Gli scienziati sono sempre estremamente interessati alle persone che sono diverse dal resto. Ad esempio, di recente si sono interessati a una donna scozzese, che per tutta la vita non ha provato dolore e lo considerava normale. Fino all'età di sessant'anni, si è rotta ossa, ha ricevuto gravi ustioni e ha subito importanti operazioni senza anestesia. Dopo aver appreso questo, i professori del London Institute for Biomedical Research hanno deciso di scoprire perché una donna aveva una tale anomalia - dopotutto, forse, avendo imparato questo, avrebbero potuto creare una medicina efficace per il dolore cronico in altre persone.
Una donna di nome Joe Cameron ha condiviso con i ricercatori che in precedenza le era stata diagnosticata l'artrite all'anca, ma che non ha mai sentito dolore alle articolazioni. Inoltre, prima poteva solo scoprire di essere stata bruciata da tracce di pelle carbonizzata e odore. Aveva persino un senso del gusto indebolito: una donna poteva mangiare peperoncino e sentire solo un "piacevole bruciore" in bocca. Raramente provava ansia, depressione, paura e panico, anche durante un incidente automobilistico accaduto una volta.
Dopo aver appreso questo, gli scienziati hanno condotto un sequenziamento del genoma di se stessa, sua madre e i bambini. Lo studio ha dimostrato che il motivo della sua bassa sensibilità è una mutazione nel gene Faah, responsabile delle sensazioni fisiche. Le proprietà analgesiche di questo gene sono attivate dalla particella Faah-Out, che in precedenza era considerata un gene "spazzatura".
Gli scienziati intendono studiare questa parte del genoma in modo più approfondito, poiché alla fine sono in grado di aiutare le persone a sbarazzarsi del dolore cronico attraverso l'ingegneria genetica. Forse avrebbero dovuto farlo prima, poiché studi precedenti hanno dimostrato che i cambiamenti nel gene Faah rendono le persone più calme e meno suscettibili al dolore.
È interessante notare che questa non è l'unica regione del genoma che influisce sulla sensibilità. Ad esempio, in Italia c'è una donna di nome Letizia Marsigli che, come gli altri cinque membri della sua famiglia, non sente dolore. Lo studio ha dimostrato che nel loro caso una mutazione nel gene ZFHX2 è responsabile di una vita indolore.
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Ramis Ganiev
