevande e altri benefici, sebbene esteriormente il sovrano non sia diverso dai suoi subordinati.
Allo stesso modo, un re dei topi non è chiamato un individuo che occupa una posizione privilegiata in una colonia di topi. Sebbene ci sia una certa gerarchia nella colonia di topi, non è consuetudine chiamare re il suo "capo". Inoltre, gli scienziati dubitano fortemente che i ratti con la coda aggrovigliata siano capaci di una lunga vita e occupino almeno un posto significativo nella piramide gerarchica.
Com'è davvero il re dei topi dal punto di vista della scienza?
Da un punto di vista scientifico, il re dei topi è un raro fenomeno naturale in cui le code di diversi ratti sono intrecciate così strettamente che gli animali non possono districarle. Gli animali coinvolti in tali problemi non sono in grado di coordinare i loro movimenti e, di conseguenza, non possono muoversi intenzionalmente e ottenere cibo, e quindi muoiono rapidamente di fame.
Il mistero principale dei re dei topi è che nessuno li ha mai trovati vivi: sono documentati solo i ritrovamenti di cadaveri a lungo appassiti. Non ci sono foto, video, né rapporti di scienziati sui re ratti viventi, il che significa che non c'è la ferma convinzione che tali re possano vivere almeno per un po 'di tempo.
D'altra parte, è difficile immaginare che le code dei topi si intrecciano in un nodo che si scioglie dopo la morte. Al contrario, la versione che è a causa del costante trambusto degli animali, le loro code possono formare un tale nodo, sembra plausibile.
È anche plausibile presumere che, in effetti, le code aggrovigliate non permettano agli animali di procurarsi normalmente cibo e portino alla morte.
Dopotutto, è noto che i ratti non possono digiunare per più di 3-4 giorni. Ciò significa che dopo aver aggrovigliato la coda, gli animali sono condannati.
La maggior parte degli scienziati interpreta questi dati come segue: per rari motivi, le code dei ratti si uniscono e rimangono impigliate, dopodiché gli animali muoiono in tempi relativamente brevi o per fame o per gli stessi motivi che hanno causato l'impigliatura delle code. E queste ragioni possono essere abbastanza comuni, nonostante l'unicità delle loro conseguenze.
Motivi per cui i topi potrebbero far crescere la coda
Ci sono diverse ipotesi sui motivi della comparsa dei re dei topi. Considerandoli, è necessario tenere conto dei dati fattuali:
- Tutti i re ratto sono stati trovati solo in zone a clima temperato e freddo;
- Questo fenomeno è noto solo per i ratti neri e di riso, nonché per i topi. I re ratto non sono conosciuti tra i pasuka e non sono mai stati trovati.
- Alcuni ricercatori ritengono che i ratti "crescano insieme" con la coda a causa della vita in spazi molto ravvicinati, dove le code stesse sono costantemente intrecciate e prima o poi possono legarsi in un nodo.
Altri esperti ritengono che le ragioni della tessitura siano condizioni antigeniche, in cui le code degli animali si uniscono a causa di detriti alimentari, sangue, sporco e terra.
Ma queste ipotesi non spiegano tutti i fatti. Non è chiaro, ad esempio, perché i re non si trovano ai tropici, dove i ratti sono più numerosi, vivono in colonie molto fitte e spesso sistemano nidi nella lettiera di giardini e piantagioni, tra fogliame in decomposizione e frutti? Dopotutto, la probabilità di attaccare la coda qui è più alta …
Una teoria più probabile è che le code dei topi si congelino quando passano la notte in tane fredde. Gli animali entrano in tali rifugi in gran numero per riscaldarsi, ma nelle notti particolarmente fredde anche il loro accumulo non fornisce una temperatura sufficiente - di conseguenza, l'umidità sui peli si congela, le code si attaccano. Le condizioni antigeniche qui contribuiscono anche all'incollaggio delle code (spesso risultano essere imbrattate di escrementi), ma questo non è il motivo principale. Dopo il risveglio, gli animali cercano di disperdersi, correre in diverse direzioni e diventare ancora più impigliati.
È sufficiente che alcune dozzine di peli su due (o più) code si uniscano in modo che gli animali non possano separarli senza ferirsi. Una persona che abbia mai aderito al metallo congelato con la lingua comprende un tale fenomeno.
Inoltre, l'ipotesi del congelamento della coda spiega alcuni dei fatti. I ratti grigi non hanno "re", poiché le loro code sono corte e meno mobili di quelle nere, è più difficile confonderli. Nei climi caldi, nessun ratto si trova in condizioni in cui le loro code possono congelarsi a vicenda.
