Probabilmente, ognuno di voi è rimasto sorpreso più di una volta dal fatto che la dimensione dello schermo dei dispositivi digitali è indicata in unità insolite. È persino diventata una tradizione e non viene mai in mente a nessuno di chiedere perché non usare i normali centimetri invece dei pollici, che, a quanto pare, hanno a lungo e saldamente preso il loro posto nel libro di testo di storia?
Il fatto è che gli Stati Uniti e molti altri paesi (a differenza del resto del mondo) non sono passati al sistema metrico, preferendo le loro unità di misura tradizionali a metri e chilogrammi internazionali. E poiché molte delle più grandi società tecnologiche hanno sede negli Stati Uniti, i pollici familiari a questo paese si sono diffusi in tutto il pianeta nei prodotti. Dopotutto, tutti sanno in quale paese si trova la città di Cupertino, dove si trova la sede principale di Apple, la società che ha creato il primo smartphone di massa sulla Terra. Ci sono altre società negli Stati Uniti che promuovono l'alta tecnologia. E insieme all'alta tecnologia, stanno avanzando nelle grandi masse e nei pollici antichi.
All'inizio della nostra storia, dovrebbe essere fatta una certa chiarezza. Si ritiene che il sistema SI non sia mai stato approvato negli Stati Uniti. È così invisibile in questo paese che una persona che non entra troppo nei dettagli può avere una tale impressione. Ma non è assolutamente vero! Sono stati approvati numerosi atti che lo stabiliscono come sistema ufficiale di pesi e misure degli Stati Uniti. Come è successo allora che gli americani usassero ancora le vecchie unità di misura? Il fatto è che tutti gli atti adottati sono consultivi (non obbligatori) per le imprese private e i residenti ordinari del paese. Ciò significa che ogni americano ha il diritto di misurare con i soliti pollici e pesare in libbre familiari fin dall'infanzia. E questo diritto è goduto non solo dalle persone, ma anche dalle multinazionali.
USA, Liberia e Myanmar. Tre roccaforti di antiche unità
Ci sono solo tre paesi al mondo che non sono ancora passati al sistema SI. Si tratta di USA, Liberia e Myanmar (fino al 1989 - Birmania). Il resto dei popoli del mondo è passato completamente al sistema metrico, o almeno lo ha adottato ufficialmente come standard. Un'altra cosa è come stanno le cose tra le persone. In Russia, anche adesso, in una conversazione, possono chiamare un chilometro una "versta", ma allo stesso tempo tutti capiscono chiaramente che stiamo parlando del chilometro metrico più ordinario, e non della vecchia versta russa.
Ma negli Stati Uniti, il vecchio sistema popolare di misure e pesi non viene utilizzato solo nella vita di tutti i giorni. I campi da calcio sono misurati in iarde. Il lavoro svolto dai motori delle auto è in piedi per libbra stravaganti. La pressione atmosferica è in libbre per pollice quadrato.
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Gli Stati Uniti utilizzano il sistema consuetudinario statunitense invece del sistema internazionale SI. Comprende più di trecento unità di misura di varie grandezze fisiche. La difficoltà sta nel fatto che molte di queste unità di misura sono chiamate uguali, ma significano cose completamente diverse.
Ecco il più semplice e comprensibile per tutti, anche per coloro che sono molto lontani dalla saggezza ingegneristica. Sembrerebbe, cosa può essere difficile in una tonnellata? Sono mille chilogrammi e nient'altro! Ma negli Stati Uniti, ci sono almeno nove definizioni del concetto di tonnellata: tonnellata corta, tonnellata dislocante, tonnellata refrigerazione, tonnellata nucleare, tonnellata merci, registro tonnellata, tonnellata metrica, tonnellata di dosaggio, tonnellata combustibile o tonnellata equivalente di carbone.
E nonostante tutte queste ovvie difficoltà, negli Stati Uniti non viene utilizzato alcun sistema metrico semplice, chiaro e inequivocabile né negli affari né nella vita di tutti i giorni. Le ragioni di questa menzogna, come spesso accade, nella storia di questo paese.
L'atteggiamento degli Stati Uniti nei confronti del sistema metrico inizialmente era determinato dalle relazioni con la Francia
Le colonie della Gran Bretagna usavano il sistema imperiale britannico (sistema imperiale britannico). Alla fine del XVIII secolo, il sistema metrico fu sviluppato in Francia. Il che, ovviamente, non fu accettato né dalla Gran Bretagna né dalle sue colonie.
Quando gli Stati Uniti ottennero l'indipendenza, nel paese furono fatti tentativi per semplificare il sistema di misurazione. Ma, come spesso accade, si sono imbattuti in un problema finanziario. Thomas Jefferson, che ha servito come Segretario di Stato americano sotto George Washington, ha favorito il sistema decimale. Ma si è scoperto che sarebbe impossibile determinare le unità metriche di lunghezza senza inviare una delegazione in Francia. E quello era un affare costoso.
