Se oggi hai, diciamo, 30 anni, allora durante la tua vita la popolazione del pianeta ha già "aggiunto" due volte un altro miliardo. Quando avevi dieci anni nel 1999, la popolazione mondiale ha raggiunto i sei miliardi. Nel 2011, quando hai compiuto 22 anni, la soglia dei sette miliardi di persone è stata superata. Oggi siamo 7,7 miliardi di noi. Cosa succederà quando passeranno altri 30 anni? Secondo le stime delle Nazioni Unite, entro cinque anni, se le dinamiche di crescita della popolazione non subiranno cambiamenti radicali, ci saranno otto miliardi di abitanti sul pianeta. E poi cosa? Sovrappopolazione, mancanza di acqua e cibo, per non parlare di altre risorse e ondate di profughi? O non è davvero così spaventoso?
La paura che ci accompagna nella storia
Quante persone pensi che vivessero sul pianeta quando queste parole furono scritte: "La nostra popolazione è così grande che la Terra difficilmente può sostenerci"? Sembra che siano state dette abbastanza di recente. Ma queste sono le parole dello scrittore e teologo cartaginese Tertulliano, vissuto tra la fine del II e l'inizio del III secolo d. C. Sono stati pronunciati quando la popolazione mondiale ha raggiunto a malapena i 300 milioni.
Allo stesso tempo, Tertulliano, come molti che parleranno in seguito su questo tema, ha visto nella fame, nelle guerre e nelle epidemie gli strumenti che il nostro pianeta ha per eliminare la popolazione in eccesso. Li possiede e li utilizza periodicamente.
Un esempio illustrativo è la peste di Giustiniano, la prima pandemia di peste registrata che coprì l'intero territorio dell'allora mondo civilizzato. Nel corso di due secoli, si manifestò sotto forma di epidemie separate e raggiunse il suo apice a metà del VI secolo d. C., uccidendo circa 125 milioni di persone.
Per un periodo piuttosto lungo, la popolazione del pianeta è cresciuta a un ritmo relativamente modesto. Fattori negativi che hanno stimolato la mortalità e impedito al tasso di natalità di accelerare la crescita della popolazione hanno accompagnato l'umanità fino alla metà del XVIII secolo.
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La nostra popolazione ha guadagnato il primo miliardo solo nel 1804, l'anno della proclamazione di Napoleone Bonaparte come imperatore di Francia. Passeranno altri 123 anni e solo nel 1927 la popolazione mondiale raddoppierà. Nell'anno del decennio del potere sovietico, due miliardi di persone vivevano già sulla Terra.
Il pianeta è stato separato dal prossimo miliardo di diversi decenni - solo 33 anni. La seconda guerra mondiale era appena terminata e nel 1960 la popolazione era cresciuta fino a tre miliardi. Inoltre - tanto più velocemente: in 14 anni, nel 1974, già quattro miliardi (un altro raddoppio). Dopo altri 13 anni (1987) - cinque miliardi, dopo 12 anni (1999) - sei. Solo nel XX secolo, la popolazione mondiale è aumentata di 4,41 miliardi: da 1,65 miliardi nel 1900 a 6,06 miliardi nel 2000.
Così, solo nell'ultimo secolo, la popolazione è cresciuta di 3,7 volte. E questo nonostante due guerre mondiali e la più massiccia pandemia influenzale nella storia dell'umanità. Da un lato, la popolazione sta crescendo a un ritmo allarmante, ma dall'altro non sta accadendo nulla di catastrofico.
Da Malthus al Club di Roma
Nel 1798, quando l'umanità aveva ben poco al suo primo miliardo, in Inghilterra fu pubblicato un libro che influenzò le menti di molti che sono preoccupati per il problema della sovrappopolazione del pianeta. Si chiamava "Esperienza sulla legge della popolazione", il nome del suo autore, che diventerà un nome familiare per molti anni, - Thomas Malthus. Come sacerdote, è anche meglio conosciuto come scienziato, demografo ed economista.