Pertanto, è il congelamento durante i pernottamenti collettivi che è considerato il motivo più affidabile per la comparsa dei re dei topi. Significa, tra l'altro, che un simile evento è solo una tragedia per gli animali. Di certo non sono nutriti dai loro parenti, di certo non hanno alcun "potere" e sono condannati a una morte dolorosa per fame, freddo e stress.
La stessa teoria spiega perché non sono stati trovati re ratti viventi. Non solo questo fenomeno è molto raro, ma gli animali con la coda aggrovigliata non possono uscire dai loro rifugi e essere catturati dagli umani. Dopo che gli animali sono stati intrappolati, muoiono di fame il quinto o settimo giorno.
La probabilità è trascurabile che sia durante questi giorni che una persona trovi e apra un rifugio. E anche se il caso dell'Estonia è vero, è proprio l'eccezione che conferma la regola.
Il re dei topi è un animale mitico menzionato nelle leggende europee. Si ritiene che il Re Ratto sia composto da diversi ratti cresciuti insieme o annodati con le loro code. Altri ratti presumibilmente nutrono e si prendono cura del loro re.
A volte negli habitat dei ratti si trovano gruppi di individui con code legate, spesso rotte o danneggiate. Tali "nidi" sono chiamati "Rat King". Ci sono rapporti secondo cui hanno trovato "re topi" viventi, ma sono documentati solo i fatti della scoperta di cimiteri. Sono state avanzate varie ipotesi sull'origine di tali cluster.
"The Rat King" è descritto nel libro di Alfred Edmund Brehm "Animal Life. Storia generale del regno animale ":
I ratti che vivono allo stato brado sono soggetti a una malattia molto speciale: molti di loro crescono insieme alla coda e formano il cosiddetto re dei topi, di cui ai vecchi tempi avevano, ovviamente, un concetto diverso rispetto a adesso, quando può essere visto in quasi tutti i musei. In precedenza, pensavano che il re dei topi con una corona d'oro siedesse su un trono di diversi sudditi che sono cresciuti insieme tra loro e da qui decide il destino dell'intero regno dei topi! In ogni caso, è vero che a volte viene catturato un numero piuttosto elevato di ratti, strettamente intrecciati con le code, che difficilmente possono muoversi e topi compassionevoli per pietà portano loro del cibo. Fino ad ora non conoscono ancora la vera ragione di questo fenomeno. Si pensa che un particolare sudore sulle code dei ratti li induca a restare uniti, ma nessuno può dire nulla di positivo.
L'autore del noto rapporto moderno sul "re dei topi" nella letteratura scientifica non ha osservato il "re dei topi" in uno stato vivente e si riferisce ai resoconti dei testimoni oculari. Ipotizza che i ratti possano restare uniti o congelare la coda mentre dormono in un nido comune a una temperatura ambiente molto bassa, e dopo essersi svegliati, cercando di liberarsi, formano un "re dei topi". C'è anche un'altra ipotesi: se una grande covata di giovani cuccioli di ratto si trova in uno spazio ristretto (nido), le loro fragili code flessibili si intrecciano quando sciamano e giocano. Con una crescita molto rapida nei ratti, la coda si ossifica e la covata diventa il re dei ratti. In generale, non ci sono prove dell'esistenza di "re ratto" viventi.
In Turingia, nella città di Altenburg, si trova il più grande re dei topi conosciuto dalla scienza. I resti mummificati del "Re", composto da 32 ratti, furono trovati in un camino in un mulino a Buchheim nel 1828. Il re dei topi in scatola con l'alcol è stato mostrato nei musei di Amburgo, Gmelin, Gottinga e Stoccarda.
In generale, il numero di reperti conosciuti di re dei topi è piccolo. Secondo varie fonti, sono noti 35-50 casi.
Il primo documento contenente informazioni sui re dei topi risale al 1564. Dopo che i ratti neri furono soppiantati dai ratti grigi nel XVIII secolo, questo fenomeno iniziò a diminuire. Tuttavia, dall'inizio del XX secolo, sono stati registrati diversi casi di scoperta di re ratti; gli ultimi casi si sono verificati il 10 aprile 1986 in Francia (Vendee) e il 16 gennaio 2005 in Estonia (Võrumaa).
Gli esempi più famosi di "re ratto" sono formati da ratti neri (Rattus rattus). L'unico ritrovamento che coinvolge i "ratti Sawah" (Rattus rattus brevicaudatus) avvenne il 23 marzo 1918 a Bogor, Giava, dove fu trovato un re ratto di dieci giovani ratti di campagna. Sono stati trovati anche simili "incollaggi" di altre specie: nell'aprile 1929, un gruppo di giovani topi del legno (Apodemus sylvaticus) è stato segnalato da Holstein, e da lì hanno riferito di un "re scoiattolo", un campione del quale sarebbe conservato presso l'Istituto Zoologico dell'Università di Amburgo. I Rat Kings non devono essere confusi con i gemelli siamesi, che si presentano in molte forme. Nei "re dei topi", gli animali crescono insieme solo dopo la nascita, ma vengono separati durante il parto.
