Nonostante il fatto che nel Medioevo e nel periodo moderno l'Europa abbia vissuto diverse epidemie di peste, la più feroce e distruttiva fu quella che imperversò nel XIV secolo e causò la morte di 1/3 dell'allora popolazione europea - circa 25 milioni di persone. Tuttavia, non portò solo la morte: dopo la sua fine, l'aspetto del Vecchio Mondo iniziò a cambiare, e così profondamente che le conseguenze di quegli eventi influenzano ancora le nostre vite.
Non smettiamo mai di stupirci di come tutti gli eventi della storia siano interconnessi - e l'epidemia di "morte nera" e le sue conseguenze sono diventate un vivido esempio di questo.
Le donne sono più basse
La dottoressa Sharon de Witte dell'Università della Carolina del Sud (USA), insieme a un team di scienziati, ha esaminato i resti di 800 persone vissute prima e dopo l'epidemia di peste bubbonica. I risultati di questo studio hanno mostrato che la "morte nera" rendeva le persone generalmente più sane e aumentava l'aspettativa di vita: i discendenti delle persone sopravvissute all'epidemia iniziarono a vivere fino a 70-80 anni, cosa che non era stata praticamente osservata prima. Ciò è spiegato dal fatto che la malattia ha ucciso principalmente coloro la cui immunità era indebolita e coloro che sono sopravvissuti con un "meccanismo di difesa" più forte hanno dato una prole più sana.
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che la peste ha colpito anche la pubertà delle ragazze, rendendola prima. Ciò ha portato al fatto che la crescita delle donne, comprese le donne moderne, è diventata inferiore a quanto avrebbe potuto essere, poiché durante il periodo di transizione la crescita ossea rallenta.
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La peste ha contribuito a consolidare la lingua inglese
Nel 1066, i Normanni, che parlavano il dialetto normanno del francese, conquistarono l'Inghilterra, grazie alla quale questa lingua divenne la lingua di stato, estromettendo di fatto l'inglese dalla sfera del governo e dell'istruzione. Ma i contadini parlavano ancora il loro inglese nativo.
Dopo l'epidemia di peste, gli inglesi tornarono nelle città insieme ai contadini: come sapete, la popolazione rurale fu colpita dalla "morte nera" molto meno di quella urbana. A causa delle enormi perdite umane, non c'erano abbastanza lavoratori e gli ex abitanti del villaggio, che hanno iniziato a sostituire i lavoratori morti, sono stati in grado di parlare più ad alta voce dei loro diritti.
Insieme a questo, la lingua iniziò a riguadagnare le posizioni perdute, poiché gli ex abitanti del villaggio non parlavano il dialetto normanno che era loro estraneo. Nel 1362 fu approvata una legge secondo la quale tutti i decreti d'ora in poi dovevano essere scritti e letti in inglese, e mezzo secolo dopo, il re Enrico V iniziò di nuovo a scrivere lettere in inglese.
In una parola, se non fosse per l'epidemia di peste, ora la lingua di comunicazione internazionale sarebbe molto probabilmente lo stesso dialetto francese che i Normanni, guidati da Guglielmo il Conquistatore, portarono nelle terre inglesi.
La peste potrebbe essere stata la prima arma biologica
Secondo una delle versioni, la peste in Europa nel 1346 iniziò dopo che il Khan dell'Orda d'oro Janibek, che non riuscì a prendere d'assedio la fortezza di Kafu (moderna Feodosia), gettò i cadaveri di persone morte a causa della peste sul suo territorio. In Europa, la malattia mortale penetrò insieme ai mercanti genovesi, il cui insediamento commerciale era Kafa. Insomma, se credi in questa teoria, allora è stato Khan Janibek il primo a utilizzare armi biologiche, innescando il meccanismo di morte, che ha distrutto gran parte della popolazione europea.
Il centro della comparsa della peste è considerato il deserto del Gobi, situato sul territorio della Cina moderna e della Mongolia. Il motivo principale era il cambiamento climatico: la siccità costringeva roditori e lagomorfi, portatori della peste, a stabilirsi più vicino alle persone. La situazione era ulteriormente complicata dal fatto che tra i mongoli la carne di marmotta - uno dei colpevoli dell'epidemia - era considerata una prelibatezza. Tutto ciò portò al fatto che intorno al 1320 la "morte nera" iniziò la sua marcia attraverso l'Asia, e poi attraverso l'Europa.
L'antisemitismo cresce in Europa
Nel 2011, un gruppo di scienziati ha condotto uno studio per scoprire le cause dell'antisemitismo in Europa, che alla fine ha portato all'Olocausto. E si è scoperto che è stata proprio la "morte nera" che ha travolto l'Europa 700 anni prima della seconda guerra mondiale a diventare uno dei catalizzatori della terribile tragedia del XX secolo.
Il fatto è che furono gli ebrei che, al culmine dell'epidemia di peste, furono accusati di avvelenare l'acqua nei pozzi per sterminare la popolazione cristiana. Certo, tali accuse sono già suonate prima, perché l'antisemitismo ha avuto origine molto prima dell'inizio di una nuova era, ma è stato durante questo periodo che ha raggiunto uno dei suoi picchi.
