All'inizio del XX secolo, la polvere nera era già obsoleta e fu massicciamente sostituita da composizioni senza fumo. Ma questa volta era allo stesso tempo l'apice della perfezione della vecchia ricetta - probabilmente non c'era una maggiore varietà di composizioni nell'intera storia quasi millenaria di questa sostanza. Se guardi alle pagine del libro di riferimento di Scienza e tecnologia del 1912, puoi trovare la ricetta per almeno una dozzina di varietà di polvere da sparo (mia, caccia inglese, militare inglese, francese, russo, americano, tedesco, ecc.). E non meno menziona altre varietà, che differiscono nelle proporzioni dei componenti principali e nel metodo di produzione. Perché sono queste cose che hanno fortemente influenzato le caratteristiche della composizione finale.
Come sapete, la polvere nera appartiene alle miscele. Inoltre, per creare sono necessari solo tre componenti: zolfo, salnitro, carbone di legna. E per tutto il tempo l'uso attivo di tale polvere da sparo era la ricerca di tecnologie ottimali per ottenere questi componenti. Ed è per questo che la polvere da sparo variava, a volte, in diversi paesi in termini di qualità, a causa dell'accesso a diverse risorse e della capacità di usarle.
Con il grigio tutto è più o meno semplice. Hanno imparato ad estrarlo nella sua forma pura anche nell'antichità e nessuno ha avuto particolari difficoltà per ottenerlo. Ma ho dovuto armeggiare con carbone e salnitro.
La polvere nera ostruisce pesantemente la canna. E soprattutto è coinvolto il carbone. E per ridurre questo flagello, bisognava prendersi cura instancabilmente della sua purezza e qualità.
Estrazione di carbone nel XIX secolo. Disegno tratto dalla rivista francese * La Science iIlustrée *.
All'inizio è stato utilizzato il carbone, che si è scoperto per entrare in possesso di normali bruciatori di carbone. Ma si è scoperto che o contiene varie resine che sono completamente inutili nel settore dell'inverdimento, oppure non è sufficientemente sparato, motivo per cui la polvere da sparo brucia lentamente. E la ricerca è iniziata per il materiale di partenza e le modalità di sparo ottimali. Di conseguenza, quasi tutti i paesi hanno acquisito il proprio metodo, protetto con cura dagli estranei.
In molti paesi, l'olivello spinoso veniva bruciato su carbone in polvere. Ontano e salice erano classificati in alto. Alcune piante sono state utilizzate interamente, da altre hanno preso solo il nocciolo.
All'inizio hanno imparato a sparare in storte sigillate, poi hanno pensato di ruotarle - per un riscaldamento uniforme. Di conseguenza, il carbone è diventato più o meno simile in termini di qualità a tutti. Ma con il salnitro, la seccatura è venuta fuori soprattutto: era necessario troppo.
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Quando in Cile furono scoperti enormi depositi di salnitro, molti partecipanti all'arena politica mondiale stavano spingendo per il loro possesso. Ma fino ad allora, dovevo accontentarmi di un deposito in Egitto. O addirittura procuratelo da solo. Il guaio è che nessuno allora possedeva la tecnologia della sua sintesi, ma questa sostanza strategica era ottenuta … da letame e urina.
Il processo assomigliava a questo: in un mucchio era necessario scaricare molte feci e annaffiarle accuratamente con l'urina. E poi aspetta che tutto decada. È auspicabile proteggerlo dalla pioggia, in modo che le materie prime accumulate non vadano nel terreno. Non appena questo composto è marcito, si è formato il salnitro. Per ottenerlo nella sua forma pura, questo terreno è stato bollito e l'infuso risultante è stato versato e messo in lavorazione. Con qualche semplice seccatura, abbiamo ottenuto salnitro puro. E in generale, tutto sembrava semplice, ma per ottenere una tonnellata di polvere da sparo era necessario padroneggiare 40-50 tonnellate di letame. E dove ottenere materie prime così preziose su scala industriale era un'altra sfida per la logistica di quel tempo.
Certo, è stato possibile in qualche modo mettersi d'accordo con gli addetti alle fognature, impegnati a pulire i pozzi neri ea rimuovere i rifiuti fuori città. Questo è in teoria. E in pratica, se questi servizi sanitari esistevano, non funzionavano in modo molto efficiente. Molti proprietari di case hanno cercato di risparmiare denaro, motivo per cui hanno preferito sopportare fosse traboccanti, piuttosto che dare soldi per qualcosa che non sembrava essere una spesa vitale.
Per contrastare in qualche modo una simile disgrazia, gli inglesi nel 17 ° secolo hanno creato un servizio pubblico speciale. I rappresentanti dei produttori di salnitro avevano il diritto di ispezionare i pozzi neri di qualsiasi britannico, indipendentemente dall'origine. Cioè, hanno monitorato lo svuotamento dei pozzi neri e raccolto l'urina al mattino, che è stata appositamente messa fuori dalla porta in vasi speciali. Quindi nelle strade la mattina presto, non solo i lattai rimbombavano con le lattine …
I ranghi di questi funzionari, profondamente non amati e disprezzati dalla popolazione, reclutavano la feccia della società, spesso un pubblico piuttosto meschino e aggressivo. Preferivano non litigare con tali. È vero, potevano entrare nella soglia solo sotto costrizione. Ci sono prove che persino i mendicanti li disprezzavano. Tuttavia, il servizio funzionava bene, quindi c'era abbastanza polvere da sparo sia per il regno degli Stuart che per la guerra civile successiva.
Pompa a vuoto per la raccolta dei “ fertilizzanti notturni ” (come venivano chiamati in Inghilterra). Da * The Practical Magazine *, Londra, 1874.
I francesi ricordarono la pratica dei loro vicini durante le guerre napoleoniche, quando i loro numerosi avversari organizzarono un blocco, che fece sperimentare allo sgretolamento dell'impero una grave carenza di salnitro. E la selezione dell'urina e del contenuto dei pozzi neri era organizzata non solo nelle grandi città, ma anche nelle campagne più remote. E per l'humus di questo buono, sono state assegnate considerevoli aree di terra. In realtà, alcune di queste aree furono assegnate anche sotto i Louis, ma Bonaparte aggiunse più o meno lo stesso: le pistole dovevano sparare.
I rifiuti venivano posti in enormi cumuli e ben avvolti (più o meno come l'insilato di oggi) al fine di accelerare in qualche modo il processo di decomposizione e formazione di nitrati. In realtà, molto tempo prima, il genio della chimica Glauber aveva imparato a ottenere artificialmente il salnitro, ma il suo metodo non era in alcun modo adatto a volumi seri a causa dell'alto costo generale. Ecco perché le enormi piramidi di fogna avevano un profumo dolce vicino a Parigi. E i funzionari imperiali andavano nelle case dei cittadini, interessati alla digestione.
Curiosamente, prima della scoperta della tecnologia norvegese di sintesi dei nitrati all'inizio del ventesimo secolo, i paesi che non avevano accesso alle riserve del Sud America andavano bene con cumuli di letame comprovati. Ebbene, fuori Parigi, i turisti vengono ancora portati nei campi, dove un tempo ricevevano materie prime strategiche.
