Samarra è una città nella parte centrale dell'Iraq, 120 km a nord-ovest di Baghdad, situata sulla riva orientale del fiume. Tigre.
Fondata nell'836 dal califfo al-Mutasim della dinastia degli Abbasidi (figlio del leggendario Harun ar-Rashid); anche lui, secondo la leggenda, appartiene alla paternità del nome (dall'arabo surra man ra'a, "chi vede, gioirà"). In effetti, gli insediamenti sul sito di S. esistevano molto prima della fondazione ufficiale della città. Uno di questi, Surmarrati, citato nell'iscrizione sulla stele di Sennacherib (690 a. C.), pare fosse localizzato nella zona di al-Huvaysh, di fronte alla moderna S. Fonti tardoantiche indicano l'esistenza di un insediamento nelle vicinanze di S. chiamato Souma. Secondo Ammiano Marcellino, nel 364 (la ritirata dell'esercito romano dopo la morte dell'imperatore Giuliano) esisteva un forte Sumere sul sito della città. Il nome moderno risale molto probabilmente all'aramaico Sumra (un villaggio nelle vicinanze di S.; il toponimo è registrato nelle cronache di Michele di Siria).
Secondo fonti arabe, negli anni 834-835. Il califfo al-Mutasim è stato costretto a ritirare le unità militari dei turchi dell'Asia centrale da Baghdad (a causa dei loro conflitti con la popolazione locale) e iniziare a cercare un posto per una nuova capitale. Il percorso del Califfo correva verso nord; durante una delle soste, al-Mutasim ha scoperto un monastero cristiano non lontano dal suo campo. Il giardino del monastero, particolarmente apprezzato dal Califfo, divenne il luogo della fondazione del palazzo noto come Dar-al-Khilafa (836); successivamente il monastero entrò nel complesso degli edifici del palazzo come tesoreria.
Sotto i figli di al-Mutasim - al-Wasik (842-847) e al-Mutawakkil (847-861) - S. non solo mantenne lo status di capitale del Califfato, ma divenne anche un'arena di intenso sviluppo urbano. In 20 anni furono eretti 20 palazzi nella città e nei suoi dintorni, furono allestiti diversi parchi e terreni di caccia recintati; inoltre, sono state costruite piste / arene da corsa. Secondo il piano di al-Mutawakkil, la città avrebbe dovuto superare in splendore tutte le antiche capitali del Califfato. Ad esempio, nell'861 il califfo diede ordine di abbattere e consegnare a nord un cipresso piantato da Zarathustra in onore della conversione del re Gishtasp; il legno antico doveva essere usato per realizzare le travi per il prossimo palazzo khalifa (quando fu consegnato il prezioso tronco di al-Mutawakkil).
Scavi del palazzo dei califfi a Samarra, sullo sfondo, la moschea Mutavakkila e il suo minareto Malvia (conchiglia).
Uno dei pochi monumenti ben conservati dell'attività urbanistica di al-Mutawakkil (848-852). Questo grande edificio è di ca. 38.000 mq m ospitava fino a 80.000 fedeli ed era la più grande moschea dell'ecumene musulmana. Al muro settentrionale della moschea, a livello del suo centro, si erge il minareto pseudo-sette livelli al-Malwiyya (letteralmente, "contorto") - una struttura ciclopica, che è un cono posto su una base quadrata (il padiglione di legno ora assente installato sulla piattaforma superiore era l'ottavo livello). La visibilità della struttura a gradini è data da una scala a chiocciola esterna che dalla base sale verso l'alto, la cui larghezza (2,3 m) permetteva al califfo di salire a cavallo fino in cima. L'altezza del minareto dalla base alla piattaforma superiore è di 53 m.
Nell'859, al-Mutawakkil fondò una nuova città a 15 km a nord di S., a cui diede il nome (al-Mutawakkiliyya). Tra i primi, fu eretto un edificio, che gli architetti hanno dato quasi completamente somigliante alla grande moschea cattedrale di S. Questa moschea, Abu Dulaf, è di dimensioni leggermente inferiori al suo prototipo (29.000 mq); ha anche un minareto (34 m) a livello della metà del muro nord (la scala a chiocciola esterna del minareto di Abu Dulaf è più ripida di quella di al-Malwiyya, forma sei pseudo-livelli). Le ragioni che hanno spinto al-Mutawakkil a iniziare a costruire la città (in effetti, la replica di S.) non sono note. Si ritiene che il completamento dei lavori avrebbe dovuto essere un segnale per il trasferimento della capitale in una nuova sede. Con la morte del Califfo nell'861, i lavori di costruzione furono interrotti.
Vista dal minareto a spirale di Samarra e la Moschea Al-Aqsa Iraq.
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Per 56 anni, durante i quali S. era la capitale, il trono del Califfo fu occupato da otto persone. L'ottavo califfo, al-Mutamed (figlio di al-Mutawakkil), tornò a Baghdad nell'884 e con la sua morte (892) la capitale fu ufficialmente trasferita nella sua sede originaria. Nell'894 la città fu gravemente spopolata; Il califfo al-Muktafi, che visitò S. nel 903, trovò il palazzo di al-Mutasim gravemente distrutto e il ritorno della capitale da lui pianificato non ebbe luogo.