Malthus ha sostenuto che le risorse limitate portano inevitabilmente a povertà, fame e sconvolgimenti sociali. Se la crescita della popolazione non è limitata per qualsiasi motivo, la popolazione raddoppierà ogni quarto di secolo e quindi crescerà in modo esponenziale. La produzione alimentare, che cresce con una progressione aritmetica, non può crescere così rapidamente, perché le risorse del pianeta sono limitate. Questa discrepanza può portare al collasso socioeconomico.
Come Tertulliano, nelle guerre, nelle carestie, nelle epidemie, Malthus vide il freno alla crescita della popolazione. Ovviamente non ha chiesto l'organizzazione di guerre. L'unico mezzo possibile per limitare la gravidanza, lo scienziato vedeva l'astinenza sessuale, che predicava con insistenza ai poveri. Dopotutto, vedeva il motivo della loro povertà proprio nella fertilità. Allo stesso tempo, credeva che aiutare i poveri fosse immorale, poiché porta solo ad un aumento del tasso di natalità e, quindi, genera povertà.
Vale la pena notare che quando Malthus scriveva il suo lavoro, la popolazione dell'Inghilterra cresceva rapidamente, principalmente a causa di una diminuzione della mortalità. E il suo lavoro, tra le altre cose, è stata una continuazione delle polemiche pubbliche sull'equa distribuzione delle risorse nella società.
Nel 1972, quando la popolazione mondiale si avvicinava ai quattro miliardi, apparve un'altra opera, non meno famosa del libro di Malthus. Il rapporto Limits to Growth, commissionato da un gruppo di autori per il Club di Roma, ha provocato una protesta pubblica ed è diventato una sorta di opera classica nel campo dei concetti di sviluppo mondiale.
Il rapporto ha presentato i risultati della modellazione delle conseguenze della rapida crescita della popolazione mondiale con risorse naturali limitate. Il problema principale è stato nuovamente chiamato il problema della crescita umana.
È con questo rapporto che il Club of Rome, un think tank globale che si occupa di varie questioni politiche internazionali, è venuto a conoscenza di se stesso.
Gli autori del rapporto - Dennis e Donella Meadows, Jorgen Randers e William Behrens III - hanno concluso che se le attuali tendenze in termini di crescita della popolazione, industrializzazione, inquinamento ambientale, produzione alimentare e esaurimento delle risorse resteranno invariate, i limiti della crescita della civiltà su questo pianeta saranno raggiunti. in circa un secolo. Di conseguenza, una popolazione catastrofica crolla da uno a tre miliardi con un forte calo del tenore di vita, fino alla fame.
Allo stesso tempo, le scoperte tecnologiche o, ad esempio, l'esplorazione di nuove riserve minerarie (successo geologico) non cambieranno radicalmente la situazione. L'unica via d'uscita è nei cambiamenti politici e sociali, prima di tutto nel controllo delle nascite.
Secondo il World Wide Fund for Nature (WWF), l'umanità moderna consuma il 20% di risorse naturali in più di quanto la Terra possa produrre. E per soddisfare i nostri bisogni, è necessario colonizzare due pianeti delle dimensioni della Terra, altrimenti inizierà presto la carestia.
Oggi, anche in Cina, si chiede di limitare la crescita della popolazione in tutto il mondo. Membri dell'Associazione Save the Planet, fondata nella RPC Siamo fiduciosi che sia giunto il momento per il mondo di limitare la crescita incontrollata della popolazione e adottare l'esperienza del Celeste Impero. Gli specialisti cinesi pagano una retribuzione alle famiglie in Africa che scelgono di sottoporsi a sterilizzazione e fornire contraccezione.
Secondo le previsioni delle Nazioni Unite, 8,5 miliardi di persone vivranno sul pianeta entro il 2030. Nel 2050 la popolazione mondiale aumenterà a 9,7 miliardi e entro il 2100 a 11,2 miliardi. Allo stesso tempo, entro il 2030, la metà degli abitanti del mondo non avrà nulla da bere e fino a 200 miliardi di dollari dovranno essere spesi ogni anno per la desalinizzazione dell'acqua oceanica. Il consumo di acqua sta crescendo due volte più velocemente della popolazione mondiale. E questo è un problema più serio della mancanza di cibo.
Stiamo andando al collasso? O no?
