Hans Schomburgk proveniva da una famiglia ricca e nobile, ma una tenda nelle terre selvagge africane lo attraeva molto più della pace e di una carriera nella sua patria. Compì dieci grandi viaggi attraverso il continente nero, l'ultimo dei quali nel 1956 all'età di 76 anni.
Schomburgk ha lavorato per Karl Hagenbeck, capo della più grande azienda tedesca di commercio di animali selvatici del mondo, che li ha forniti ai giardini zoologici e ha tenuto un enorme zoo a Stöhlingen vicino ad Amburgo.
Al suo ritorno dall'Africa nel 1912, Schomburgk raccontò a Hagenbeck una storia incredibile. Ed era felicissimo quando non solo non lo metteva in ridicolo, ma disse lui stesso a Schomburgk di aver ricevuto informazioni simili da altre fonti più di una volta. Questi rapporti erano le ripetizioni delle voci indigene di un ibrido "drago ed elefante" che si credeva abitasse le paludi impenetrabili dell'Africa.
Apparentemente, mentre era in Liberia, Schomburgk non ha mai sentito parlare di questo animale, ma quando è arrivato sulle rive del lago Bangweulu, in un luogo che sembrerebbe essere l'ideale per gli ippopotami, ha chiesto agli indigeni perché non c'erano ippopotami qui., hanno risposto con aria professionale che c'era una buona ragione per questo. Loro (qui stiamo citando il libro di Schomburgk "Per gli animali selvatici nel cuore dell'Africa") "… hanno riferito che un animale vive in questo lago, che, essendo più piccolo degli ippopotami, tuttavia li uccide e li mangia. Secondo le sue abitudini dev'essere un anfibio: la bestia arriva a riva, ma nessuno ha mai visto le sue tracce.
Sfortunatamente, ho considerato questa storia come una favola e non ho iniziato a cercare oltre. Più tardi ne ho parlato con Karl Hagenbeck e ora sono convinto che la bestia appartenesse a una specie di lucertola. Sono di questa opinione perché Hagenbeck ha ricevuto segnalazioni da altre fonti che coincidono completamente con le mie osservazioni e con le informazioni che ho ricevuto dai nativi che ho intervistato. Hagenbek ha inviato una spedizione speciale al lago Bangweulu, ma, ahimè, non è nemmeno riuscita a trovare questo lago.
Nel 1913, il governo tedesco inviò una spedizione in Camerun al comando del capitano Freyer von Stein zu Lausnitz con il compito di condurre un'indagine generale della colonia (prima della prima guerra mondiale, la Germania aveva vasti possedimenti coloniali in Africa). Il resoconto ufficiale di questa spedizione, che esiste ancora solo in forma manoscritta, contiene una sezione piuttosto ampia sull'animale sconosciuto di Schomburgk.
Von Stein, ovviamente, è stato estremamente attento nella scelta delle parole in questa parte del rapporto, definendo prudentemente l'animale una "creatura molto misteriosa" che "forse esiste solo nell'immaginazione degli indigeni", ma, ha aggiunto, questa immaginazione "probabilmente parte da ciò che qualcosa di più tangibile ". Le informazioni di Von Stein consistevano, nelle sue parole, nelle "storie dei nativi dell'ex colonia tedesca" (Camerun) su "una creatura che era molto temuta dai negri in alcune zone del Congo, nelle zone più basse di Ubanga, Sanga e Ikelemba".
Video promozionale:
Ha sottolineato che queste storie provenivano da "guide esperte che non si conoscevano, ma che hanno ripetuto tutti i dettagli in modo completamente indipendente l'una dall'altra". I nativi chiamavano questo animale mokele-mbembe, ma era impossibile dire con certezza se questo nome avesse un significato definito. Il capitano von Stein ha scritto:
Secondo quanto riferito, questa creatura non vive in piccoli fiumi come entrambi i Likuals, e si dice che i fiumi sopra menzionati abbiano solo pochi individui. Quando eravamo in spedizione, ci è stato detto che un individuo è stato avvistato su una sezione non navigabile del fiume Sanga, da qualche parte tra i fiumi Mbayo e Pikunda; purtroppo non è stato possibile esplorare questa parte del fiume a causa del fatto che la nostra spedizione era sgualcita. Abbiamo anche sentito parlare di alcuni animali che vivono sul fiume Ssombo. Le storie degli indigeni si riducono alla seguente descrizione.
Chi vive in questa grotta costiera?
