Gli scienziati stimano che circa il quaranta per cento dei pazienti in coma possa essere effettivamente sveglio. Lo dimostrano i più recenti metodi diagnostici che consentono di valutare l'attività dei neuroni in tempo reale. Come le persone con gravi danni cerebrali tornano in vita.
La persistenza dei propri cari ha portato la madre fuori dal coma
Munira Abdula ha avuto un incidente d'auto nel 1991. A causa di gravi danni cerebrali, era in uno stato vegetativo, ma la famiglia ha continuato a curarla.
Nel 2017, la paziente è stata portata in una clinica specializzata in Germania e un giorno ha improvvisamente emesso uno strano suono e pochi giorni dopo ha chiamato suo figlio per nome. Dopo 27 anni di coma, il paziente ha ripreso conoscenza. Secondo la BBC, può comunicare con i parenti a livello elementare e persino parlare un po '.
Questo è il caso più raro. Tuttavia, una vita piena, di regola, non è più possibile: il danno cerebrale è troppo grave.
Il triangolo della coscienza
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Il coma è una completa perdita di coscienza. Una persona non risponde agli stimoli esterni, non può muoversi, tutta l'attività cerebrale è inibita. Allo stesso tempo, la vita è ancora splendente. Di solito questa condizione è il risultato di gravi danni meccanici al cervello: a causa di un incidente, una caduta da una grande altezza o una violazione della circolazione cerebrale (ictus).
A metà del secolo scorso, gli scienziati hanno scoperto che l'intera cosa è danneggiata dal tronco cerebrale, una sezione oblunga nella parte inferiore del cranio collegata al midollo spinale. È stato suggerito che in diverse parti del cervello ci sono alcuni centri di veglia che scambiano segnali con la corteccia e attivano la coscienza.
Nel 2016, gli scienziati della Harvard Medical School hanno scoperto una minuscola area di due millimetri cubi nel tronco cerebrale che interagisce con i neuroni nella corteccia. Il biologo russo Vladimir Kovalzon lo ha definito "il luogo di localizzazione dell'anima".
I pazienti che hanno un centro danneggiato nella gomma sinistra del ponte cadono in coma. Questo sito è associato a due regioni della corteccia cerebrale - parte anteriore dell'isolotto e corteccia cingolata anteriore / Illustrazione di RIA Novosti. Depositphotos / edesignua.
Gli autori del lavoro hanno esaminato 36 pazienti con gravi danni al tronco cerebrale, di cui 12 in coma. Con una scala apparentemente uguale di sconfitte, alcuni avevano coscienza, mentre altri no. La mappatura fMRI indicava una regione del tronco cerebrale nel rivestimento sinistro del ponte: è questo danno che porta al coma.
Questo sito interagisce con due regioni della corteccia cerebrale: la parte anteriore del lobo insulare e la regione pregenuale della corteccia cingolata anteriore. Ci sono grandi neuroni che penetrano attraverso processi in tutti gli strati della corteccia. Questi si trovano solo negli animali con grandi cervelli: grandi scimmie, elefanti, delfini.
Se il "luogo di localizzazione dell'anima" nel tronco viene distrutto, la connessione tra queste aree della corteccia viene interrotta e il cervello si spegne. La veglia e la comprensione dell'ambiente - due stati chiave che determinano la coscienza - scompaiono.
Gli scienziati dell'Iowa State University Hospital (USA) ritengono che la coscienza dipenda anche da una delle parti profonde del cervello, come l'ipotalamo o il proencefalo basale. Lo stato di veglia dipende dalla loro sicurezza.
In 33 pazienti, il talamo è stato colpito dopo l'ictus. Quattro caddero in coma. Si è scoperto che il loro cervello era danneggiato molto più di altri: oltre al talamo, l'ipotalamo e il tronco erano danneggiati.
Reagire ai ricordi di vite passate
Scienziati provenienti da Russia e Kazakistan hanno osservato 87 pazienti in coma. Nel tempo, quasi la metà ha ripreso conoscenza, alcuni hanno parzialmente riacquistato le loro funzioni cognitive.
In generale, sembra così. Dopo un coma, si instaura uno stato vegetativo, cioè il corpo è vivo, ma non reagisce a nulla. Quindi ritorna la piccola coscienza, quando una persona può, ad esempio, fissare il suo sguardo o seguire un oggetto con gli occhi.
E solo allora vengono ripristinate funzioni di livello superiore, ad esempio la capacità di muovere la mano a comando, di rispondere a domande elementari, almeno con gli occhi. Gli autori del lavoro notano che il paziente potrebbe non mostrare alcuna attività motoria e tuttavia essere cosciente. Questo è il motivo per cui è importante valutare le condizioni dei pazienti in coma utilizzando nuovi metodi diagnostici.
Scienziati statunitensi e britannici parlano della stessa cosa. Hanno studiato 21 persone con gravi danni cerebrali, comprese quelle in stato vegetativo. Rispetto a 13 soggetti sani. I membri della famiglia leggono ai pazienti storie delle loro vite prima della malattia, i ricercatori hanno mappato il cervello e hanno filmato un elettroencefalogramma. Si è scoperto che in alcuni pazienti il ritardo nell'attività elettrica del cervello in risposta alla parola è lo stesso delle persone sane. Inoltre, la fMRI ha mostrato l'attività dei neuroni in risposta ai comandi vocali, sebbene esternamente i pazienti fossero in uno stato vegetativo.
Gli autori dell'articolo sottolineano che è necessario riesaminare i pazienti in coma per identificare quelli che sono coscienti, ma rinchiusi nel loro corpo e non possono denunciarlo. Tali pazienti devono essere trattati in un modo completamente diverso, per eseguire la riabilitazione, che li restituirà a qualsiasi capacità fisica e cognitiva.
In precedenza, i ricercatori della Harvard Medical School e dell'Ospedale universitario di Liegi (Belgio), utilizzando gli stessi mezzi, hanno dimostrato che il coma e lo stato vegetativo dei pazienti ricoverati nell'unità di terapia intensiva dopo gravi danni cerebrali non dovrebbero servire come base per una diagnosi definitiva. Il paziente è in grado di riprendersi, sebbene esternamente non possa essere determinato in alcun modo.
I medici di Liegi hanno descritto il caso di una persona ferita in un incidente nel 1992. In terapia intensiva, era collegato a un ventilatore. L'infermiera ha detto che il paziente ha mosso la mano al suo comando, ma questo non ha cambiato la diagnosi: il paziente è stato ricoverato in una clinica in coma, dove è rimasto senza ricevere alcuna terapia.
Vent'anni dopo, i parenti del paziente, trovandosi nella stessa stanza con lui, sentirono che era cosciente, sebbene non vi fossero segni esterni di ciò. Il paziente è stato trasportato in una clinica universitaria, è stato sottoposto a cure e diversi livelli di test.
Dapprima il paziente ha aperto spontaneamente gli occhi, ha masticato con la bocca, ha mosso il braccio e la gamba sinistra, poi ha iniziato a fissare lo sguardo su un oggetto ea seguirlo. Dopo un po 'di tempo, stava già eseguendo i comandi più semplici: chiudeva gli occhi, rispondeva alle domande con espressioni facciali. Così siamo riusciti a scoprire che si ricordava del suo nome e dei nomi dei suoi parenti.
Il lavoro degli ultimi anni non solo ha aiutato a stabilire in termini generali come sorge la coscienza, ma ha anche dato speranza che i pazienti che erano bloccati in coma potessero essere riportati in vita.
Tatiana Pichugina
