La femmina sotto studio non aveva un genoma nucleare materno.
Un team di scienziati dell'Università di Sydney ha scoperto un'ape femmina che ha due padri e nessuna madre. Questo è il primo individuo di questo tipo osservato in natura, riportato sulla rivista Biology Letters.
Le femmine di api, formiche e vespe emergono dalle uova fecondate, che hanno una serie di cromosomi da ciascun genitore, mentre i maschi sono il risultato di uova non fecondate. Inoltre, questi insetti hanno un fenomeno come il ginandromorfismo. Ciò consente loro di combinare genotipo e caratteristiche esterne di maschio e femmina.
Nelle api mellifere, i ginandromorfi di solito si sviluppano da una combinazione di uno zigote diploide e un tessuto maschile aploide derivato dal cosiddetto "secondo sperma" (quando più di uno spermatozoo entra nell'uovo e si fonde con il gruppo cellulare originale). Queste cellule iniziano quindi a dividersi e diventare parte dell'embrione in via di sviluppo.
Per comprendere meglio la flessibilità riproduttiva delle api mellifere, gli scienziati hanno esaminato 11 individui con probabile ginandromorfismo. Per cominciare, hanno esaminato la morfologia dei loro vari tessuti. Quindi il DNA è stato estratto da ogni tessuto e l'origine genetica (materna o paterna) è stata identificata attraverso la genotipizzazione.
Studi genetici hanno dimostrato che nove ginandromorfi su 11 avevano due o tre padri. È sorprendente che un ginandromorfo - una femmina - avesse due padri, ma non c'era una madre.
“La femmina, che aveva due padri, è stata registrata per la prima volta negli aplodiploidi. Questo è un fenomeno interessante, dato che non sono stati trovati tentativi di fusione di due campioni di sperma nei mammiferi , hanno sottolineato i ricercatori.
Gli scienziati sono fiduciosi che la scoperta enfatizza la flessibilità nella riproduzione degli insetti e spiana la strada alla scoperta di strutture sociali potenzialmente nuove a livello di colonia.
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