Per più di 250 anni si è protratto uno dei periodi più tragici nella storia dello sviluppo dell'America, quando milioni di africani neri sono stati portati qui con la forza, spostando tutto il duro lavoro sulle loro spalle, e questo era considerato del tutto normale. Questa manifestazione di barbarie è terrificante per dimensioni, carattere organizzato e, soprattutto, atteggiamento disumano nei confronti degli schiavi.
La vita di uno schiavo è sfruttamento crudele, abuso, bullismo e umiliazione. Tuttavia, le condizioni di vita in ogni caso specifico dipendevano dal proprietario, alcuni degli schiavi erano più fortunati, altri meno e altri ancora sfortunati.
Gli ex schiavi vissuti fino alla vecchiaia ricordano:
Mary Armstrong, Texas, 91
“Sono nato a St. Louis, [Missouri]. Mia madre apparteneva a William Cleveland e Polly Cleveland, ed erano i bianchi più cattivi del mondo: picchiavano costantemente i loro schiavi. Quella vecchia Polly, era un diavolo naturale, e ha picchiato a morte mia sorella, che aveva nove mesi, solo una bambina. Si tolse il pannolino e iniziò a picchiare mia sorella finché il sangue non iniziò a scorrere, semplicemente perché piangeva come un bambino e sua sorella morì … a, come ha detto, "stagione". E quando ha venduto uno schiavo, si è imbrattato le labbra di grasso, così sembrava che lo schiavo fosse ben nutrito, forte e sano. ".
Nice Pugh, Alabama, 85
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“La vita dei neri allora era felice. A volte voglio tornare lì. Come vedo ora quel ghiacciaio con burro, latte e panna. Come un ruscello mormora sulle pietre e sopra i salici. Sento i tacchini che schiamazzano nel cortile, le galline che corrono e fanno il bagno nella polvere. Vedo un ruscello vicino alla nostra casa e mucche che sono venute a bere e rinfrescarsi i piedi in acque poco profonde. Sono nato schiavo, ma non sono mai stato uno schiavo. Ho lavorato per brave persone. Questa è chiamata schiavitù, signori bianchi?"
Il fiorire della tratta degli schiavi con l'Africa iniziò dopo l'istituzione dell'economia delle piantagioni. All'inizio del XVI secolo, c'era una grande richiesta di manodopera per le piantagioni in rapida espansione (zucchero, cotone, riso, tabacco …). Fu da questo periodo che la tratta degli schiavi iniziò ad assumere una scala enorme.
Gli africani, strappati con la forza dalla loro patria, furono trasportati principalmente nelle piantagioni di tre vaste regioni d'America: Brasile, Indie occidentali (Caraibi) e colonie britanniche nordamericane.
A quel tempo, il commercio si svolgeva lungo il cosiddetto "triangolo d'oro": gli schiavi venivano portati fuori dall'Africa, venduti in Sud America e ivi acquistate materie prime, che venivano scambiate in Nord America con merci prodotte nelle loro colonie, e tutto questo veniva portato in Europa. E ancora con i bigiotteria siamo andati in Africa per i beni viventi. Ciò veniva fatto principalmente da grandi commercianti in Inghilterra e Olanda.
Catturare gli africani e inviarli su navi in America
Secondo varie fonti, più di 12 milioni di africani furono portati nel territorio del continente americano. La loro vendita fu avviata, in Africa furono create anche intere fattorie sulle quali, come il bestiame, venivano allevati schiavi …
I mercanti di schiavi arabi attaccano il villaggio per catturare la maggior parte dei suoi abitanti (Africa orientale, 1871)
Colonna di africani legati sotto scorta armata (Africa Centrale, 1861)
Colonna di schiavi africani in catene con un carico in testa, sorvegliata da mercanti di schiavi a piedi (Africa orientale, 1891)
Sul ponte superiore di una nave per il trasporto di schiavi africani (prima metà del XIX secolo)
Durante il carico sulle navi, per risparmiare, le stive erano piene, cibo e bevande erano pochissime. Milioni di persone sono semplicemente morte, incapaci di resistere a tali condizioni. Il Brasile è stato uno dei maggiori importatori di beni umani e ha subito il trattamento più crudele degli schiavi.