Il motivo era il tasso di mortalità più basso tra gli ebrei rispetto al resto degli abitanti delle città colpite dalla peste bubbonica. Gli studiosi moderni ritengono che ciò fosse dovuto al fatto che gli ebrei, seguendo il kashrut, controllavano più attentamente la loro igiene. C'è anche un'opinione secondo cui i proprietari del gruppo sanguigno zero sono i più suscettibili all'infezione da peste: prevaleva tra gli europei di allora, ma praticamente non si verificava tra la popolazione ebraica.
Lo sviluppo della medicina è accelerato
Prima che la peste arrivasse in Europa, gli ospedali del Vecchio Mondo erano più simili agli hotel, dove fornivano riparo e cibo non solo ai viaggiatori, ma anche ai poveri, ma si prestava molta meno attenzione alla cura delle malattie.
Con l'avvento della "morte nera", tutto è cambiato: medici e scienziati hanno cominciato a cercare le cause della malattia e le modalità per combatterla. Divenne chiaro che non ci si poteva nascondere dalla peste anche dietro le alte mura dei castelli: i ricchi e i nobili perirono allo stesso modo dei poveri.
Una delle più grandi "conquiste" della peste fu l'emergere del concetto di "quarantena" - una parola tradotta dall'italiano significa "tempo, composto da 40 giorni". Nel 1348 le autorità di Venezia iniziarono a inviare tutte le navi in arrivo al porto sull'isola del Lazzaretto, situata poco distante dalla costa, dove rimasero per 40 giorni. Dopo la scadenza di questo periodo, i medici salirono a bordo della nave, alla ricerca di coloro che erano stati infettati dalla peste. Se non ce ne fossero, la nave potrebbe entrare nel porto. A proposito, nello stesso anno è stato aperto un ospedale sull'isola, dove venivano tenuti i malati di peste.
La prima legge di "quarantena" fu approvata nel 1374 nella città italiana di Reggio nel Emilia. Ha prescritto non solo un ritardo di 40 giorni delle navi, ma anche il reinsediamento delle persone che avevano segni di peste, in determinati territori e il divieto del loro contatto con tutti gli altri.
La chiesa ha cominciato a perdere il suo potere
Nonostante il periodo della Riforma, a seguito della quale la religione cessò di svolgere un ruolo importante nella politica europea, iniziò solo 2 secoli dopo, i prerequisiti apparvero proprio a metà del XIV secolo.
Le persone che fino a quel momento si erano completamente fidate del clero vedevano che nella lotta contro l'epidemia non c'era aiuto da parte del clero, mentre le autorità laiche cercavano di prevenire la diffusione della malattia: organizzavano l'allontanamento dei corpi dalle strade e la loro sepoltura, e anche le taverne e i bordelli chiusi con la forza. dove, a causa di stretti contatti, l'infezione si è diffusa rapidamente.
Martin Lutero, iniziatore della Riforma.
Come risultato dell'epidemia, più del 40% di tutto il clero morì e molti monasteri furono praticamente abbandonati. Ciò portò al radicamento delle superstizioni e all'inizio della persecuzione delle streghe: la "selezione" dei monaci in monasteri semivuoti divenne meno esigente, e molte persone ignoranti che credevano nella stregoneria entrarono nella chiesa, che fino ad allora aveva proibito tale eresia. A proposito, il consolidamento del concetto di "sabato" nella mente delle persone e della letteratura è attribuito proprio al periodo "post-amico".
Lo sviluppo urbano e industriale è accelerato
Come abbiamo già detto, le città sono state colpite dalla peste molto più dei villaggi, tuttavia numerose sono state anche le vittime. L'epidemia di peste nera ha cambiato l'agricoltura. Se i primi contadini erano principalmente agricoltori, dopo l'epidemia è stata prestata maggiore attenzione all'allevamento del bestiame: richiede meno mani che lavorare sulla terra, perché solo un paio di persone possono far fronte anche a una grande mandria. Inoltre, i contadini avevano la possibilità di ottenere più diritti: in condizioni di carenza di lavoratori, i feudatari dovevano fare delle concessioni.
Peste a Firenze. Immagine basata sulla descrizione dell'epidemia di Giovanni Boccaccio.
Fino alla metà del XIV secolo, le corporazioni - associazioni di artigiani con professioni uguali o simili - erano comunità piuttosto chiuse in cui si ereditavano i segreti dell'artigianato, ma dopo l'epidemia furono costrette ad accettare nuovi membri tra i contadini che si riversavano nelle città. Fu in questo periodo che le donne iniziarono a partecipare al lavoro tradizionalmente maschile, poiché c'era una grave mancanza di persone in grado di lavorare.
Inoltre, la carenza di manodopera nel lungo periodo è stata anche un catalizzatore per la rivoluzione industriale quando le persone hanno iniziato a tentare di meccanizzare la produzione.
La "peste nera" che colpì l'Europa a metà del XIV secolo non fu l'ultima epidemia di peste, ma fu lei a cambiare completamente lo sviluppo della civiltà europea, e quindi il mondo intero nel suo insieme.
