I wormhole sono oggetto di controversia di lunga data tra gli scienziati e una delle tecniche preferite nella fantascienza. Un astrofisico della Ohio State University sostiene che anche se i wormhole sono reali, molto probabilmente sono mortali.
Se sei un fan di Star Trek, Doctor Who o dell'Universo Marvel, allora sai che questi franchise hanno tutti una cosa in comune: i loro eroi usano i wormhole per muoversi rapidamente nello spazio. Ma forse i wormhole sono solo finzione?
Nell'ultimo episodio del programma settimanale Ask a Spaceman, l'astrofisico Paul Sutter ha spiegato perché i wormhole sono una cattiva idea, anche se esistono.
“Wormholes, eh? Dice Sutter. - Questo è un francobollo di fantascienza che puoi semplicemente fare - una volta! - e spostati ovunque nell'universo alla velocità richiesta dalla trama."
Per capire come funzionano i wormhole (teorici), iniziamo con una piccola comprensione della scienza dei buchi neri. In effetti, ce ne sono diversi tipi. La vista su cui Sutter si è concentrato sono i buchi di massa stellare che compaiono dopo che stelle massicce esplodono in supernove.
Rappresentazione schematica di un buco bianco e nero e di un wormhole che li collega.
Dopo un'esplosione di supernova, il collasso gravitazionale risultante crea un buco nero, un oggetto incredibilmente massiccio che cattura tutta la materia e la luce che si avvicinano troppo ad esso. I buchi neri possono essere visti solo dalla radiazione che producono, o osservando gli effetti gravitazionali su altri oggetti: sono uno dei modi possibili per creare un wormhole.
Se pensi a un buco nero come a un imbuto, come spiega Sutter, gli oggetti "cadono nella trappola" attraversando il suo orizzonte degli eventi e spostandosi verso il basso. Allora dov'è il wormhole? È un imbuto, uguale e opposto al buco nero, con un'uscita verso l'esterno. Questo tipo di wormhole viene talvolta definito "buco bianco".
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Ci sono diversi problemi con la teoria dei buchi bianchi. È difficile capire come entrare in un buco bianco da uno nero. I calcoli matematici alla base dei buchi bianchi mostrano che sono estremamente instabili: possono vaporizzare o addirittura distruggere i buchi neri dopo che si sono formati.
Ma anche se i wormhole che collegano i buchi bianchi e neri esistessero, sarebbero mortali. Dopotutto, non appena l'astronave cade oltre l'orizzonte degli eventi del buco nero, la trappola si chiude. È impossibile lasciare un buco, che sia bianco o nero, perché, per definizione, non si può uscire dall'orizzonte degli eventi. L'unico modo è quello di una singolarità, che sia associata o meno a una singolarità di un buco bianco.
Paul Sutter è un cosmologo presso la Ohio State University e capo ricercatore presso l'Ohio Center for Science and Industry. Conduce anche il podcast Ask an Astronaut, tutti gli episodi possono essere visualizzati qui.
Vladimir Guillen