Il giornalista John Ibbitson e il politologo Darrell Bricker hanno offerto le loro previsioni sulle tendenze demografiche nel loro libro di recente pubblicazione The Empty Planet: The Shock of Global Population Shrinking. Hanno esaminato le tendenze esistenti a modo loro, le hanno riassunte ed hanno espresso la loro opinione sul futuro dell'umanità.
Secondo gli autori, la sovrappopolazione non minaccia affatto il pianeta. Piuttosto il contrario. I processi che portano alla riduzione della popolazione stanno già funzionando, anche se qualcuno ancora non se ne accorge.
Lo scenario suggerito da Ibbitson e Bricker è il seguente. Manca pochissimo tempo fino al momento in cui la crescita della popolazione umana si ferma. Entro il 2050 circa raggiungerà il picco di 8,5 miliardi. Dopodiché, la popolazione diminuirà solo. Entro la fine di questo secolo, la nostra popolazione sarà scesa a otto miliardi. Quali sono i motivi?
Sì, sappiamo che in alcuni paesi la popolazione è già in calo. Ce ne sono una ventina adesso. E questi non sono solo stati sviluppati e ricchi: anche i meno prosperi perdono popolazione. Entro la metà del secolo, il numero di tali paesi sul pianeta aumenterà e la popolazione inizierà a diminuire dove il tasso di natalità è stato tradizionalmente alto. Questo elenco include India, Cina, Brasile, Indonesia, alcuni paesi in Africa e Medio Oriente.
In precedenza, la fame e le epidemie erano i principali regolatori della fertilità. Ma nel mondo moderno, abbiamo imparato a gestirli e ora le persone si limitano, si rifiutano di avere figli o di avere pochi figli.
Anche lo Stato non può più influenzarlo. Negli anni '70, la Cina ha adottato una politica di una famiglia, un figlio unico. Oggi, il numero medio di bambini nati da una donna durante la sua vita (tasso di fertilità) nel Regno di Mezzo è sceso da 5,8 a 1,8. La crescita della popolazione è rallentata. Tuttavia, nel 2013 sono apparsi risultati negativi di tale politica e si è registrata una diminuzione della popolazione attiva. Oggi nella RPC puoi avere due o più figli. Ma, come notano gli autori del libro, se un bambino in una famiglia diventa la norma, rimane la norma.
Per i giovani, la nascita di un bambino non è più considerata un dovere, né verso la famiglia, né verso Dio, e ancor meno verso lo Stato. Anche l'indebolimento dell'influenza della religione sulle menti delle persone colpisce. È stata lei che per molti anni ha avuto un impatto significativo sul comportamento delle persone, anche in famiglia.
Liberarsi dalle tradizioni - familiari e religiose - è diventata una tendenza importante tra i giovani europei. Per loro, la gravidanza è solo una questione di libera scelta. E il punto non è nemmeno che crescere i figli è costoso e richiede molto tempo, che è molto breve per le coppie che lavorano. Oggi la nascita di bambini per coloro che ci provano è diventata un atto di autorealizzazione. E per deciderlo, sono necessari sforzi, ma non tutti li trovano.
Anche il comportamento delle donne nella società moderna gioca un ruolo significativo. Le donne urbane e istruite hanno meno figli. Un sondaggio tra le donne in 26 paesi ha mostrato che la risposta più popolare alla domanda su quanti figli vogliono avere è due. E questa, in generale, è l'opzione migliore per mantenere la popolazione in uno stato stabile. Per evitare che la popolazione si riduca e cresca, il tasso di fertilità dovrebbe essere 2,1. È vero, in Europa è già 1,6.
Le donne nei paesi europei sono tra le più libere del pianeta. Hanno molte opportunità, non lottano per la procreazione. Pertanto, il processo di declino della popolazione in Europa è iniziato prima che altrove e sta procedendo più rapidamente. Oggi questi stessi processi stanno guadagnando slancio in tutto il mondo.
Il futuro non fa affatto paura?
Uno dei messaggi che Ibbitson e Bricker vogliono trasmettere è che il declino della popolazione non sarà un disastro per la Terra. Il pianeta diventerà più pulito, la quantità di emissioni industriali e domestiche diminuirà. La situazione ambientale migliorerà.
