Quando il polpo Inkwell è scappato dall'acquario dell'Acquario Nazionale della Nuova Zelanda nell'aprile 2016, ha dovuto infilarsi in un tubo fognario largo 15 cm, ma è comunque scivolato nell'Oceano Pacifico! Insieme ad esso, il polpo ha conquistato il cuore dei suoi fan, che hanno glorificato l'animale che ha superato in astuzia l'acquario sui social network.
L'intelligenza dei polpi è capace di più che scappare da un acquario. Possono aprire decanter in vetro e risolvere altri complessi problemi meccanici. Stanno giocando. Alcuni sono capaci di mimetizzare il corpo. Tutto ciò suggerisce che i cefalopodi - invertebrati, creature con molte zampe, inclusi polpi e seppie - si distinguono tra i loro congeneri di molluschi.
I cefalopodi sono insoliti non solo perché indovinano enigmi. Calamari, seppie e polpi non seguono le solite regole della genetica, secondo un nuovo studio. Il loro RNA è stato ampiamente riscritto, in particolare la codifica delle proteine che si trovano nei neuroni animali.
E questo è molto strano. Secondo il dogma centrale della biologia molecolare, le cellule convertono le sequenze di DNA in RNA, che quindi creano proteine.
I cefalopodi sono insoliti non solo perché indovinano enigmi. Calamari, seppie e polpi non seguono le solite regole della genetica, secondo un nuovo studio. Il loro RNA è stato ampiamente riscritto, in particolare la codifica delle proteine che si trovano nei neuroni animali.
E questo è molto strano. Secondo il dogma centrale della biologia molecolare, le cellule convertono le sequenze di DNA in RNA, che quindi creano proteine.
I polpi sono dominati dalla transcodifica dell'RNA, un tipo di alterazione in cui un singolo gene del polpo può produrre molti tipi diversi di proteine da un singolo DNA.
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I cambiamenti dell'RNA hanno un impatto significativo sulla biologia dei calamari o dei polpi. In precedenza, gli scienziati hanno scoperto che i polpi che vivono in Antartide utilizzavano l'alterazione dell'RNA per mantenere i nervi energizzati nelle acque fredde.
In un nuovo rapporto, gli scienziati hanno misurato il tasso di transcodifica dell'RNA in alcune specie di cefalopodi. Hanno scoperto che calamari, seppie e polpi - le specie cefaliche più intelligenti - hanno cambiato frequentemente l'RNA, in quasi uno dei due geni riscritti. Inoltre, l'editing dell'RNA è stato spesso diretto a geni associati alle funzioni del sistema nervoso.
Ma c'è un'eccezione. Un tipo di cefalopode chiamato nautilus non ha dimostrato alti tassi di transcodifica dell'RNA. Ma i nautilo non brillano di intelligenza. Forse la transcodifica dell'RNA è correlata alle capacità mentali degli animali?
La modifica dell'RNA su larga scala è costosa. Se una mutazione si verifica su un sito mutato, le cellule non possono più modificarla. Si scopre che i calamari e i polpi hanno tassi di mutazione del DNA inferiori rispetto ad altri organismi. In altre parole, mentre altri animali si adattano ed evolvono attraverso i cambiamenti nel DNA, i cefalopodi danno la priorità alla transcodifica dell'RNA.
