Un malinteso comune: la Finlandia faceva parte della Russia. No, la Finlandia apparteneva all'imperatore russo. Ma allo stesso tempo costituiva uno stato separato dalla Russia.
La vecchia disputa delle potenze settentrionali
Nel 13 ° secolo, la Svezia e Velikij Novgorod discutevano tra loro sulla Finlandia. Con il declino di Novgorod, la preponderanza si è inclinata al lato della Svezia. Per secoli la Finlandia ha fatto parte del regno svedese.
Nel XVIII secolo, lo zar Pietro il Grande lanciò un'offensiva contro la Svezia. Durante tre guerre (1700-21 settentrionale, 1741-43 e 1788-90), la Russia ha annesso le terre dell'istmo di Carelia, la regione della città di Vyborg e la parte sud-orientale della moderna Finlandia. Questo territorio fu successivamente chiamato Vecchia Finlandia.
L'era della grande potenza svedese è giunta al termine. Il colpo finale gli fu inferto dall'imperatore Alessandro I all'inizio del XIX secolo. L'ultima guerra russo-svedese, durata dal febbraio 1808 al settembre 1809, si concluse con la completa vittoria della Russia e la conquista della Finlandia. I confini della Svezia non sono cambiati dopo questa guerra.
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Conquista della Finlandia
All'inizio della guerra, la Russia era in un'alleanza con la Francia napoleonica e in uno stato di guerra con l'Inghilterra e la Svezia - in un'alleanza con l'Inghilterra. Era il momento opportuno per risolvere finalmente la disputa sul Baltico.
All'inizio, le truppe russe conquistarono quasi tutta la Finlandia, ma poi gli svedesi riuscirono a infliggere una serie di sconfitte all'esercito russo. Con l'aiuto degli inglesi, gli svedesi riconquistarono l'isola di Gotland dai russi. Tuttavia, il tentativo degli svedesi di riconquistare Helsingfors (Helsinki) si è concluso con un fallimento.
In Finlandia, le truppe russe hanno già dovuto affrontare una massiccia resistenza partigiana. Ai finlandesi non sono mai piaciuti gli ospiti non invitati.
Ma l'imperatore Alessandro fin dall'inizio, oltre alla guerra, perseguì anche una "politica di soft power" Già il 20 marzo (1 aprile secondo il nuovo stile, che operava in Finlandia) nel 1808, dichiarò la Finlandia un Granducato autonomo sotto lo scettro dell'imperatore panrusso e con la conservazione delle leggi precedenti.
Consolidare la conquista
Nel 1809 i combattimenti continuarono. Il sovrano ha deciso di colpire direttamente il territorio della Svezia e, se necessario, occupare Stoccolma.
A quel tempo, la Svezia era governata dal re Gustavo IV, che cercava di essere come Carlo XII in tutto. Andò personalmente a comandare l'esercito svedese nel teatro di guerra. Tuttavia, era significativamente inferiore nei talenti al suo lontano predecessore. Per mediocrità e dispotismo, fu detronizzato nel marzo 1809.
In questo momento, l'esercito russo ha attraversato il Golfo di Botnia sul ghiaccio e si è trovato alla periferia di Stoccolma. Il nuovo governo svedese ha chiesto la pace. Secondo i termini del Trattato di Friedrichsgam, la Svezia abbandonò per sempre la Finlandia a favore della Russia.
Nella guerra russo-svedese, per la prima volta divennero famosi leader militari famosi come Barclay de Tolly e Raevsky.
Già nel febbraio 1809, a Borgo (Porvo), Alessandro I convocò il primo Sejm finlandese dopo l'annessione dell'Impero russo. La vecchia Finlandia fu annessa al Granducato.
Pur rimanendo un autocrate in Russia, in Finlandia lo zar russo era un monarca costituzionale. Fino al 1917, la Finlandia aveva le proprie leggi, polizia e finanze. La lingua svedese è stata utilizzata nelle sue istituzioni statali su base di parità con il russo.
