Le rovine di Palenque sono considerate uno dei più importanti siti archeologici Maya in Messico. I suoi splendidi dintorni naturali sono al di là di ogni epiteto. La città antica si trova tra colline boscose, al mattino le rovine sono spesso avvolte da una fitta nebbia, un piccolo ruscello scorre nelle vicinanze, in mezzo alla chioma di una foresta verde scuro, crescono grandi piramidi e templi. Sembra troppo bello per essere realtà, ma è davvero così. La combinazione di natura e antiche rovine conferisce a questo luogo un'aura speciale. Il governo messicano ha conferito a Palenque lo status di parco nazionale nel 1981 ed è stato incluso nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987.
Palenque - la città perduta dei Maya
Durante il suo periodo di massimo splendore culturale, Palenque era molto più bella, perché i monumenti erano ricoperti di intonaco decorativo, dipinto in tonalità blu. L'esistenza della città nascosta nel profondo della giungla non era nota fino al 1746. Anche allora, riscoperta, Palenque fu persa più volte, finché alla fine gli esploratori John Lloyd Stevens e Frederick Catherwood presentarono finalmente al mondo questa perla dell'architettura Maya (1841).
Un insediamento su questo sito esisteva dal 300 aC, ma Palenque acquisì lo status di importante città Maya nel periodo classico (300-900). La maggior parte degli edifici sopravvissuti furono costruiti tra il VII e il X secolo e raggiunse l'apice del potere durante il regno di Pakal e di suo figlio Chan-Bahlum (dal 600 al 700).
Quindi gli abitanti lasciarono la città e poiché questa regione del Messico riceve la maggior parte delle piogge, le rovine si nascosero rapidamente nella fitta boscaglia della giungla. Anche il nome originale della città è andato perso, le rovine superstiti prendono il nome attuale dalla vicina cittadina di Santo Domingo de Palenque. Oggi, circa un terzo della città è stato scavato dagli archeologi. Vagando tra le rovine o guardando intorno al parco dall'alto dei grattacieli, le colline sono visibili ovunque. Per la maggior parte, queste non sono colline, ma templi e piramidi Maya nascosti da boschetti della giungla.
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Il vantaggio principale di Palenque non è nelle sue dimensioni o nell'antichità (molti altri siti archeologici sono più grandi e più antichi). La sua importanza risiede nella sua posizione (nel mezzo della giungla), nell'architettura e nell'epigrafia Maya atipica (iscrizioni). Grazie all'epigrafia gli archeologi sono riusciti a restaurare molte pagine della storia della città.
Rispetto a Chichen Itza, la meno conosciuta Palenque ha un'atmosfera rilassata e gente del posto meno invadente che cerca di vendere souvenir ai turisti in visita. Inoltre, ai turisti non è vietato scalare la maggior parte delle antiche piramidi. Pianifica di trascorrere la maggior parte della giornata, quindi puoi visitare tutti i monumenti, camminare nella giungla e trascorrere un po 'più di tempo al museo. È meglio visitare le rovine la mattina presto dopo che il parco apre alle 8 del mattino, quando le piramidi sono avvolte dalla nebbia sullo sfondo della giungla.
Palazzo Palenque
Palenque si differenzia da qualsiasi altro sito archeologico Maya non solo per la ricchezza di immagini in rilievo e decorazioni scolpite, ma anche per l'interessante architettura del suo palazzo. Il palazzo è la struttura più grande sul territorio del parco archeologico, si tratta di un complesso di edifici costruiti in tempi diversi, e diviso in quattro parti da un labirinto di corridoi, locali residenziali e amministrativi.
In un primo momento, si credeva che il palazzo fosse la residenza dei governanti e del clero, in seguito è giunto alla conclusione che svolgeva funzioni amministrative. Qui furono concluse alleanze politiche e militari con altre città-stato Maya, furono fatte donazioni, servì come luogo di intrattenimento, sacrifici e cerimonie rituali.
La caratteristica principale del palazzo è la torre a quattro piani, che non si trova in nessun'altra città Maya. Grazie a questa torre unica, il palazzo sembra quasi cinese. Quando è iniziata la ricerca archeologica, sono state avanzate molte idee sulle funzioni che svolgeva. Si ritiene che dall'alto della torre Maya, il giorno del solstizio d'inverno, abbiano visto i raggi del sole cadere direttamente sul Tempio delle Iscrizioni.