Le relazioni con la Francia, che aveva sostenuto gli Stati Uniti nella loro lotta per l'indipendenza, entrarono in una fase di raffreddamento dopo il 1795. Quando nel 1798 la Francia invitò i rappresentanti di vari paesi a familiarizzare con il sistema metrico, gli americani si trovarono di fronte con disprezzo per se stessi.
E, tuttavia, i rappresentanti degli Stati Uniti hanno visitato Parigi e sono rimasti entusiasti del sistema metrico. Ma la probabilità di convincere i leader del paese della necessità di passare a un nuovo sistema di misure e pesi proveniente dalla Francia era molto debole. Nel 1821, il segretario di Stato americano John Quincy esaminò le unità di misura di 22 stati del paese e concluse che il sistema consuetudinario degli Stati Uniti era sufficientemente unificato e non necessitava di essere modificato.
Napoleone regnava in Francia e gli americani dubitavano che gli stessi francesi sarebbero rimasti fedeli al sistema di misure e pesi che avevano creato. Di conseguenza, la considerazione del sistema metrico negli Stati Uniti si è interrotta in questa fase storica. Ma questo non significa che non vi siano tornati più e più volte, poiché il sistema SI ha ottenuto sempre più riconoscimento in varie parti del nostro vasto mondo.
Gli USA decidono di adottare il sistema metrico
Nel 1865 finì la guerra civile americana. Gli americani si guardarono intorno e scoprirono che la maggior parte dei paesi europei era passata al sistema metrico decimale. E questo fatto ovvio negli Stati Uniti non poteva più essere ignorato. Nel 1866, il Congresso del paese approvò un atto in base al quale il sistema metrico divenne ufficiale per l'uso in tutti i contratti, transazioni e procedimenti legali.
Nove anni dopo, la Francia ha riunito i rappresentanti dei principali paesi del mondo per discutere i dettagli di una nuova versione internazionale del sistema metrico. Gli Stati Uniti hanno ricevuto un invito e inviato una delegazione. I rappresentanti di questi paesi hanno firmato una convenzione internazionale, fondando l'International Bureau of Weights and Measures e il Comitato internazionale per i pesi e le misure, i cui compiti erano di considerare e adottare i cambiamenti.
L'accordo prevedeva la creazione di una sala speciale nella città francese di Servay vicino a Parigi, dove dovrebbero essere collocati gli standard degli standard metrici, in particolare lo standard del contatore. Ciò ha permesso di evitare difficoltà nel capire da persone diverse cosa si intenda esattamente per una particolare unità di misura.
Nel 1890, gli Stati Uniti ricevettero copie dello standard internazionale per il metro e dello standard internazionale per il chilogrammo. Con l'ordinanza di Mendenhall (chiamata per il sovrintendente di pesi e misure), le unità metriche sono state adottate come standard fondamentale per la lunghezza e la massa negli Stati Uniti. Il cantiere è stato definito come 3600/3937 metri e la libbra come 0,4535924277 chilogrammi.
Nel 1959, i paesi di lingua inglese apportarono alcuni aggiustamenti: 1 yard equivale a 0,9144 metri e 1 libbra a 0,4535923. Cioè, formalmente, gli Stati Uniti hanno già adottato il sistema metrico per 145 anni come standard di misure e pesi, e per circa 120 anni in questo paese tutto dovrebbe essere misurato in metri e chilogrammi. Ma, come dimostra la pratica, prendere una decisione non significa la sua attuazione nella vita reale.
Sistema metrico negli Stati Uniti oggi
Molti eminenti scienziati e politici negli Stati Uniti erano sostenitori del sistema metrico obbligatorio per l'intero paese. Nel 1971 cominciò a sembrare che gli Stati Uniti sarebbero stati finalmente tra i paesi ad adottare il sistema metrico. Il National Bureau of Standards ha pubblicato il rapporto Metric America, che raccomandava al paese di passare alla metrica entro dieci anni.
Nel 1975, il Congresso approvò il Metric Conversion Act, la cui essenza era la stessa delle raccomandazioni degli esperti di standard, ma con solo due importanti differenze. Non c'erano tempi rigidi e la stessa transizione al sistema metrico presupponeva volontarietà. Di conseguenza, gli scolari del paese iniziarono a passare attraverso il sistema SI, e alcune aziende fecero un tentativo di "metrificazione", che si trasformò in futile propaganda, poiché non c'era alcuna azione reale per passare alle unità metriche.