Il "Re dei topi", scoperto nel 1963 dal contadino olandese P. van Nijnatten a Rucphen (dalla città di Rucphen) e reso famoso dal criptozoologo M. Schneider, era composto da sette ratti. I raggi X hanno mostrato la formazione di calli quando le loro code erano rotte, il che dimostra che questi animali avrebbero dovuto vivere in questo stato per un lungo periodo di tempo. Anche il numero di animali adulti tra i "re dei topi" conferma questa teoria.
La maggior parte dei ricercatori ritiene che questi reperti siano artefatti creati attraverso la manipolazione deliberata delle persone, ad esempio legando i topi morti con la coda e mummificandoli. Diverse segnalazioni di re ratti viventi rimangono non confermate. Si presume che il motivo della loro formazione sia una mancanza di spazio, a causa della quale i giovani ratti vivono troppo vicini e inevitabilmente rimangono impigliati nelle loro code. Tuttavia, a questa teoria si oppone il solito comportamento dei topi, che, di regola, cercano i posti più confortevoli. Nessuna ricerca scientifica è stata condotta per dimostrare la causa naturale di questo fenomeno, per cui la maggior parte dei ricercatori considera l'esistenza dei "re dei topi" un mito.
Storicamente, i re dei ratti sono stati considerati un presagio estremamente negativo, particolarmente correlato alle malattie. Questa è una conclusione naturale e ragionevole, dal momento che grandi popolazioni di ratti in una piccola area di solito portano con sé malattie e pestilenze. Con un aumento della popolazione di ratti, aumenta la probabilità di un focolaio di malattia, ad esempio la morte nera, che è stata diffusa dalle pulci di ratto.
Il termine "re dei topi" è stato spesso frainteso come "re dei topi". Questa idea era particolarmente attraente per la creatività letteraria e artistica: ad esempio, nella fiaba di Hoffmann Lo schiaccianoci, un cattivo recita: un re topo a sette teste (nelle produzioni di balletto di Pyotr Ilyich Tchaikovsky basate su questo racconto, il re topo raramente conserva molte teste). Un altro esempio è la fiaba "Rattenkönig Birlibi" di Ernst Moritz Arndt.
Oggi, il re dei topi è talvolta usato come un mostro nei film dell'orrore (ad esempio, "The Rats" di James Herbert), ma la frase stessa ha un certo fascino ed è, ad esempio, il nome dei romanzi di debutto degli scrittori britannici James Clavell "The Rat King" (1962) e China Mieville, The Rat King (1998). Una fantastica interpretazione della leggenda del "re dei topi" e del suo presunto potere su altri ratti e persone può essere trovata nel romanzo di Terry Pratchett The Marvelous Maurice and His Rodent Scientists. Uno degli ultimi riferimenti al "re dei topi" viene dal film Epidemic di Lars von Trier, dove era un presagio di malattia. Lo stesso concetto è formato nel romanzo poliziesco "The Rat King" di Michael Dibdin. Inoltre, il re dei topi appare nel romanzo di Annie Prue The Accordion of Crime.
Nella versione televisiva della serie animata del 1987 Teenage Mutant Ninja Turtles, uno dei tanti cattivi tornati non mutati era The Rat King, un pazzo sporco e lacero che poteva controllare i topi - prima con un flauto (un'allusione alla leggenda del cacciatore di topi di Hameln), e poi semplicemente con il potere del pensiero.
Il re dei topi è anche chiamato il mutante grottesco della "trilogia dei topi" di James Herbert.
Nel ciclo di storie fantastiche di Leonid Kudryavtsev "The World-Chain", il Re Ratto è uno degli eroi, possiede abilità di stregoneria, grazie alle quali viaggia facilmente tra mondi, coraggio, onore e dignità. È caratterizzato piuttosto positivamente.
Nella serie di fumetti di Halo Jones di Alan Moore e Ian Gibson, il "Re Ratto" era un'arma di guerra: un collettivo di cinque topi superintelligenti con code intrecciate che comunicavano tramite un terminale di computer.
Nel romanzo di Mercy Shelley del 2048, il "Re dei topi" utilizzava l'IA come un essere umano.
Nella storia di A. S. Green, "The Pied Piper", il libro di fantasia di Ert Ertrus "The Pantry of the Rat King" è menzionato, che descrive le proprietà e le caratteristiche del comportamento di una creatura mitica (i ratti di Green sono lupi mannari che possono trasformarsi in umani).