Si dice che l'animale sia di colore grigio-marrone, la pelle liscia e grosso modo le dimensioni di un elefante, o almeno un ippopotamo. Ha un collo lungo e molto flessibile e un solo dente, ma molto lungo. Alcuni dicono che sia un corno. Alcuni hanno menzionato una coda lunga e muscolosa, come un alligatore. Dicono che le canoe che si avvicinano alla bestia siano condannate: l'animale le attacca immediatamente e uccide la squadra, ma non mangia i corpi. Questa creatura vive in grotte bagnate dal fiume in argini argillosi su ripidi tornanti.
In cerca di cibo, dicono, striscia a riva anche di giorno e si nutre solo di vegetazione. Questa funzione non consente di spiegare tutto con i miti. Mi è stata mostrata la sua pianta preferita. È una varietà di piante rampicanti con grandi fiori bianchi, linfa lattiginosa e frutti simili a mele. Sul fiume Ssombo, mi hanno mostrato una radura, che questa bestia ha tagliato in cerca di cibo. Il sentiero era fresco e le piante sopra descritte sono state trovate nelle vicinanze. Tuttavia, c'erano troppi sentieri battuti da elefanti, rinoceronti e altri grandi animali, ed era impossibile con certezza distinguere le tracce di questa creatura.
È un peccato che il barone von Stein abbia avuto così poco tempo. Potrebbe trovare un mokele mbembe.
Per quanto riguarda l'animale del lago Bangweulu, di cui è stato detto a Schomburgk, l'inglese Hughes aveva qualche informazione in più su di lui. Nel suo libro 28 anni sul lago Bangweulu, Hughes ha raccontato una conversazione con il figlio di un capo tribù su un animale chiamato chipquewe della zona. Il giovane annunciò con orgoglio che suo nonno aveva partecipato, o almeno aveva assistito alla caccia al Chipqueque.
La tradizione orale ha fornito una descrizione di questa caccia. Molti dei migliori cacciatori vi hanno preso parte e hanno trascorso l'intera giornata a pugnalare il chipquewe con le loro grandi lance, che hanno usato per cacciare gli ippopotami. Il Chipekwe è descritto come un animale dalla pelle liscia e scura senza setole, armato di un corno liscio come un rinoceronte, solo bianco come la neve e levigato. È un peccato che non abbiano tenuto questo corno: Hughes avrebbe dato quello che volevano per questo.
Hughes conosceva un funzionario rhodesiano che raccontò di aver sentito una notte un tonfo molto forte sul lago vicino al quale era accampato, e al mattino ha trovato impronte fino ad allora invisibili. Gli scienziati, dopo aver ascoltato queste storie, hanno riso: di quali grandi animali sconosciuti possiamo parlare quando tutto è già aperto!
Troppe prove simili suggeriscono: cosa succederebbe se un grande animale sconosciuto si nascondesse davvero nei corpi d'acqua poco profondi e nei fiumi dell'Africa centrale? Molto probabilmente un rettile.
Foto di un esploratore giapponese
Naturalmente, sorge la seguente domanda: potrebbe sopravvivere un grande rettile in Africa centrale? La risposta degli zoologi è questa: se da qualche parte poteva sopravvivere, era solo qui, in Africa centrale! Questo è ciò su cui si basa questa affermazione. I veri dinosauri e altri grandi rettili affini si estinsero alla fine del Cretaceo, circa 60 milioni di anni fa. Ci sono molte ipotesi su questo punto. Gli enormi cimiteri di dinosauri vicino a Tendaguru nell'Africa orientale dimostrano che qualcosa di simile è accaduto in Africa. Non c'è dubbio che qui, come altrove, le grandi forme animali sono scomparse. Ma le forme di medie dimensioni hanno una storia leggermente diversa.
In tutto il mondo, gli ultimi 60 milioni di anni sono stati contrassegnati da tutti i tipi di cambiamenti geologici. I mari poco profondi hanno allagato vaste aree di terra, altre aree dove c'erano mari prosciugati. Gli istmi apparvero e scomparvero di nuovo; forze tettoniche ammucchiavano montagne, c'era un'attività vulcanica attiva. Ma l'Africa centrale si è rivelata geologicamente stabile: la massa terrestre è esattamente la stessa di 60 milioni di anni fa.
Infine, i continenti a nord e sud del cinquantesimo parallelo in entrambi gli emisferi hanno attraversato una serie di glaciazioni, ma sebbene abbiano influenzato il clima tra i tropici del Cancro e del Capricorno, questo impatto non ha portato a conseguenze drammatiche. E l'Africa centrale non è stata esposta a cataclismi geologici dal Cretaceo e ha subito solo lievi cambiamenti climatici. Quindi se da quei tempi sono sopravvissuti grandi rettili, dovrebbero essere cercati in Africa centrale …
Ricerca …
E la ricerca è iniziata. 1981 anno. Regioni interne dello Zaire. La spedizione, sponsorizzata dal magnate del petrolio Jack Bryant, tre giornalisti, e Roy Mackal, biologo e direttore dell'Università di Chicago, guarda caso anche vicepresidente della International Society of Cryptozoologists. La spedizione mirava a controllare le osservazioni visive del 1776. L'epoca in cui qui fu visto per la prima volta un animale simile a un sauropode, un dinosauro erbivoro. La gente del posto, come abbiamo già detto, lo chiama mokele-mbembe.