Si è scoperto che gli Stati Uniti utilizzano unità di misura già dimenticate nel resto del mondo. Un numero crescente di consumatori di prodotti americani ha iniziato a richiedere che la merce fornita fosse accompagnata dall'indicazione delle caratteristiche nel sistema metrico. Poiché le aziende americane hanno aperto sempre più stabilimenti di produzione in Europa e in Asia, è diventato necessario decidere quali unità utilizzare: metriche o americane tradizionali.
Riconoscendo queste complessità, nel 1988 il Congresso ha emendato il Metric Conversion Act per rendere il sistema metrico "il sistema di misure e pesi preferito negli Stati Uniti per il commercio e il commercio". Alla fine del 1992, le agenzie federali dovevano utilizzare unità metriche per misurare le quantità relative agli appalti, alle sovvenzioni e ad altre questioni relative all'attività commerciale. Ma queste prescrizioni riguardavano solo le strutture statali. Le imprese private sono rimaste libere di utilizzare il familiare sistema di misurazione. Sono stati fatti tentativi per interessare le piccole imprese al sistema metrico, ma i progressi sono stati scarsi.
Ad oggi, solo il 30% circa dei prodotti fabbricati negli Stati Uniti sono "metrificati". L'industria farmaceutica negli Stati Uniti viene definita "rigorosamente metrica" perché tutte le caratteristiche dei prodotti farmaceutici di un paese sono riportate solo in unità metriche. Le bevande hanno designazioni sia nei sistemi di valori metrici che tradizionali statunitensi. Questo settore è considerato "leggermente metrico". Il sistema metrico è utilizzato anche negli Stati Uniti dai produttori di pellicole, utensili e biciclette. Altrimenti, negli Stati Uniti, preferiscono misurare alla vecchia maniera. In pollici e libbre antiche. E questo vale anche per un'industria così giovane come l'alta tecnologia.
Cosa impedisce a un paese industriale altamente sviluppato di passare al sistema di misure e pesi generalmente accettato sul nostro pianeta? Ci sono molte ragioni per questo.
Il conservatorismo e il costo ostacolano la conversione delle metriche
Uno dei motivi sono i costi che dovrebbero essere sostenuti dall'economia del Paese in caso di transizione al sistema SI. Dopotutto, i disegni tecnici e le istruzioni per le apparecchiature più complesse dovrebbero essere rivisti. Ciò richiederebbe molto lavoro da parte di specialisti altamente retribuiti. E, quindi, soldi. Ad esempio, gli ingegneri della NASA hanno riferito che la conversione di progetti, software e documentazione dello space shuttle in unità metriche costerebbe 370 milioni di dollari, circa la metà del costo di un lancio di uno space shuttle convenzionale.
Ma gli alti costi della transizione da soli non spiegheranno il freddo atteggiamento degli americani nei confronti del sistema metrico. I fattori psicologici giocano il loro ruolo, e tutt'altro che minimo, nel frenare la transizione del paese verso un sistema internazionale di misure e pesi. L'ostinato conservatorismo degli americani li fa resistere a qualsiasi innovazione, specialmente a quelle che provengono da stranieri.
Gli americani amano sempre fare le cose a modo loro. L'individualismo è la caratteristica principale dei rappresentanti di questo popolo. I discendenti dei conquistatori delle vaste distese del selvaggio West rifiutano ostinatamente i tentativi di costringerli ad abbandonare i loro soliti pollici e libbre d'infanzia.
Nessuna alta tecnologia può costringere una persona a riconsiderare le proprie opinioni conservatrici. Ad esempio, le comunicazioni mobili commerciali esistono dal 1947. Ma è diventato davvero interessante solo all'inizio degli anni '80. Gli eventi accadono solo quando la coscienza della persona media è pronta ad accettarli. E questo, a sua volta, è possibile solo se una persona ne vede il significato. E l'americano medio semplicemente non vede molto senso per se stesso personalmente nel sistema metrico.
Pertanto, tutti gli sforzi per introdurre il sistema metrico negli Stati Uniti si scontrano con l'inespugnabile roccaforte della vita quotidiana dei comuni cittadini del paese, che non vogliono far entrare metri e chilogrammi. C'è un altro motivo importante di cui abbiamo parlato poco prima. La maggior parte delle più grandi società del mondo si trova negli Stati Uniti. I loro prodotti sono competitivi nel mercato globale, anche con i pollici e le libbre insoliti. Cosa c'è di insolito lì! Il mondo intero sarà molto sorpreso se un giorno la diagonale dello schermo del prossimo smartphone verrà indicata in centimetri familiari dal banco di scuola, e non in pollici, apparentemente discesi dalle pagine di un libro di testo di storia. Ciò significa che gli americani non hanno motivo di abbandonare il loro sistema tradizionale di misure e pesi.
Oleg Dovbnya
