La Terra e gli altri pianeti del sistema solare saranno letteralmente "ricoperti" da enormi cumuli di sabbia, nano-diamanti e corindone, che la stella genererà negli ultimi istanti della sua vita, affermano gli astronomi in un articolo pubblicato sulla rivista MNRAS.
“Abbiamo dimostrato che le esplosioni di supernova erano una delle principali fonti di polvere e altra materia solida nell'universo primordiale. Si è scoperto che non tutte le sue particelle vengono distrutte dall'onda d'urto dopo la morte della stella, circa il 20% di esse sopravvive. Questo cambia notevolmente il quadro dell'evoluzione dell'universo , scrivono gli scienziati.
Fabbrica della vita
In circa 4,5-5 miliardi di anni, il nostro Sole esaurirà le sue riserve di idrogeno, "combustibile nucleare", e inizierà a bruciare elio, a seguito del quale le sue viscere si scalderanno fino a temperature elevatissime, e i gusci esterni del luminare si gonfieranno, inghiottendo Venere e Mercurio e trasformando la Terra in priva di vita. palla calda.
Alla fine, il Sole si sbarazzerà di tutti gli strati esterni di gas, sopravviverà a una serie di potenti razzi e si trasformerà in una nana bianca, una piccola ma molto calda stella che continua a brillare a causa dei resti di calore trattenuti nel nucleo precedente. La sua luce si riscalderà e illuminerà le nuvole di gas circostanti, trasformandole in un punto luminoso nel cielo notturno di altri mondi, la cosiddetta nebulosa planetaria.
In un tale destino del sole, come notato da Jeonghee Rho dell'Istituto SETI per la ricerca di civiltà extraterrestri a Mountain View (USA), oggi nessuno dubita: solo negli ultimi anni gli astronomi hanno trovato centinaia di nebulose di gas e polvere e migliaia di esplosioni di supernova.
D'altra parte, gli scienziati hanno discusso per quasi tre decenni su come apparirà la nebulosa planetaria da essa generata, se esisterà del tutto e cosa accadrà alla Terra e ad altri pianeti "sopravvissuti". Le risposte a queste domande sono estremamente importanti per valutare quanti "materiali da costruzione" planetari stanno dando origine a stelle morenti.
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Ad esempio, gli scienziati ritengono che quasi tutta la polvere cosmica sorga nelle ultime fasi della vita di stelle relativamente piccole, la cui massa non è sufficiente per una trasformazione "diretta" in una supernova negli ultimi stadi della loro vita. Le stesse supernove, al contrario, non producono, ma distruggono i suoi semi.
I calcoli mostrano che l'onda d'urto sorta dopo l'esplosione della stella dovrebbe macinare praticamente tutta la polvere espulsa dalla vecchia stella poco prima della sua morte. Recentemente, questa idea, come spiega l'astrofisico, ha iniziato a essere fortemente criticata, poiché si è scoperto che nell'Universo primordiale, dove quasi tutte le stelle si trasformavano in supernove, c'era una quantità inspiegabile di polvere.
Nel mondo dei deserti
Ro e i suoi colleghi hanno trovato una spiegazione per questa stranezza osservando i resti di due supernove relativamente recenti: il Cas A, che è esploso nel cielo notturno nel 1667, e la sua "sorella maggiore", G54.1 + 0.3, scoperta nel 1985, ma esplosa circa tre. secoli fa. In passato, gli scienziati hanno cercato di trovare depositi di polvere al loro interno utilizzando telescopi a infrarossi e la loro massa si è rivelata addirittura inferiore a quella prevista dalla teoria.
Studiando questi dati e immagini, gli astronomi hanno notato una cosa insolita. La radiazione termica dai resti delle stelle era altamente polarizzata, il che di solito accade se "urta" non con particelle di polvere rotonde, ma con granelli di materia di forma oblunga o irregolare.
Guidati da questo pensiero, gli astronomi hanno capito come le interazioni con tali granuli di polvere dovrebbero modificare l'emissione di stelle di neutroni nei centri Cas A e G54.1 + 0.3 e le hanno monitorate utilizzando i telescopi Spitzer, Herschel e una serie di osservatori terrestri.
Combinando tutte le loro immagini a diverse lunghezze d'onda, Ro e i suoi colleghi hanno scoperto che le osservazioni passate sottostimavano notevolmente la massa di polvere nei bozzoli di gas di queste supernove. Secondo le loro stime attuali, tutti i granelli di polvere pesavano circa lo stesso di un quarto del Sole, che è di diversi ordini di grandezza superiore alle previsioni del passato.
Le stelle progenitrici Cas A e G54.1 + 0.3, come notato dagli scienziati, erano simili per dimensioni e proprietà al Sole. Di conseguenza, ci si può aspettare che dopo la morte della stella, la Terra, Marte e i pianeti più distanti del sistema solare si trasformino in mondi desertici punteggiati di microdiamanti e corindoni.
Questo evento, tuttavia, non modificherà di molto la loro abitabilità. L'espansione dei gusci del Sole e l'aumento della sua luminosità porteranno al fatto che la vita scomparirà dalla superficie del nostro pianeta molto prima, poiché tutte le sue riserve di acqua e aria evaporeranno o "fuggiranno" nello spazio.
