Acuto, opaco, improvviso, cronico, dolente, pulsante, accecante … Questo non è un elenco completo di epiteti che noi, senza esitazione, utilizziamo quando parliamo della sensazione che tutti abbiamo provato e continuiamo a provare: sul dolore.
Sappiamo come funziona il sistema di segnalazione attraverso i neuroni al cervello e viceversa, ma molte domande rimangono ancora senza risposta.
Tutta la nostra conoscenza del dolore si basa sui paradossi.
1. Il nostro cervello registra i segnali del dolore, ma non lo sente da solo
Il cervello registra ed elabora i segnali di dolore da tutte le altre parti del corpo, ma non sente il dolore stesso.
Diciamo che ti torci la caviglia o bruci il dito. Le fibre nervose inviano immediatamente un segnale al cervello che decodifica la sensazione come dolore.
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Non c'è da stupirsi che la chirurgia moderna sia diventata possibile solo dopo la scoperta dell'anestesia. Tuttavia, se il cervello stesso è l'oggetto dell'operazione, non necessita di anestetico. Le cellule nervose nel cervello inviano a se stesse gli stessi segnali di un arto rotto, solo che non esiste un data center per loro. Il cervello, abituato ad essere responsabile dell'intero corpo, non capisce affatto quando dovrebbe essere doloroso per se stesso.
C'è qualcosa di inquietante in questo, ma i pazienti sono spesso completamente coscienti durante la chirurgia cerebrale, il che consente ai chirurghi di sapere se stanno entrando troppo in profondità nel processore principale del nostro corpo.
2. Tutti noi proviamo dolore in modi diversi
Il dolore è soggettivo: per alcuni è un'agonia, ma per alcuni è un leggero inconveniente.
Il fatto che, ad esempio, dopo il parto naturale, una donna dica che era un po 'scomodo, ma va bene, e l'altra richiede già l'anestesia proprio all'inizio delle contrazioni, non significa che una di esse sia stoica e l'altra sia una debole macchia.
Il modo in cui proviamo il dolore è influenzato da molti fattori: quali reazioni chimiche stanno avvenendo in questo momento nel tuo cervello, se c'è un processo infiammatorio da qualche parte nel tuo corpo e anche quanto "ricordi" il dolore che hai provato prima.
Come disse una volta il capo del New York Center for Spinal Surgery, Kenneth Hansraj: “Qualcuno può perforare la tibia senza anestesia, ma te lo dirà con calma, dicono, amico, tira fuori questa cosa! E l'altro non sopporta nemmeno il tocco di un ago sottile sulla pelle.
3. Il dolore può essere distratto
Il dolore può essere ingannato: se inizi a scuotere il dito ammaccato, diventa più facile.
Il nostro cervello è, ovviamente, il computer più complesso mai creato dalla natura, ma allo stesso tempo è un po 'stupido.
Il fatto è che è difficile per lui analizzare contemporaneamente più sensazioni. Diciamo che sei stato morso da una zanzara e il morso è disperatamente pruriginoso. Attaccaci un cubetto di ghiaccio e all'improvviso ti renderai conto che senti ancora il freddo, ma il prurito è sparito. Questo è il motivo per cui istintivamente strofiniamo un punto contuso o scuotiamo disperatamente con un dito che pizzichiamo accidentalmente nella porta.
4. Le rosse fanno peggio
Le rosse hanno difficoltà: il colore dei capelli ardenti è accompagnato da un atteggiamento non standard nei confronti degli antidolorifici.
È difficile da credere, ma nel 2009 è apparso un articolo sulla rivista dell'American Dental Association, secondo il quale alle rosse non piace davvero visitare i dentisti.
Il fatto è che la stessa combinazione genetica che li premia con un colore di capelli ardente li rende meno suscettibili ad alcuni antidolorifici. E a volte hanno bisogno di una dose doppia rispetto a quella che sarebbe sufficiente per qualche bruna. È anche possibile che il loro corpo risponda all'anestesia in modo non del tutto banale. Alcuni medici, a proposito, apportano modifiche al colore dei capelli del paziente.
5. Il sesso salva dal dolore
Fare sesso può ridurre il dolore emicranico … se hai l'energia per farlo, ovviamente.
Bene, oggettivamente parlando, se hai un attacco di emicrania, il sesso in una situazione del genere sembra essere alquanto discutibile. Tuttavia, ci sono alcune statistiche secondo le quali il 60% dei malati di emicrania si sentiva molto meglio se lo facesse durante l'attacco.
L'eccitazione sessuale rilascia endorfine nel cervello, che sono antidolorifici naturali. A proposito, con i pazienti con emicrania, tutto non è così semplice. Si sospetta che la stessa variazione genetica che premia allo stesso tempo i malati di emicrania aumenti significativamente la loro libido.
6. Eravamo spietatamente divisi in donne e uomini
Ci sentiamo tutti allo stesso modo, solo gli uomini credono che dobbiamo resistere.
In realtà non ci sono prove scientifiche che uomini e donne provino dolore in modo diverso. Sebbene i medici notino che in generale, le donne hanno maggiori probabilità di ammettere di soffrire. Forse questo è dovuto a uno stereotipo sociale che richiede agli uomini "veri" di resistere stringendo i denti.
7. Coloro che non provano dolore
Per chi non sente dolore, non è così buono: un semplice tocco di una stufa calda può provocare un'ustione di terzo grado.
Questa è un'anomalia genetica molto rara. Così raro che nell'intera storia della medicina è stato incontrato solo poche decine di volte. Coloro che sono così sfortunati da nascere con esso possono, ad esempio, percepire se un oggetto è caldo o freddo, ma non provare dolore. E questo, a proposito, è davvero brutto. Ad esempio, toccare accidentalmente una stufa calda potrebbe provocare un'ustione di terzo grado, piuttosto che una piccola vescica che si verificherebbe se si rendessero conto rapidamente di ciò che stava accadendo e tirassero via la mano.
