Gli archeologi moderni, scavando antiche tombe egizie, trovano molto spesso cose sorprendenti. Tra questi manufatti c'erano vasi di miele. La cosa più sorprendente dei reperti è stato il fatto che il miele in essi conservato ha mantenuto le sue proprietà anche dopo migliaia di anni: si poteva tranquillamente raccogliere la massa viscosa e dolce con un cucchiaio e mangiarla.
Ma non solo il miele può essere conservato per secoli, ci sono altri prodotti con una durata di conservazione eterna.
Sale, zucchero e riso essiccato possono essere conservati inalterati a lungo. Ma, a differenza di loro, il miele ha anche proprietà curative. Ma cosa lo rende così speciale?
La risposta a questa domanda è multiforme come il gusto del miele stesso. Per ottenere un prodotto alimentare con una durata di conservazione illimitata, è necessaria una coincidenza armoniosa di un'intera massa di fattori.
Uno di questi è la composizione chimica. Prima di tutto, il miele è zucchero. Gli zuccheri sono igroscopici, cioè contengono pochissima acqua allo stato naturale e assorbono facilmente l'umidità se non sono ermeticamente chiusi.
Amina Harris, direttrice esecutiva del Center for Honey and Pollination presso il Robert Mondavi Institute presso l'Università della California, Davis, spiega: “Il miele nella sua forma naturale ha un contenuto di umidità estremamente basso. Solo pochi batteri e microrganismi possono sopravvivere in un ambiente del genere: di solito muoiono al suo interno. Il miele li soffoca letteralmente."
Questo è un fattore importante che contribuisce alla longevità del miele: perché si deteriori, deve contenere qualcosa che possa rovinarlo. Pertanto, più la confezione è ermetica, più a lungo verrà conservata questa prelibatezza.
Inoltre, il miele è estremamente acido.
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"Il suo pH oscilla tra 3 e 4,5 e questo livello di acidità uccide quasi tutto ciò che potrebbe crescere e svilupparsi al suo interno", afferma Harris. "Pertanto, batteri e organismi nocivi dovrebbero cercare un altro posto dove vivere - in un barattolo di miele, la loro vita sarà troppo breve".
Tuttavia, il miele non è l'unico prodotto alimentare igroscopico. Diciamo che la stessa melassa (melassa), sottoprodotto della produzione di zucchero, è estremamente igroscopica. Inoltre, anche la sua acidità è elevata, sebbene inferiore a quella del miele (pH circa 5,5). Tuttavia, si deteriora ancora, anche se lentamente.
Melassa (sciroppo nero).
Sorge una domanda ragionevole: "Perché prodotti simili hanno una durata di conservazione così diversa?" Riguarda le api.
C'è davvero qualcosa di alchimia nel processo di produzione del miele. Sappiamo tutti che la principale materia prima per il miele è il nettare, che a sua volta contiene una quantità sufficiente di acqua (dal 60% all'80%). E, per quanto strano possa sembrare, le api lo seccano letteralmente con i battiti delle loro ali.
Inoltre, questi insetti laboriosi producono un enzima nello stomaco che si combina con il nettare per formare perossido di idrogeno e acido gluconico.
Il perossido di idrogeno, dice Harris, è la prossima linea di difesa del miele contro gli organismi nocivi che potrebbero svilupparsi al suo interno.
Le meravigliose proprietà del miele
Le proprietà curative del miele sono note da migliaia di anni. Le prime menzioni si possono trovare nelle tavolette sumere: il miele si trova in quasi un terzo delle ricette mediche. A causa della sua viscosità, del contenuto di perossido di idrogeno, era un ottimo mezzo di protezione contro le infezioni per quel tempo.
Nell'antico Egitto, conoscevano anche le proprietà miracolose del miele. È spesso usato negli unguenti per trattare le malattie della pelle e degli occhi.
“Il miele è stato usato per coprire ferite, ustioni, tagli e così via, perché non si sviluppa nulla al suo interno. Era una benda così naturale ", dice Harris. “Inoltre, se il miele non è sigillato, assorbirà l'umidità. Prende l'acqua dalla ferita che potrebbe essere stata una fonte di contaminazione e rilascia del perossido di idrogeno. Questa quantità di perossido è esattamente ciò che è necessario. È in un dosaggio così minimo che promuove la guarigione ".
E infine, l'ultimo fattore che fornisce al miele una lunga durata è la tenuta della nave, che è dimostrata dai vasi di miele egiziani millenari. Senza dubbio il miele è un superalimento, ma non c'è nulla di soprannaturale in esso: se lasciato non sigillato o aggiunta di acqua, è facile da deteriorare.
“Finché il coperchio è in posizione e non c'è acqua nel prodotto, non si deteriorerà. Se aggiungi acqua, si deteriorerà. Se apri il coperchio, può assorbire l'acqua e deteriorarsi , afferma Harris.
Pertanto, se improvvisamente vuoi conservare questo meraviglioso prodotto per secoli, cerca un contenitore più ermetico. Se, ovviamente, puoi resistere e non mangiarlo prima.