Nell'848 al-Mutawakkil convocò a S. il decimo imam degli sciiti, Ali al-Hadi ("che guidava la giusta via"), che allora viveva a Medina (n. 827), e lo stabilì sul territorio dell'ex campo militare di al-Mutasim (da qui il soprannome al-Askari, cioè "abitante del campo" o "prigioniero del campo", che poi passò a suo figlio, l'undicesimo imam). Successivamente, Ali al-Hadi ha acquistato una casa non lontano dalla vecchia moschea di al-Mutasim, dove ha vissuto sotto la supervisione pubblica fino alla sua morte violenta. La tradizione sciita attribuisce al decimo imam la conoscenza di molte lingue (persiano, slavo, indiano, nabateo), scienze sacre (alchimia), la capacità di prevedere il futuro e di compiere miracoli; ha scritto un trattato sul libero arbitrio.
Nell'868 Ali al-Hadi morì e fu sepolto nel cortile di casa sua; l'imamato passò al figlio di mezzo Hasan (p. 845). Secondo la leggenda, l'undicesimo imam Hasan al-Askari era sposato con Narjis-Khatun, che proveniva dalla famiglia degli imperatori di Bisanzio e che annoverava tra i suoi antenati l'apostolo Pietro. Il figlio di questo matrimonio, il dodicesimo imam degli sciiti (contando da Ali b. Abi Talib), dovrebbe, secondo la ben nota profezia di Maometto, apparire come l'atteso (al-muntazar) Mahdi (mahdi - "condotto nella giusta via") e Qaim (al- qa'im, “risorto con una spada”, anche “resuscitando i morti”, cioè “resuscitatore”). Discutendo con il destino, il califfo al-Mutamed rafforzò la sua supervisione sull'imam Hasan e fece diversi tentativi per ucciderlo al fine di impedire l'emergere di un legittimo pretendente al califfato. Gli sciiti, a loro volta,ha cercato di proteggere l'imam e la sua famiglia dal contatto con estranei; tuttavia, nell'874, Hasan al-Askari morì (che si ritiene fosse per avvelenamento) e fu sepolto accanto a suo padre. Il tafsir a lui attribuito è stato pubblicato in Iran nel secolo scorso.
Moschea Al-Askari a Samarra.
Gli Abbasidi ei loro sostenitori hanno celebrato la vittoria fino a quando è diventato chiaro che l'Imam Hasan è ancora riuscito a lasciare un erede. Il ragazzo di nome Muhammad è nato nell'868; il fatto della sua nascita era tenuto segreto a tutti tranne che alla cerchia più stretta. Il misterioso bambino è stato visto per l'ultima volta scendere nel seminterrato nel cortile della casa dei genitori un anno prima della morte del padre. Secondo una delle versioni diffuse tra gli sciiti a quel tempo, fu nascosto da suo padre a Medina. Dall'874 al 941, l'Imam Muhammad n. Hasan guidò la comunità sciita attraverso quattro intermediari (safara; plurale), sostituendosi successivamente a vicenda; questo periodo è stato chiamato il "piccolo occultamento" (ghaybat al-sughra). Nel 941, pochi giorni prima della sua morte, il quarto safir riferì che l'imam gli aveva annunciato l'inizio del "grande insabbiamento" (ghaybat al-kubra),il cui termine è determinato da Dio stesso, in relazione al quale viene abolita l'istituto della mediazione, e ogni contatto con la comunità diventa impossibile.
Secondo il credo sciita, il "grande insabbiamento" durerà fino alla fine dei tempi; il ritorno del Mahdi avverrà in un momento in cui il male e l'ingiustizia prevarranno nel mondo, le persone perderanno quasi completamente l'idea del sacro e tutto ciò che collega una persona con Dio sarà vicino alla scomparsa. Alcune leggende dicono che l'apparizione del Mahdi avverrà al momento del trionfo planetario dell'Anticristo (al-dajjal). La battaglia finale tra i guerrieri del Mahdi, inclusi l'Imam Hussein e Hazrat Isa (cioè Gesù della tradizione cristiana), e l'umanità demonizzata avversaria, che ha riconosciuto il potere dell'Anticristo su se stessi, assume i contorni chiari di una guerra di Luce e Tenebre, Bene e Male (lett. Ragione, aql e ignoranza, jahl), e l'Imam stesso è dotato delle qualità di un Salvatore escatologico.
Pareti della Grande Moschea di Mutawakkil.
