Una vecchia leggenda dice che le persone hanno notato per la prima volta questa pianta dopo che forti piogge caddero sulla costa orientale della Libia.
A quel tempo, c'era l'antica Cirene greca, una delle più grandi città dell'antichità. L'erba iniziò a crescere rapidamente, il suo forte apparato radicale lottò duramente per lo spazio vitale, conquistando il distretto.
E presto tutte le radure della foresta e le pendici vicine furono adornate con rigogliosi steli di silfia.
Nel tempo sono state scoperte le straordinarie proprietà di questa pianta. Il suo gusto squisito e le proprietà benefiche hanno reso il Sylphium molto desiderabile e prezioso. Naturalmente, è stato ampiamente utilizzato per scopi medici. Plinio, ad esempio, ha scritto che questa erba aiuta nel trattamento delle ferite da morsi di cane e allevia i sintomi nelle malattie del retto. Il silfio è stato anche utilizzato per tosse, mal di gola, febbre, disturbi digestivi e persino verruche. Serviva anche come antidoto per morsi di scorpione e serpente.
Sylphius aveva un profumo meraviglioso. Le sue delicate infiorescenze venivano usate per creare profumi, e il succo di latte essiccato veniva usato come condimento per tutti i tipi di piatti. Le persone portavano la pianta nelle loro camere da letto, poiché il silfio era un potente afrodisiaco ed era considerato un contraccettivo allo stesso tempo. A proposito, gli scienziati moderni credono anche che in precedenza, con l'aiuto di questa misteriosa erba, la fertilità fosse controllata.
I semi di Sylphia hanno la forma di un cuore. Forse sono diventati il prototipo di quei cuori romantici che gli attuali amanti si scambiano …
Gli antichi romani lodavano la silfide in canti e poesie; i riferimenti a questa pianta sono contenuti nelle grandi creazioni della letteratura antica.
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Sylphius - simbolo di Cirene
E a casa, l'erba divenne il simbolo della colonia greca di Cirene, così come la valuta locale. Per molti secoli le autorità non hanno consentito l'esportazione di semi di piante fuori dai confini cittadini, mantenendo così il monopolio. Gli stranieri hanno dovuto pagare molto per l'erba, il che ha reso prospero Cirene. Il silfio è stato venduto letteralmente per il suo peso in oro e argento. Hanno anche reso omaggio ai romani. Come testimoniano gli storici, Giulio Cesare aveva 680 chilogrammi di silfio nelle sue volte, pari al tesoro ufficiale.
È interessante che la preziosa pianta sia scomparsa inaspettatamente come appariva, e non solo dal territorio dell'Africa, ma generalmente dalla faccia della terra. Quindi, Plinio il Vecchio scrisse che nella sua vita aveva sentito parlare di un solo gambo di silfio, che fu colto approssimativamente nel 54-68 d. C. e inviato a Nerone per conoscenza. Tuttavia, l'avido imperatore romano mangiò immediatamente un'offerta unica, forse l'ultimo esemplare della specie.
Le ragioni dell'estinzione della preziosa pianta non sono state stabilite. Forse l'erba è stata raccolta troppo duramente, o forse c'erano altre ragioni mistiche. È ovvio che le persone non sono mai riuscite a "domare" la Silfide selvaggia. A proposito, tutti i tentativi di coltivare la pianta fuori Cirene non hanno avuto successo …
Gli scienziati moderni considerano la silfide parenti lontani della ben nota carota. Apparteneva alla famiglia degli ombrelli simili ai finocchi. Oggi queste erbe crescono come erbacce nel Mediterraneo e nel Nord Africa. Due di loro - il finocchio gigante e il finocchio di Tangeri - possono ancora essere visti in Libia oggi. Sfortunatamente, non possiedono nemmeno una frazione di quelle fantastiche proprietà del silfio, di cui ci sono pervenute solo poche informazioni e meravigliose leggende …
