In precedenza si pensava che un minuscolo osso del ginocchio chiamato fabella fosse un organo rudimentale che è in gran parte scomparso durante l'evoluzione umana. Ma dalla fine del XIX secolo, questo osso iniziò a tornare agli scheletri umani.
Nel 1918, c'erano circa l'11% delle persone con un tale osso e molti avevano solo una gamba. Tuttavia, nel 2018, il numero di persone in tutto il mondo con un osso di fabella nello scheletro è risultato essere del 39%. Cioè, ora questo osso si trova in due persone su cinque.
Fabella si trova in un tendine dietro la rotula e gli scienziati ancora non sanno a cosa serva. È noto solo che può causare l'artrosi. E anche il motivo per cui il numero di persone con un tale osso è aumentato drasticamente in soli 100 anni non è chiaro.
Ora in tutti i libri di testo di biologia è scritto che una persona ha 206 ossa nello scheletro, ma a quanto pare questi dati saranno presto riconosciuti come obsoleti. In questo caso, l'osso della fabella è spesso chiamato "appendice dello scheletro", poiché il suo scopo sembra essere altrettanto insignificante.
Secondo una delle versioni, il ritorno della parte quasi persa dello scheletro era dovuto al fatto che negli ultimi 100 anni le persone hanno iniziato a mangiare molto meglio e, di conseguenza, sono diventate più pesanti, il che ha aumentato il carico sulle ginocchia. E l'osso aggiuntivo presumibilmente aiuta a ridurre questo carico.
Tuttavia, quando la fabella è attivamente a contatto con la cartilagine del ginocchio, può portare a un'osteoartrosi molto dolorosa. Un inglese su cinque sopra i 45 anni soffre di artrosi e chi ha la fabella alle ginocchia ha il doppio delle probabilità di ammalarsi.
Secondo alcuni esperti, se hai la fabella al ginocchio, dovresti cercare un intervento immediato per rimuoverla in modo da non soffrire di artrosi in vecchiaia.
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Lo studio più recente, pubblicato sul Journal of Anatomy, è stato condotto dai ricercatori dell'Imperial College di Londra. Hanno esaminato oltre 21.000 articoli scientifici, scansioni e raggi X con fabella negli ultimi 150 anni da 27 paesi e hanno scoperto che nel 1918 il numero di persone con fabella in tutto il mondo era dell'11,2% e nel 2018 questa cifra è aumentata tre volte ed è diventato pari al 39 percento.
Tradotto dal latino "fabella" significa "fagiolino" e questo osso è molto simile per forma a un fagiolo. Apparentemente, una volta, ha svolto un ruolo importante nel corpo degli antenati umani, ma poi si è pensato che fosse completamente scomparso nel corso dell'evoluzione.
Tuttavia, dal 1875, le registrazioni della fabella iniziarono ad apparire sempre di più nelle letture mediche. Si presume che con l'avvento dell'era industriale, le persone diventassero più alte e più pesanti, quindi avevano un grande muscolo del polpaccio. Fabella, che si trova nel tendine del polpaccio, aiuta il tendine a scivolare dolcemente e allevia la tensione dal muscolo.
Questo osso, a proposito, è presente negli scheletri di cani, gatti e alcune scimmie.