Tempio delle iscrizioni a Palenque
Il Tempio delle Iscrizioni (Templo de las Inscripciones) è una delle piramidi più famose d'America e il monumento più alto di Palenque. Il tempio prende il nome dalle tavolette di pietra con iscrizioni trovate qui. La maggior parte delle tavolette di pietra che raccontano l'albero genealogico dei sovrani di Palenque sono ora nel Museo Antropologico Nazionale di Città del Messico. Grazie ai testi e ai rilievi qui rinvenuti, il Tempio delle Iscrizioni ha aiutato molto nello studio dell'antica cultura Maya.
Il Tempio delle Iscrizioni a Palenque è l'unica piramide in Messico costruita appositamente come tomba. Nel 1952, l'archeologo messicano Alberto Ruz spostò una lastra di pietra nel pavimento in cima alla piramide e scoprì un passaggio pieno di pietra che conduceva giù per una lunga scala. È così che è stata scoperta la tomba di Kinich Hanab Pakal, il famoso sovrano di Palenque, che governò questa città-stato per 68 anni (615-683). Questa tomba è uno dei manufatti più famosi nel mondo Maya. Conteneva ricche decorazioni, immagini scultoree, ma il più interessante è il sarcofago di pietra, in cui i resti di Pakal giacevano intatti dal momento della sepoltura.
Purtroppo, la tomba di Pakal è attualmente chiusa al pubblico per evitare ulteriori danni ai suoi affreschi. Mentre sei a Città del Messico, puoi vedere il coperchio del sarcofago in una maschera mortuaria di giada al Museo Nazionale di Antropologia (vedi musei di Città del Messico), ma l'enorme sarcofago di pietra rimane ancora qui.
Gruppo della Croce a Palenque
Il Gruppo della Croce è costituito dal Tempio del Sole, dal Tempio della Croce Decidua e dal Tempio della Croce, tutti piramidi con un tempio in cima, coronato da decorazioni in pietra a pettine. Le pareti di ciascuno dei templi sono ricoperte di sculture di temi religiosi e testi Maya.
Le immagini di una croce che si trovano sulle pareti dei templi non sono affatto una croce che ci è familiare, ma rappresentano l'albero del mondo. L'albero del mondo era un ornamento comune tra le culture precolombiane della Mesoamerica, che incarnava i quattro punti cardinali.
Museo di Palenque
Il Museo Palenque si trova a 1,5 km prima dell'ingresso al parco, aperto dal martedì alla domenica dalle 10.00 alle 17.00, la sua visita è inclusa nel costo della visita alle rovine. Il museo è piccolo, ma interessante, qui sono esposti reperti scoperti durante gli scavi archeologici: gioielli di giada, una vasta collezione di incensieri in ceramica, diversi pannelli in pietra con iscrizioni. L'esposizione principale del museo è una replica a grandezza naturale del sarcofago di Pakal, ospitata in una replica della tomba in plexiglass. Il museo dispone di un negozio di articoli da regalo.
Palenque ha una serie di altri templi, piramidi, residenze nobiliari, un acquedotto e un interessante ponte in pietra sul fiume.
Fatti interessanti su Palenque
- Le rovine Maya si trovano a circa 7 km dalla cittadina di Santo Domingo de Palenque. Ci sono hotel, buoni caffè e ristoranti, ma i visitatori vengono qui principalmente per esplorare le famose rovine dell'antica città Maya.
- L'Ufficio del Turismo si trova vicino alla piazza principale di Santo Domingo de Palenque, all'angolo tra le vie Avenida Juárez e Abasolo. È aperto dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 21:00, la domenica dalle 9:00 alle 13:00.
- Il modo più economico per arrivare e tornare è con i minibus (colectivos), che collegano il centro di Santo Domingo de Palenque e le rovine Maya ogni 10 minuti dalla mattina alla sera.
- Tra Santo Domingo de Palenque e le rovine Maya si trova La Canada, una popolare zona alberghiera turistica (situata nella foresta). Sulla strada per le rovine, i minibus passano vicino a La Canada, agitano la mano e si fermano immediatamente.
