La ricerca delle famose città di Sodoma e Gomorra, di cui parla la Bibbia, ha a lungo occupato le menti degli archeologi. Secondo i testi biblici, le città furono distrutte per l'elevata misura dei peccati dei loro abitanti dal fuoco e dallo zolfo dal cielo. Intere generazioni di scienziati hanno cercato di trovare città scomparse studiando attentamente le fonti letterarie antiche e confrontando i nomi antichi dei luoghi in questione con i nomi di quelli moderni. Per comprendere l'entità della catastrofe avvenuta in quel momento, è sufficiente citare le parole della Bibbia: "E il Signore fece piovere zolfo e fuoco dal Signore dal Signore su Sodoma e Gomorra dal cielo, e rovesciò queste città e tutto questo quartiere …".
Sodoma e Gomorra, soggette a ritorsioni, sono descritte anche nel Corano: "E all'alba un boato li avvolse, e noi capovolgemmo i loro villaggi e vi versammo delle pietre …"
Le città menzionate erano in una comoda posizione geografica, la natura intorno era ricca e la terra era fertile, molte rotte carovaniere passavano attraverso questi luoghi. Tuttavia, gli abitanti di Sodoma e Gomorra erano estremamente orgogliosi della loro prosperità e andarono al male estremo nella loro vita: rapinare carovane e viaggiatori era un'occupazione naturale per loro, condannarono volentieri il mendicante che cadde su di loro alla fame, condannandolo all'umiliazione e al ridicolo. … Con tutto ciò, si abbandonavano sfrenatamente a desideri innaturali, entrando in rapporti selvaggi non solo tra loro, ma rappresentando anche sotto questo aspetto un pericolo per qualsiasi viaggiatore che si trovava con loro.
Oltre a queste città furono distrutte anche Adma e Sevoim, che erano vicine e nel loro modo di vivere erano molto simili a Sodoma e Gomorra. Solo la quinta città, Sigor, fu perdonata dal Signore per amore del giusto Lot, che vi si stabilì con le sue figlie, fuggendo dal disastro.
I tentativi di ricerca delle città erano legati all'indicazione di fonti antiche sull'abbondante quantità di asfalto posto accanto ad esse. Pertanto, la Bibbia indica un gran numero di "pozzi di catrame" (laghi di asfalto) nella valle di Siddim, dove quattro re combatterono contro cinque. Questa circostanza ha immediatamente attirato l'attenzione dei ricercatori sul Mar Morto, dove la presenza dell'asfalto è stata notata da autori antichi. È interessante notare che il Mar Morto, che è uno specchio d'acqua privo di vita di 65 per 15 km, è caratterizzato da un'altissima concentrazione di sale, asfalto e zolfo nelle sue acque. Le leggende arabe locali parlano delle rovine di antiche città sul fondo del Mar Morto. Così, l'attenzione dei ricercatori sulla via della ricerca delle città scomparse si è concentrata proprio in questo luogo.
