Il famoso castello infestato si trova nella prefettura di Hyogo, nella storica regione giapponese di Harima. Dal 2015 è aperto al pubblico dopo un lungo restauro. Himeji-jo, o White Heron Castle, è uno dei più antichi del Giappone. È anche popolare tra i turisti a causa di una leggenda di lunga data.
Il castello è stato costruito per 12 anni, la data della sua fondazione è 1609. Ora è un tesoro nazionale del Giappone e dal 1993 è anche un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. L'intero complesso del castello di Himeji-jo è composto da 83 edifici, quasi tutti in legno.
Il castello ha preso il nome di "Airone bianco" a causa delle sue forme perfezionate ed eleganza. Fu questo castello che successivamente servì da modello per molti altri castelli giapponesi nel tempo. Alcuni elementi sono diventati tecniche comuni nell'architettura giapponese.
All'inizio della sua storia, il castello divenne spesso proprietà di diversi clan di samurai. Di conseguenza, a causa di conflitti civili, il castello perse il suo aspetto originale e necessitava di importanti riparazioni. Fu in seguito alla successiva ristrutturazione che il castello acquisì l'aspetto che ha oggi. È stato ricostruito anche il giardino, che è stato realizzato sotto forma di un labirinto a spirale con vicoli ciechi - in modo che durante l'offensiva i nemici camminassero a lungo intorno al castello alla ricerca della strada giusta, mentre i soldati potevano sparare contro di loro dalla torre di difesa principale. Ma una soluzione architettonica così interessante non era destinata ad essere utilizzata per lo scopo previsto: subito dopo il completamento della costruzione in questa parte del Giappone, è arrivata la pace tanto attesa.
Nel 1871, Himeji-jo fu sequestrato ai proprietari e venduto per soli 23 yen. Il castello non fu danneggiato durante la seconda guerra mondiale, anche se i suoi dintorni furono bombardati da aerei americani. Successivamente, diversi film sono stati girati sul territorio del castello. Il più famoso di loro - una delle prime parti del film di Bond "You Only Live Twice", "Shadow of a Warrior", "Ran", "The Last Samurai".
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Ma il film più famoso associato a questo castello giapponese è il film horror americano di culto The Ring, girato nel 2002. Era un remake dell'omonimo film giapponese, basato sul romanzo. La storia descritta nel romanzo parla della nascita di una ragazza di nome Sadako, uccisa dal proprio padre e gettata nel pozzo della casa. Questa storia riecheggia la leggenda associata al castello di Himeji-jo. Si racconta di un servo torturato a morte, accusato erroneamente di furto e gettato in un pozzo situato nel territorio del castello.
La ragazza, il cui nome era Okika, si innamorò di uno dei samurai del castello. E quando il suo padrone, anche lui un samurai, divenne un partecipante a una cospirazione contro il suo maestro, Okika lo scoprì e lo disse al suo amante. Grazie a questo, i piani del suo padrone fallirono. Ma ha riversato tutta la sua rabbia per un'impresa non realizzata sulla testa della serva e l'ha accusata di aver rubato gioielli. A quel tempo, era un crimine per il quale venivano puniti con l'esecuzione. Okiku è stato giustiziato e il corpo della ragazza è stato gettato in un pozzo. Dopo di ciò, le donne hanno iniziato a piangere dalle profondità del pozzo di notte.
Un altro fatto sorprendente è che il castello di Himeji-jo non ha mai subito terremoti, guerre o incendi. Per vedere questo classico esempio di architettura giapponese con il suo fantasma, devi prendere un treno da Tokyo ed essere lì in 4 ore. E se lasci Osaka, il tempo di viaggio sarà dimezzato.