Mercato in una delle città del Brasile (1820)
Lavori di piantagione
Fondamentalmente, gli schiavi venivano portati qui per un lavoro molto duro nelle piantagioni. Gli schiavi erano abbastanza economici, quindi la loro vita non era affatto apprezzata, i piantatori li trattavano come bestiame, cercando di spremerli il più possibile.
La raccolta della canna da zucchero (Antigua, 1823)
Schiavi che raccolgono cotone (Stati Uniti meridionali, 1873)
Raccolta del riso (Stati Uniti meridionali, 1859)
Slaves Harvesting Coffee (Brasile, 1830)
Per un tentativo di fuga o per un lavoro insoddisfatto, gli schiavi sono stati duramente picchiati e le mani dei loro figli sono state mozzate.
Peter, uno schiavo di Baton Rouge, Louisiana, circa 1863.
Anche i bambini molto piccoli sono stati costretti a lavorare, non appena hanno iniziato a camminare.
Kid raccogliere cotone
Con un carico così insopportabile, le persone morivano dopo 6-7 anni ei proprietari ne acquistavano di nuove per sostituirle.
Abitazioni di schiavi
Casa di tronchi di una famiglia di schiavi (Stati Uniti meridionali, 1860)
All'ingresso dell'abitazione degli schiavi (Brasile, 1830)
Tempo libero serale nell'insediamento degli schiavi (Louisiana, 1861-65)
Altre professioni di schiavi
Schiavi - facchini che trasportano il loro padrone (Brasile, 1831)
Black Cook (Virginia, 1850)
Shoemaker Slave (Virginia, 1850)
Servi domestici con i figli del loro padrone (South Carolina, 1863)
Liberazione dalla schiavitù
A volte capitava che agli schiavi fosse data la libertà.
Una signora in un palanchino con due schiavi, Brasile, stato di Bahia, 1860.
I due uomini nella foto sono già schiavi liberati. Prestando vestiti e cappelli, posano per il fotografo.
I proprietari potevano liberare alcuni dei loro schiavi per vari motivi. A volte questo accadeva dopo la morte del proprietario secondo la sua volontà e riguardava solo schiavi devoti che coscienziosamente lavoravano per lui per molti anni. Di solito si trattava di persone particolarmente vicine al proprietario, con cui spesso comunicava: domestici, segretarie, inservienti, nonché schiave associate a lui con relazioni intime a lungo termine e bambini nati da loro.
Il contrabbando della tratta degli schiavi
Nel 1807, il Parlamento britannico approvò una legge che aboliva la tratta degli schiavi intercontinentale. Le navi della Royal Navy iniziarono a pattugliare al largo delle coste africane per impedire il trasporto di schiavi dalla pelle scura in America.
Tra il 1808 e il 1869, una divisione della Royal Navy in Africa occidentale catturò oltre 1.600 navi di schiavi e liberò circa 150.000 africani.
Salvati schiavi dell'Africa orientale sul ponte affollato della HMS Daphne, una nave da guerra britannica, al largo di Zanzibar. 1868 anno
Nonostante ciò, si ritiene che un altro milione di persone sia stato ridotto in schiavitù e trasportato durante il XIX secolo. Quando apparve una nave pattuglia, i commercianti gettarono senza pietà gli africani in acqua.
Schiavi che vengono frettolosamente gettati in mare dai contrabbandieri americani e annegati nelle profondità del mare alla vista dell'avvicinarsi di una nave da guerra britannica (prima metà del XIX secolo)
Le fotografie del Royal Naval Museum di Portsmouth mostrano sei africani che fuggirono e salparono da un villaggio di schiavi in canoa nell'ottobre 1907 quando appresero che una nave inglese stava navigando nelle vicinanze. Uno dei fuggitivi è fuggito proprio nelle catene in cui è stato incatenato per tre anni.
I fuggitivi salvati a bordo della HMS Sphinx. 1907 anno
Le catene vengono rimosse dallo schiavo
Successivamente, gli inglesi hanno arrestato due commercianti di schiavi sulla riva.
L'arresto di un commerciante di schiavi arabo
Il sistema di schiavitù esisteva negli Stati Uniti dal 1619 al 1865. Nel 1850 fu compiuto il primo passo verso l'abolizione della schiavitù: l'importazione di schiavi fu vietata. E dopo la guerra civile del nord e del sud nel dicembre 1865, su iniziativa del presidente Lincoln, la schiavitù domestica fu abolita. L'ultima schiavitù nel continente americano è stata abolita in Brasile ed è avvenuta nel 1888.
