Gli scienziati hanno scoperto che alcuni dei componenti trovati nel suolo marziano possono distruggere intere colture batteriche in pochi minuti. I ricercatori si sono chiesti a lungo se i microrganismi sarebbero in grado di sopravvivere sulla superficie del Pianeta Rosso. E i risultati degli ultimi test di laboratorio mostrano che il destino di tutti i batteri verdi che colpiscono la superficie di Marte non sarà invidiabile. Apparentemente, coltivare patate su Marte sarà molto più difficile di quanto si pensasse in precedenza.
Il problema sta nei perclorati, sostanze chimiche contenenti cloro scoperte per la prima volta su Marte nel 2008. Queste sostanze sono in grado di mantenere l'acqua su Marte allo stato liquido, ma di fatto la trasformano in una salamoia acida. I perclorati sono tossici per l'uomo, ma non rappresentano necessariamente gli stessi problemi per i microbi. E poiché questi composti consentono all'acqua di essere in forma liquida, gli scienziati in precedenza credevano che la loro presenza su Marte potesse essere benefica per la vita.
Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Edimburgo affermano che l'esposizione a una forte luce ultravioletta su questi composti li trasforma in un veleno mortale per tutte le forme di vita.
"I perclorati rimangono stabili a temperatura ambiente, ma diventano un potente ossidante quando vengono attivati, ad esempio, ad alte temperature", riferiscono i ricercatori.
Un modo per convertire il perclorato in acido è esporlo a una potente fonte di radiazioni ultraviolette. Poiché Marte è molto meno denso dell'atmosfera terrestre, la sua superficie è esposta a questo tipo di radiazioni ogni giorno.
Gli scienziati hanno deciso di condurre un esperimento. Hanno preso il batterio Bacillus subtilis (Hay bacillus) trovato sulla pelle di veicoli spaziali (compresa la ISS) e lo hanno posto in condizioni che ricreano artificialmente l'ambiente sulla superficie di Marte. I batteri galleggiavano in una soluzione di perclorato di magnesio della stessa concentrazione trovata sul Pianeta Rosso, e poi sono stati esposti a radiazioni ultraviolette delle stesse lunghezze d'onda che bombardano la superficie marziana. Di conseguenza, nessun batterio è sopravvissuto. La morte è avvenuta in soli 30 secondi.
Per testare l'esperimento, i ricercatori hanno anche esposto i batteri alla luce ultravioletta che non sono stati posti in un mezzo perclorato. Anche così, l'intera colonia è stata distrutta in appena 1 minuto.
Naturalmente, la superficie di Marte non è bagnata come il fondo di una capsula di Petri. Pertanto, gli scienziati hanno deciso di condurre un esperimento simile mettendo il batterio in condizioni più asciutte: il biossido di silicio. Questo ambiente ha reso i batteri Bacillus subtilis un po 'più facili da sopravvivere, ma alla fine la maggior parte di loro è morta comunque. Da ciò possiamo concludere che se la vita esiste su Marte, allora, molto probabilmente, è nascosta in profondità sotto la superficie del pianeta, dove la concentrazione di perclorati è molto più bassa.
Video promozionale:
"Nonostante i precedenti sospetti di effetti tossici causati dagli acidi sulla superficie marziana, le nostre osservazioni mostrano che l'ambiente sulla superficie del moderno Marte è ancora più ostile alle cellule viventi ed è un cocktail esplosivo di acidi, ossido di ferro, perclorato e radiazioni ultraviolette ", dicono gli scienziati.
Se le correnti saline che discendono dalle rocce marziane sono effettivamente correnti concentrate di perclorati, allora un tale ambiente è chiaramente inadatto a sostenere la vita. E poiché i perclorati sono presenti su quasi tutta la superficie del suolo marziano, quindi, sulla base dei risultati del team di ricercatori, possiamo tristemente affermare che la maggior parte della superficie del pianeta è disabitata.
Ma ci sono anche alcune notizie positive in questo. Se la superficie marziana è in grado di uccidere tutti i microbi terrestri al contatto, allora per il pianeta stesso rappresenterà un eccellente agente protettivo - ci sono meno possibilità che nel quadro delle future missioni saremo in grado di portare lì i nostri microbi terrestri.
Gli scienziati, a loro volta, continueranno le loro ricerche e scopriranno come esattamente un cocktail così mortale sulla superficie marziana uccida le cellule viventi.
NIKOLAY KHIZHNYAK
