Il famoso scrittore di fantascienza Arthur Clarke una volta disse: “Ci sono due possibilità: o siamo soli nell'universo o non lo siamo. Entrambi sono ugualmente orribili. L'umanità è affascinata dall'idea che la vita possa esistere al di fuori della Terra. Da più di cinquant'anni gli specialisti della ricerca dell'intelligenza extraterrestre SETI scansionano inutilmente la galassia. Sembrerebbe che la risposta sia ovvia, ma la successione e le prospettive delle scoperte di esopianeti ripetutamente ci danno la speranza che un giorno la ricerca sarà coronata dal successo.
Esistono gli alieni e dove sono?
Da quando uno dei "padri" della bomba atomica e premio Nobel per la fisica Enrico Fermi formulò la famosa domanda "Dove sono tutti?" sono passati decenni. Non c'è ancora una risposta, ma c'è un paradosso che prende il nome dallo scienziato.
Il paradosso può essere formulato come segue: l'universo ha più di 14 miliardi di anni, il che significa che altre creature hanno avuto tutto il tempo per contattarci. Allora dove sono tutti?
Certamente, ci aspetta una serie di grandi conquiste spaziali: immagina cosa ci aspetta dopo i primi voli interplanetari e il lancio di sonde interstellari su Alpha Centauri. Dopotutto, il primo volo con equipaggio nello spazio è avvenuto solo 58 anni fa - il tempo dell'infanzia sulla scala dell'Universo.
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L'equazione di Drake
Tuttavia, per affermare con sicurezza che siamo soli nell'universo, abbiamo bisogno di prove. E sono, per usare un eufemismo, non abbastanza. Per non dire che non esiste affatto. Inoltre, non tutti sono soddisfatti del discorso secondo cui le leggi della fisica non consentono alle astronavi di raggiungere velocità superiori a una certa.
L'equazione di Drake.
Nel 1961, lo scienziato Francis Drake scrisse un'equazione per valutare le civiltà tecnologicamente avanzate e portatrici di messaggi nella galassia della Via Lattea. L'idea di Drake si è rivelata geniale grazie al fatto che ha annotato molti parametri che possono essere stimati e poi moltiplicati.
Secondo l'equazione, il numero di civiltà (N) nella nostra galassia con cui potremmo stabilire un contatto può essere determinato dalla seguente formula:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, dove:
- R * è il tasso medio di formazione stellare nella nostra galassia
- fp è la frazione di stelle che hanno pianeti
- ne è il numero di pianeti su cui è possibile la vita
- fl è il numero di pianeti su cui la vita può svilupparsi
- fi è il numero di pianeti su cui può svilupparsi la vita intelligente
- fc - il numero di civiltà che svilupperanno tecnologie di trasmissione dati
- L è il periodo di tempo durante il quale queste civiltà devono trasmettere i loro segnali nello spazio
Molti astrofisici hanno provato a lungo a calcolare ogni valore, ma oggi non esiste una soluzione definitiva. Inoltre, l'equazione di Drake si riferisce solo a civiltà tecnologicamente avanzate. Ma mentre tutti i parametri dell'equazione non possono essere specificati con assoluta precisione, più impariamo, più accurata diventerà l'equazione. Come si suol dire, appassionati, non perdetevi d'animo!
Scala di Kardashev
Quando si discute la soluzione al paradosso di Fermi, è impossibile non menzionare l'astrofisico sovietico Nikolai Kardashev. Ha proposto una classificazione delle civiltà in base alla quantità di energia utile che possono utilizzare. La scala divide le civiltà come segue:
- Tipo 1. Una civiltà in grado di sfruttare tutta l'energia disponibile sul suo pianeta
- Tipo 2. Una civiltà in grado di sfruttare tutta l'energia emessa dalla sua stella
- Tipo 3. Una civiltà in grado di sfruttare l'energia dell'intera galassia
I rappresentanti di una civiltà del secondo o terzo tipo dovrebbero essere in grado di muoversi nella Galassia a una velocità prossima a quella della luce. È improbabile che abbiano successo più velocemente, poiché per questo dovranno violare le leggi esistenti della fisica.
Secondo i calcoli moderni, entro poche migliaia di anni saremo in grado di diventare una civiltà del secondo tipo, ma prima della terza continueremo a crescere e crescere: questo processo può portare l'umanità da 100 mila a un milione di anni. L'astronomo e divulgatore della scienza Carl Sagan credeva che siamo da qualche parte sul percorso del 70% verso la civiltà del primo tipo, ma possiamo raggiungere questo livello solo in un paio di secoli.
Possibili soluzioni al paradosso di Fermi
Non ci sono alieni e non sono mai esistiti. Questo è esattamente ciò che sembra una delle possibili soluzioni al paradosso di Fermi. L'anno scorso, il fisico Alexander Berezin ha pubblicato un articolo in cui proponeva lo scenario più oscuro. Secondo Berezin, la prima civiltà tecnologicamente avanzata che ha dominato i viaggi interstellari distruggerà tutto il resto. Avendo assorbito tutte le risorse possibili per il bene della propria esistenza, inizierà a prosciugare i mondi in cui c'è già vita, distruggendo così altre civiltà sulla sua strada. Lo scienziato è convinto che l'umanità sia l'unica civiltà intelligente nell'Universo che è andata così lontano nel suo sviluppo.
C'è la vita. Ma lei è irragionevole. La scoperta dell'acqua su Marte lo scorso anno promette scoperte inedite, come l'identificazione dei più semplici microrganismi alieni, come alghe o microbi. Molto probabilmente, tra 10-20 anni, l'umanità saprà per certo che esiste la vita al di fuori della Terra. Oggi molti scienziati suggeriscono che una varietà di forme di vita possa abitare mondi ghiacciati, come Encelado, la luna di Saturno e altri esopianeti scoperti di recente. Resta solo da cercare risposte a domande eterne: cosa rende intelligenti forme di vita irragionevoli?
Ipotesi dello zoo
Nel 1973, l'astronomo americano John Ball suggerì che altre civiltà sono ben consapevoli della nostra esistenza e numerosi tentativi di contattarci non hanno avuto successo. Immagina di incontrare uno scimpanzé nella foresta. Gli parlerai e, in tal caso, avrà luogo la tua conversazione? La risposta è ovvia e, secondo Ball, semplicemente non siamo preoccupati, preferiamo guardare come animali in uno zoo. Sembra piuttosto offensivo, soprattutto perché nessuno può confutare questa ipotesi.
Ad oggi, la domanda "siamo soli nell'universo" non ha risposta. Tuttavia, la biologia sulla Terra ha molto da dire sulla probabilità di vita e sulle condizioni che portano allo sviluppo dell'intelligenza. Dopo tutto, l'assenza di intelligenza osservabile non significa che le civiltà avanzate esistano per un breve periodo o non esistano affatto.
Lyubov Sokovikova