In particolare, un calo della popolazione porterà a una diminuzione dei terreni agricoli coltivabili. Le aree rurali diventeranno deserte e i campi precedentemente utilizzati per la coltivazione saranno rimboschiti. Più foreste, più ossigeno, più habitat per la fauna selvatica. La pesca di massa si fermerà e il numero di navi mercantili che inquinano gli oceani diminuirà. Un bambino che nasce oggi o nei prossimi due decenni potrebbe vivere in un mondo più pulito e più sano di quello che siamo oggi.
Tuttavia, al compimento dei 30 anni, dovrà vivere in una società in cui saranno presenti molti anziani. Molto probabilmente, non avrà difficoltà a trovare un lavoro. Ma le tasse necessarie per pagare le pensioni e fornire cure mediche agli anziani gli sottrarranno una parte significativa del suo reddito.
Una piccola percentuale di giovani normodotati e un gran numero di anziani possono provocare povertà e, di conseguenza, malcontento pubblico, sia di loro che di altri. Tutto questo può trasformarsi in rivolte e proteste. E qui gli autori temono che i governi dei paesi che non sono in grado di estinguere il conflitto interno gonfino quelli esterni nel tentativo di radunare le loro popolazioni.
Non dimenticare che il libro di Ibbitson e Bricker esce in un momento in cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta portando avanti la sua politica anti-immigrazione. Gli autori sostengono che per il bene della prosperità l'America ha bisogno di migranti, un flusso costante di sangue fresco e nuova forza. Il Canada è citato come esempio, attirando migranti e sviluppando il multiculturalismo.
Tuttavia, gli autori assumono ancora la possibilità di cambiare queste tendenze. Anche il periodo di declino della popolazione non può durare per sempre. E se in futuro le persone non volessero ancora incontrare la vecchiaia senza figli e nipoti?
Non tutti vanno nel panico
Molti ricercatori sono inoltre in disaccordo con il fatto che la crescita iperbolica della popolazione del pianeta continuerà indefinitamente. Il demografo americano Warren Thompson ha identificato tre fasi demografiche nella storia umana. Il primo era caratterizzato da un alto tasso di natalità, ma allo stesso tempo un alto tasso di mortalità. A quei tempi, pochi vivevano fino a 50 anni. La guerra, le malattie, la malnutrizione e l'elevata mortalità infantile sono servite come limiti naturali della dimensione della popolazione. L'abbiamo superato nel XVIII secolo. Ci sono meno epidemie, le persone mangiano meglio e si ammalano di meno. La mortalità sta diminuendo, ma la fertilità è ancora in aumento. Questa è la seconda fase. Ora stiamo entrando nella terza: non solo la mortalità sta diminuendo, ma anche la fertilità. Quando si diffonderà in tutto il pianeta, la riproduzione della popolazione sarà ridotta a una semplice sostituzione di generazioni e, di conseguenza,stabilizzare la popolazione.
Il professor Sergei Kapitsa credeva che una volta raggiunto il suo apice, la popolazione mondiale avrebbe iniziato a diminuire. Ha ipotizzato che la popolazione si sarebbe stabilizzata entro il 2135 a 12-14 miliardi di persone.
La questione della sovrappopolazione del pianeta può essere affrontata dall'altra parte. I progressi della tecnologia possono portare al fatto che la Terra sarà in grado di nutrire più persone di adesso. Un tale scenario è considerato del tutto possibile dal noto demografo russo Evgeny Andreev.
David Satterthwaite dell'International Institute for Environment and Development di Londra è fiducioso che il problema non sia nel numero di persone che vivono sul pianeta, ma nel numero di consumatori, nonché nella dimensione e nella natura del consumo. Questa opinione è condivisa dal sociologo svizzero Klaus Leisinger. Nota che se tutte le persone vivessero allo stesso modo degli indiani brasiliani che vivono nelle foreste incontaminate dell'Amazzonia, il pianeta potrebbe ospitare da 20 a 30 miliardi di persone. Ma se tutti consumano risorse naturali nella stessa quantità degli abitanti dell'America, dal punto di vista ambientale, il nostro pianeta è stato a lungo sovrappopolato.