Nella storia di Abram Davidson, The Tail-Tied Kings, un gruppo di ratti fusi, padre e madre, governa la comunità dei ratti mentre è completamente indifeso e completamente dipendente da altri ratti.
Negli stormi di ratti, non c'è una subordinazione pronunciata degli individui. Ci sono leader qui, sia maschi che femmine, ma la loro posizione dominante permette loro solo di prendere i migliori nascondigli. Inoltre, in condizioni di alta densità di popolazione, quando ci sono troppi ratti che vivono in un'unità di spazio, sono i singoli leader che, prima di tutto, partecipano alla riproduzione. Gli animali ai livelli inferiori della gerarchia spesso non partecipano a questa celebrazione della vita.
Quindi, anche in uno stormo di topi molto grande e denso, un "re dei topi" non può vivere, che darebbe degli ordini e che sarebbe nutrito da altri individui. Anche i leader degli animali, su base di parità con gli altri, partecipano all'ottenimento del cibo e all'allevamento della prole, ugualmente a rischio di essere catturati e avvelenati.
E ancora una cosa: piccole popolazioni locali di ratti possono rappresentare una grande famiglia, un gruppo di discendenti di una sola femmina. Considerando che il topo stesso vive e si riproduce fino a 3-4 anni, e ogni nuova covata di 8-15 cuccioli di ratto appare ogni mese e mezzo e la sua prole inizia a riprodursi 7-8 mesi dopo la nascita, entro la fine della vita una tale madre -l'eroina può essere circondata da centinaia di discendenti di generazioni diverse.
Questa donna non ha privilegi speciali, ma di solito è uno dei leader della popolazione. Se il lettore lo desidera, è la regina dei topi.
Anche nella mitologia e in vari racconti popolari ci sono riferimenti a persone che controllavano i topi in un modo o nell'altro. La più famosa di queste leggende narra del Pifferaio magico, che ordinò alle autorità di una città tedesca di suonare il flauto e portò tutti i topi in uno stagno e li annegò, e quando le autorità si rifiutarono di pagare una tassa, fece lo stesso con un gruppo di bambini.
È interessante notare che questa storia è molto diffusa e sembra basata su alcuni eventi storici reali, poiché in molte delle sue formulazioni in letteratura sono indicate date specifiche. La maggior parte delle interpretazioni indica che il cacciatore di topi ha introdotto i topi nell'ipnosi con la sua musica e bambini con modi insoliti e vestiti luminosi.
Ci sono anche resoconti storici di persone che controllavano i ratti in un modo o nell'altro, o li cacciavano dalle città in modi inspiegabili. Molti di questi messaggi sono leggende o metafore tipiche, ma ce ne sono alcuni che sembrano più o meno autentici tra di loro.
Oggi, tuttavia, tali capacità umane non sono state scoperte e confermate che gli consentirebbero di controllare il comportamento dei ratti. Sì, gli animali possono essere spaventati dai suoni o dagli odori, gli individui addomesticati possono essere addestrati, ma una persona non è in grado di costringere i topi selvatici a eseguire determinate azioni ovunque. Ciò significa che i messaggi su queste persone possono essere tranquillamente considerati fiabe o metafore.
Segni e miti associati ai re dei topi
Il ritrovamento del re dei topi è sempre stato considerato un cattivo presagio tra la gente. Fin dal Medioevo ci è giunta la convinzione che il re dei topi porti malattia e morte nella casa della persona che lo ha scoperto.
In linea di principio, un tale segno ha una grana razionale: i ratti sono compagni di condizioni antigeniche, portatori di molte malattie. Furono loro che, nel Medioevo, causarono la pandemia di peste, devastando letteralmente alcuni paesi europei e portando alla morte di milioni di persone. Il fatto stesso che il re dei topi sia stato trovato significa che ci sono troppi ratti in un posto particolare e che vivono in condizioni molto difficili.
Allo stesso modo, gli antichi libri dei sogni vedono i topi sognanti intrecciati con la coda come un presagio di una grave malattia.
Nella mitologia antica, si credeva anche che il re dei topi trovato sulla nave prefigurasse l'affondamento della nave stessa. È interessante notare che non ci sono rapporti (anche non confermati) sui ritrovamenti dei "re" sulle navi.
Quindi traiamo la conclusione finale: il re dei topi è, molto probabilmente, un incidente, durante il quale gli animali si congelano e rimangono impigliati nelle loro code, non possono muoversi e ottenere cibo e, di conseguenza, muoiono di fame. A causa della rarità di un tale fenomeno, sembra che una persona sia qualcosa di soprannaturale, ea causa del disgusto che molte persone hanno per i topi, i cattivi presagi e le credenze sono associati ad esso.