Secondo le statistiche disponibili (che, per ovvie ragioni, sono estremamente ridotte), l'aspettativa di vita media di tali insensibili è notevolmente inferiore alla media.
8. Il dolore più comune
Il dolore più comune nei paesi sviluppati è il dolore nella parte bassa della schiena.
Questo è mal di schiena. Circa il 27% delle persone nei paesi sviluppati afferma di soffrire di lombalgia. Considerando che da continui mal di testa o emicranie - solo il 15%. Gli esperti sconsigliano l'esercizio e l'aumento di peso. Tuttavia, questa è una conseguenza del nostro successo evolutivo. La bipedalità non è affatto favorevole alla salute della colonna vertebrale. I quadrupedi, in cui il peso è distribuito in modo molto più uniforme, non soffrono di mal di schiena.
9. Cosa ha ferito re e dinosauri
Sia i re che i dinosauri soffrivano di gotta. Qui, tuttavia, c'è un drago, ma probabilmente è un parente stretto del tirannosauro.
La gotta, nota anche come artrite, era chiamata la malattia dei re, perché presumibilmente era il risultato di un consumo eccessivo di cibi grassi e alcol. È chiaro che nel lontano Medioevo solo persone molto ricche potevano permetterselo. Ora sappiamo che il dolore di gotta deriva dalla formazione di cristalli acuti di acido urico all'interno delle articolazioni.
L'esame dello scheletro dell'arto superiore di una femmina di tirannosauro (che i paleontologi chiamavano Sue) ha mostrato che questo particolare predatore giurassico soffriva anche di gotta, e in una forma molto trascurata. È probabile che negli ultimi anni della sua vita Sue abbia sofferto di dolori cronici.
10. La natura del dolore non è affatto univoca
A volte il dolore si trasforma da un sintomo a una malattia. Fa male ovunque e perché non è chiaro.
Il dolore è un sintomo, che però dà solo un'idea generale che qualcosa non va, ma non dà alcuna specificità. E nei pazienti che soffrono di sindrome del dolore centrale, il dolore stesso diventa una malattia e non il suo sintomo.
Tali pazienti lamentano dolore in tutto il corpo e le sensazioni vanno da "aghi" a "forte pressione". In questo caso, il cervello non è solo un registrar e un elaboratore di sensazioni di dolore, ma anche il loro principale generatore.
11. Non sottovalutare il tuo cervello
Non sottovalutare il tuo cervello: sa perfettamente quali pulsanti e in quali circostanze deve essere premuto.
Il cervello è progettato in modo tale da valutare costantemente i segnali in arrivo, decidendo la gravità del pericolo e se è necessario intraprendere un'azione immediata. Dopo aver ricevuto un segnale allarmante, il cervello cerca immediatamente di rispondere alla domanda principale: "Quanto è pericoloso tutto questo?"
Nel valutare la situazione, il nostro elaboratore centrale utilizza tutte le informazioni a sua disposizione: da soggettive, provenienti dalla nostra esperienza passata, a oggettive, ottenute dall'intero complesso di parametri fisici e chimici dell'organismo.
Il cervello comanda i neuroni come vuole e quindi devono obbedire
E avendo ricevuto il segnale, invia "istruzioni" alle terminazioni nervose su come comportarsi. Il medico canadese Paul Ingram ha descritto il processo nel seguente dialogo immaginario:
Nervi: problema! Problema! Enorme! Grande! Allarme rosso! Accendi subito!
Cervello: Mmmmm, eh? Va bene, ho preso nota. Ma ecco il punto, ragazzi, ho un database qui, scusate, è strettamente segreto, quindi credetemi sulla parola: non è poi così spaventoso. Rilassare.
Nervi: No, no, ascolta, è tutto molto serio!
Cervello: No, non ci credo.
Nervi: Senti, forse noi, ovviamente, non abbiamo accesso a queste "informazioni" di cui parli costantemente, ma sappiamo molto bene cos'è il danno ai tessuti! E non stiamo giocando con i giocattoli qui. Non staremo zitti finché non agirai!
Cervello (con la voce di un ipnotizzatore): Non ricordi più quale fosse il problema. Non è assolutamente necessario inviarmi segnali. Va tutto bene, respira più a fondo …
Nervi: Oh, sì … Di cosa stiamo parlando? Dannazione, sembra che volessero solo riferire su qualcosa di importante … Bene, okay, torneremo più tardi.
12. Il capo più importante
Il cervello stesso decide come regolare il pulsante del dolore nel nostro corpo e perché a volte si ferma alle sei, e talvolta alle dieci, non lo sappiamo ancora completamente.
Il cervello può effettivamente ruotare le terminazioni nervose periferiche a suo piacimento. Se qualcosa non gli piace, potrebbe chiedere maggiori informazioni. Oppure può ordinare ai suoi subordinati di non agitarsi. Negli ultimi anni sono emerse molte informazioni sul fatto che i nervi alla periferia possono effettivamente cambiare, sia fisicamente che chimicamente, possibilmente a seguito di un comando dal cervello.
Come osserva lo stesso Paul Ingram: "Il cervello non solo può girare il pulsante che controlla il suono, ma cambiare facilmente tutta l'apparecchiatura, cambiando il segnale stesso molto prima che entri negli altoparlanti".
Produzione
La natura ultima del dolore, nonostante sia parte integrante dell'esistenza di tutti gli esseri viventi, ci è ancora sconosciuta.
Yana Litvinova
