Il fenomeno climatico El Niño influenza la geografia della distribuzione del colera in Africa. È necessario prevedere l'espansione del "corridoio del colera" in modo che funzionari e medici coordinino correttamente gli sforzi per salvare le persone.
El Niño si forma nelle acque equatoriali dell'Oceano Pacifico e influenza il tempo in tutto il pianeta. Quindi, in Africa orientale, a causa del fenomeno, diventa piovoso, e in Nord e Sud Africa è più secco. Ricercatori di Stati Uniti, Francia e Svizzera hanno studiato 17.000 casi di infezione da colera in 3.000 località del continente africano nel periodo 2000-2014. Gli scienziati sono fiduciosi che esista una connessione tra il cambiamento delle precipitazioni nell'Est e in Sud Africa a causa di El Niño e l'entità della malattia.
Sebbene il numero totale di infezioni in Africa fosse lo stesso in qualsiasi fase di El Niño, la distribuzione geografica dei casi dipendeva dall'attività del fenomeno meteorologico.
Ad esempio, all'epoca dell'attività di El Niño in Sud Africa, sono stati registrati 30.000 casi di infezione da colera in meno rispetto alla fase "dormiente" del fenomeno climatico. In Africa orientale, al contrario, lo sviluppo di El Niño ha provocato un balzo della malattia: sono stati diagnosticati 48mila pazienti in più del solito. La regione in cui El Niño sta causando un aumento delle infezioni da colera ospita 177 milioni di persone.
I batteri del colera vivono nell'acqua e con essa entrano nel corpo umano. I temporali di El Niño travolgono i sistemi fognari e le acque reflue contaminano l'acqua potabile. Nelle aree dell'Africa dove il fenomeno meteorologico provoca siccità, l'acqua pulita diventa inaccessibile e la popolazione inizia a bere acqua da qualsiasi fonte, comprese quelle inquinate.
Lo sviluppo di El Niño e, quindi, l'epidemia di colera può essere previsto in 6-12 mesi. Se ti prepari all'aumento del numero di casi e fornisci loro il giusto trattamento, puoi ridurre il numero di decessi a zero. Il tasso di mortalità per colera in Africa raggiunge il 30%.
Nel 2015 sono stati diagnosticati più di 170mila casi di infezione da colera in tutto il mondo. In Africa viveva il 40% dei contagiati.