Navigando in piroga, tagliando un sentiero attraverso la vegetazione sopraelevata della giungla, i membri della spedizione penetrarono in profondità nel deserto paludoso. Con l'aiuto del sonar, hanno esplorato i bacini idrici alla ricerca di animali sommersi sott'acqua. A volte remavano per due giorni di seguito per trovare un pezzo di terra asciutta.
Una volta, piegandosi attorno all'ansa del fiume, le canoe iniziarono improvvisamente a oscillare violentemente, cadendo su un'onda sollevata da qualche grosso animale. La bestia si è appena tuffata nell'acqua. Il membro della spedizione Richard Greenwell, ecologo del deserto e segretario della International Society of Cryptozoologists, afferma che "i nativi che erano con noi erano in uno stato di panico".
Impronta di creatura
Gli scienziati hanno reagito a questo caso con maggiore calma. Greenvel credeva che potesse essere un ippopotamo, un elefante o un coccodrillo. Tuttavia, sapeva che gli ippopotami non vivono nelle paludi, gli elefanti non si immergono completamente nell'acqua e i coccodrilli sollevano un'onda molto piccola. Il funzionario zoologico del governo della spedizione - il suo nome era Marceline Anyanya - era così incuriosito che decise di tornare nella zona per la sua spedizione. Lo fece nell'aprile 1983. Per diversi giorni la ricerca non ha dato frutti, ma poi è andata così.
Proprio di fronte ad Anyanya e ai suoi compagni, una creatura emerse improvvisamente dall'acqua. Era uno strano animale con una schiena ampia, un collo lungo e una testa piccola. Tuttavia, come scrive con amarezza lo scienziato, “in una marea di sentimenti, allarmato da questa improvvisa e inaspettata apparizione, non ho potuto filmare questo animale”.
- La parte visibile dell'animale, - dice M. Anyanya, - corrisponde grosso modo alla nostra idea del brontosauro. Sono personalmente convinto che ci siano almeno due specie sconosciute di animali che vivono nella giungla delle zone umide di Likuala.
Pochi giorni prima dell'arrivo della nostra spedizione nell'area del villaggio di Edjama, un tale evento è accaduto lì. Una donna stava galleggiando lungo il fiume su una torta. All'improvviso la barca urtò un ostacolo e si fermò. La donna si è appoggiata al palo, cercando di spingere la barca dal "basso". Dopodiché, una potente spinta gettò la torta a riva e un enorme animale apparve sulla superficie dell'acqua. Per circa mezz'ora ha infuriato, emettendo urla strazianti.
Nel nord del Congo arrivò la stagione secca e il fiume Likuala-oz-Erb era poco profondo in modo che potesse essere guadato qua e là. Tuttavia, nell'area dell'incidente, la profondità ha raggiunto i 10-12 metri. È stato qui che gli scienziati hanno scoperto un'isola galleggiante costituita da uno spesso strato di sabbia che poggia su un solido cuscino di vegetazione acquatica morta. Su una superficie perfettamente piana c'erano delle tracce, come se un enorme animale fosse strisciato sulla sabbia. Sull'isola è stato rinvenuto anche un lembo di pelle lungo da uno a quindici centimetri.
E un altro tocco alla nostra storia incompiuta. Il viaggiatore americano Herman Ragaster nell'area del lago Tele ha registrato i suoni prodotti da un animale sconosciuto. Ha dato la registrazione a uno scienziato in California, Kenneth Templin, che l'ha cancellata dai rumori collaterali e l'ha confrontata con le registrazioni di voci di altri animali. Templin giunse alla conclusione che la voce registrata apparteneva a un essere fino a quel momento sconosciuto. Quale?
… Nelle montagne di Gorozomza, un certo contadino Parke ha scoperto una grotta con antichi disegni di Boscimani. E in un disegno il contadino ha visto l'immagine … di un brontosauro che strisciava fuori da una palude. Gli scienziati, seguendo il contadino, hanno esaminato i disegni, hanno anche concluso che i contorni del mostro somigliano davvero all'aspetto di questa lucertola fossile. Nessuna spiegazione è stata ancora trovata per questo fenomeno …
Due decenni fa, nessuno avrebbe preso sul serio una notizia del genere. E adesso?
