Gli elfi sono stati personaggi letterari popolari per secoli, dalle opere di William Shakespeare come Sogno di una notte di mezza estate ai romanzi fantasy classici di JRR Tolkien scritti tre secoli dopo. Probabilmente le più famose di queste creature magiche sono gli elfi che lavorano nel laboratorio di Babbo Natale al Polo Nord.
Fate ed elfi
Come le fate, gli elfi del folklore erano minuscole creature magiche. Ad esempio, gli elfi di Shakespeare erano minuscole creature alate che vivevano e giravano intorno a bellissimi fiori. Gli stessi erano gli elfi nella fiaba "Thumbelina".
Nel folklore inglese, i maschi elfi erano descritti come piccoli vecchi, sebbene le fanciulle elfi rimanessero invariabilmente giovani e belle. Come le persone di quel tempo, gli elfi vivevano in regni situati nelle foreste e nei campi. Nei campi vivevano intorno ai fiori e nelle foreste si stabilivano nei tronchi cavi degli alberi.
Elfi, fate e gnomi sono strettamente imparentati, anche se molto probabilmente gli elfi hanno avuto origine nella mitologia norrena. Entro la metà del secondo millennio d. C., le persone iniziarono a includere gli elfi nelle storie e nelle leggende sulle fate, e nel XIX secolo le fate e gli elfi erano già considerati solo nomi diversi per le stesse creature magiche.
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Reputazione
Come le fate, gli elfi si guadagnarono una reputazione nel folklore come piccoli burloni e parassiti, così strani eventi quotidiani venivano spesso attribuiti ai loro intrighi. Ad esempio, quando i capelli sulla testa di una persona o nella criniera di un cavallo si impigliavano, veniva chiamato "ciuffo di elfi" e se un bambino nasceva con una talpa o una voglia evidente, veniva chiamato elfo marcato.
A giudicare dalle storie folcloristiche, scherzare con gli elfi era a tuo rischio e pericolo. Secondo la folclorista Carol Rose, che ha pubblicato l'enciclopedia Spirits, Fairies, Gnomes and Goblins (Norton Publishing House, 1998), sebbene gli elfi a volte fossero amichevoli con gli umani, se gli umani mostravano rispetto, erano pronti a vendicarsi terribilmente su chiunque. che li ha offesi o disturbati. Per non parlare del tentativo di rubare qualcosa ai piccoli abitanti della foresta.
In risposta al reato, potevano rubare neonati o mucche, rubare latte e pane di casa, oppure incantare e tenere prigionieri i giovani per molti anni, riportandoli alla vita reale come anziani.
I piccoli aiutanti di Babbo Natale
Secondo la moderna tradizione natalizia, un intero esercito di piccoli elfi è al lavoro al Polo Nord per aiutare Babbo Natale a preparare i regali di Natale. Questa descrizione, tuttavia, è relativamente recente.
Lo stesso Babbo Natale è descritto come "un elfo molto vecchio" nel poema classico "Christmas Eve" di Clement Clark Moore nel 1822.
La raffigurazione degli elfi che lavorano nella bottega di Babbo Natale è stata resa popolare nelle riviste dalla metà del XIX secolo.
Una popolare rivista pubblicò un'illustrazione nel suo numero di Natale del 1873, intitolata "Laboratorio di Babbo Natale", che raffigurava Babbo Natale circondato da giocattoli ed elfi. Il titolo diceva: "Ecco la nostra idea per prepararci al Natale al Polo Nord".
Allegoria
Nel frattempo, nello stesso articolo, venivano svelati i fatti dell'effettiva produzione dei giocattoli, che erano stati realizzati non da piccoli allegri elfi, ma da poveri stranieri svantaggiati che erano costretti a lavorare sei giorni alla settimana dall'alba all'alba per garantirsi un minimo di vita.
L'idea di Babbo Natale di osservare la vita lavorativa degli elfi fabbricanti di giocattoli è stata creata per supportare l'idea romanticizzata del capitalismo americano, dove Babbo Natale governa il suo vasto impero senza opposizione, guidando lavoratori anonimi e senza nome che sono quasi indistinguibili l'uno dall'altro.
