L'assunzione di LSD sopprime temporaneamente il lavoro delle cellule nervose che sono responsabili del funzionamento del "senso di sé", che costringe una persona a non distinguere tra se stessa e coloro che la circondano. Questo potrebbe essere utilizzato per creare farmaci per la schizofrenia e la depressione, affermano i ricercatori in un articolo pubblicato sul Journal of Neuroscience.
“L'LSD offusca il confine tra i sentimenti di sé e degli altri durante le conversazioni e le interazioni sociali con loro. Utilizzando la risonanza magnetica, siamo stati in grado di dimostrare che questo è dovuto al fatto che il farmaco colpisce quelle parti del cervello responsabili del lavoro di autoconsapevolezza. E questi stessi cambiamenti nell'attività cellulare hanno cambiato il modo in cui i volontari comunicavano con gli altri , afferma Katrin Preller, neurofisiologa dell'Università di Zurigo (Svizzera).
L'LSD, dietilamide dell'acido lisergico, o semplicemente "acido", fu scoperto accidentalmente dal famoso chimico Albert Hoffman nel 1938 mentre faceva esperimenti con le spore del fungo parassita dell'ergot. L'LSD era originariamente concepito per essere usato come trattamento per la schizofrenia, ma l'acido divenne rapidamente una droga psichedelica popolare tra i giovani negli anni '60.
Negli ultimi anni, come osserva Preller, c'è stato un rinnovato interesse per l'LSD e altre droghe psichedeliche tra medici e neurofisiologi. Osservando come agiscono sul cervello dei volontari, gli scienziati stanno cercando di capire come cambiano il lavoro della psiche e della coscienza e valutano l'accettabilità del loro uso come farmaci.
Preller e i suoi colleghi conducono esperimenti simili da diversi anni. Ad esempio, l'anno scorso sono riusciti a scoprire che l'LSD colpisce speciali cellule nervose, sulla cui superficie sono presenti speciali recettori della serotonina, la molecola 5-HT2A. Se il lavoro di questi recettori viene bloccato, tutti gli effetti dell'azione del farmaco scompaiono.
Con questa scoperta, i neurofisiologi svizzeri hanno cercato di capire esattamente cosa controllano queste cellule nervose. Per fare questo, gli scienziati hanno utilizzato l'aiuto degli stessi volontari e la stessa tecnica sperimentale.
Durante gli esperimenti, i biologi hanno consegnato ai loro reparti un pezzo di carta imbevuto di LSD o ketanserina, una sostanza che lo blocca, o semplice acqua. Quando i volontari hanno assunto il farmaco, gli scienziati li hanno inseriti in uno scanner per immagini a risonanza magnetica e hanno monitorato i cambiamenti nella funzione cerebrale.
Durante questo processo, i biologi hanno visualizzato varie immagini, comprese fotografie di persone, su un monitor situato all'interno dello scanner, e hanno monitorato il movimento degli alunni dei volontari, cercando di capire come reagiscono a queste immagini.
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Come si è scoperto, l'LSD colpisce principalmente quelle cellule nervose che controllano il funzionamento del "senso di sé" e le interazioni sociali con altre persone. Come notano gli scienziati, "acido" riduce il livello di attività di questi neuroni, motivo per cui una persona cessa gradualmente di sentire il confine tra il mondo esterno, le altre persone e se stesso, il che potrebbe spiegare gli effetti di cui spesso parlano gli "psiconauti".
La scoperta di questa parte del cervello, come notato da Preller, può essere utilizzata in medicina. La sua attività, secondo lei, può essere bassa nelle persone che soffrono di schizofrenia e anormalmente alta nelle persone che soffrono di depressione e altri disturbi mentali. Di conseguenza, la soppressione o la stimolazione di questi neuroni può aiutare questi pazienti a sbarazzarsi di questi problemi con il lavoro del "senso di sé", concludono gli scienziati.