Elfi d'Islanda
Gli elfi si sono fatti strada su schermi televisivi e monitor, pagine di libri e scene teatrali relativamente di recente. Nei secoli passati, la credenza nell'esistenza di fate ed elfi era diffusa non solo tra i bambini e gli amanti della fantasia, ma anche tra gli adulti.
La fede in queste creature magiche è ancora forte in alcuni luoghi. In Islanda, ad esempio, circa la metà degli abitanti crede in creature simili agli elfi conosciute come huldufolk (abitanti nascosti), o almeno non ne esclude l'esistenza.
Secondo il folklore islandese, gli abitanti nascosti apparvero quando Eva, vergognandosi che i suoi figli fossero troppo sporchi, li nascose agli occhi di Dio e disse che non lo erano affatto. Dio, sapendo dell'inganno di Eva, decise di punirla dicendo: "Tutto ciò che mi nascondi rimarrà nascosto da te". Questi stessi bambini sono diventati gli "abitanti nascosti" dell'Islanda che vivono nelle rocce.
Credenza o verità?
La fede nel soprannaturale è così forte in Islanda che diversi progetti di costruzione di strade sono stati accantonati o modificati per non distruggere o disturbare le case degli elfi. Se la popolazione locale non interferisce con i piani iniziali, cercando di proteggere la residenza dei loro vicini magici, gli elfi stessi impediscono il completamento del progetto.
Ad esempio, alla fine degli anni '30, vicino alla collina degli Elfi (Álfhóll), iniziò la costruzione della strada Álfhóll, che avrebbe dovuto attraversare l'habitat degli elfi più famoso, distruggendolo.
All'inizio, la costruzione è stata congelata a causa di problemi finanziari, ma quando sono iniziati i lavori di costruzione, i lavoratori hanno dovuto affrontare una serie di problemi apparentemente casuali, dalle apparecchiature rotte agli strumenti persi. Successivamente, hanno deciso di tracciare la strada intorno alla collina.
Secondo tentativo
Successivamente, negli anni '80, si decise di costruire una strada proprio sul sito della Collina Elfica. Quando i lavoratori sono arrivati sul posto e hanno cercato di rompere il blocco di pietra, il trapano a percussione è stato fatto saltare in aria. La sostituzione si è rotta allo stesso modo. Successivamente, i lavoratori erano così spaventati che si rifiutarono di avvicinarsi al sito e la collina fu classificata come sito del patrimonio culturale islandese.
Secondo una legge approvata in Islanda nel 2012, tutti i luoghi associati a racconti e credenze popolari devono essere protetti come patrimonio culturale del paese.
Elfi successivi
Nel corso del tempo, è apparso un nuovo tipo di elfo, con una natura, una forma e una storia un po 'diverse, che non ricordano in alcun modo i piccoli elfi dannosi dei racconti popolari del passato.
Ad esempio, gli elfi raffigurati nella trilogia de Il Signore degli Anelli di JRR Tolkien sono magri, saggi, quasi immortali e incredibilmente belli. Gli elfi di Tolkien erano ispirati dal folklore scandinavo, quindi non dovrebbe sorprendere che fossero prevalentemente alti e biondi. Sono questi personaggi - splendidi, immortali e un po 'irraggiungibili - che sono diventati il prototipo di quasi tutti gli elfi moderni di tutti i generi di letteratura, cinema e videogiochi.
Gary Gygax, uno dei creatori del gioco di ruolo originale Dungeons & Dragons, ha creato i suoi elfi sotto l'influenza di Tolkien. Inoltre, la sua opera immensamente popolare ha contribuito a rendere popolari gli elfi tanto quanto li ha visti l'autore de Il Signore degli Anelli.
L'incessante evoluzione degli elfi
Indipendentemente dal fatto che appaiano come personaggi positivi o negativi in un'opera particolare, in qualsiasi forma e genere, gli elfi sono fortemente associati alla magia e alla natura. Queste sono forse le uniche caratteristiche che sono rimaste con loro nel corso della loro storia.
Oggi, sembra che ogni generazione abbia la propria visione degli elfi e del loro ruolo nelle storie. Il folklore, così come la lingua e la cultura, sono in continua evoluzione ed è probabile che gli elfi rimarranno con noi per sempre in una forma o nell'altra.
Hope Chikanchi