Il complesso architettonico mashhad al-Askariyn (letteralmente, "il luogo della confessione di fede degli abitanti del campo", cioè gli imam Ali al-Hadi e Hasan al-Askari) è costituito da due edifici: un mausoleo-moschea coronato da una cupola dorata, a cui sono attaccati due minareti, e un santuario eretto sopra l'ingresso del sardab (seminterrato dove scomparve l'ultimo imam nell'873), noto come maqam ghaybat ("luogo di nascondiglio"); anche questo secondo edificio è coronato da una cupola, ma non è d'oro, ma di smalto blu. Oltre agli imam, il mausoleo contiene Hakima-Khatun, la sorella di Ali al-Hadi, che ha preservato per i posteri le circostanze della nascita e della scomparsa di Mahdi, e Narjis-Khatun. Le prime strutture sopra le tombe degli imam, erette nel 944-45. sotto Hamdanid Nasir ad-Daula, furono ricostruiti molte volte, incl. Arslan al-Basasiri sotto Buyids (1053-54 a. C.)) e il califfo Nasir li-Din-illah (1209-1210). La costruzione della cupola d'oro sul mausoleo del decimo e dell'undicesimo imam fu iniziata dallo Scià dell'Iran Nasr al-Din (1868-1869) e completata sotto il suo successore Muzaffar al-Din (1905).
Moschea Al-Askari a Samarra.
Il minareto di al-Malwiyya, divenuto una sorta di simbolo di S. in quanto capitale del califfato abbaside, è notevole non tanto per la sua unicità architettonica quanto per le connotazioni simboliche ad esso associate. Una solida base, di dimensioni paragonabili all'altezza di un minareto (un quadrato con un lato di 33 m), fa sembrare l'edificio una piramide, e la struttura a più livelli è inequivocabilmente associata allo ziggurat descritto da Erodoto, cioè con la "Casa della fondazione del cielo e della terra", la Torre di Babele (Gen. 11: 4). Particolarmente indicativa è la presenza di una scala esterna che collega la base e la sommità del minareto; negli ziggurat, questo elemento architettonico era dotato di un'importante funzione sacra: il percorso della discesa della divinità dal cielo alla terra. Gli esegeti ebrei e cristiani videro nell'erezione della Torre di Babele il motivo della lotta contro Dio. Nel midrash medievale, vengono tracciati parallelismi tra la sua costruzione e la ribellione dei "figli di Dio" Gen 6: 2 (2 En 7), che costrinse Dio a distruggere la creatura caduta con un Diluvio, e l'idolatra re Nimrod, che iniziò la costruzione, è paragonato all'angelo caduto Shemkhazai. Nell'esegesi musulmana, specialmente nei tafsir persiani, Nimrod non è solo un tiranno e un idolatra opposto dal profeta Ibrahim (Abramo), ma un feroce nemico di Dio; avendo fallito nella costruzione della torre, cerca di volare in cielo e, in risposta a un'offerta di pentimento, sfida Dio a combattere e muore. Alla luce delle precisazioni fatte, dare l'aspetto di uno ziggurat al minareto della moschea cattedrale della capitale non può essere percepito diversamente dall'autoidentificazione del califfo musulmano con il re combattente contro Dio.e il re-idolatra Nimrod, che iniziò la costruzione, è paragonato all'angelo caduto Shemkhazai. Nell'esegesi musulmana, specialmente nei tafsir persiani, Nimrod non è solo un tiranno e un idolatra opposto dal profeta Ibrahim (Abramo), ma un feroce nemico di Dio; avendo fallito nella costruzione della torre, cerca di volare in cielo e, in risposta a un'offerta di pentimento, sfida Dio a combattere e muore. Alla luce delle precisazioni fatte, dare l'aspetto di uno ziggurat al minareto della moschea cattedrale della capitale non può essere percepito diversamente dall'autoidentificazione del califfo musulmano con il re combattente contro Dio.e il re-idolatra Nimrod, che iniziò la costruzione, è paragonato all'angelo caduto Shemkhazai. Nell'esegesi musulmana, specialmente nei tafsir persiani, Nimrod non è solo un tiranno e un idolatra opposto dal profeta Ibrahim (Abramo), ma un feroce nemico di Dio; avendo fallito nella costruzione della torre, cerca di volare in cielo e, in risposta a un'offerta di pentimento, sfida Dio a combattere e muore. Alla luce delle precisazioni fatte, dare l'aspetto di uno ziggurat al minareto della moschea cattedrale della capitale non può essere percepito diversamente dall'autoidentificazione del califfo musulmano con il re combattente contro Dio.avendo fallito nella costruzione della torre, cerca di volare in cielo e, in risposta a un'offerta di pentimento, sfida Dio a combattere e muore. Alla luce delle precisazioni fatte, dare l'aspetto di uno ziggurat al minareto della moschea cattedrale della capitale non può essere percepito diversamente dall'autoidentificazione del califfo musulmano con il re combattente contro Dio.avendo fallito nella costruzione della torre, cerca di volare in cielo e, in risposta a un'offerta di pentimento, sfida Dio a combattere e muore. Alla luce delle precisazioni fatte, dare l'aspetto di uno ziggurat al minareto della moschea cattedrale della capitale non può essere percepito diversamente dall'autoidentificazione del califfo musulmano con il re combattente contro Dio.
Il minareto di al-Malwiyya, da cui da tempo non si sentono inviti alla preghiera, e il gigantesco rettangolo di una grande moschea che giace ai suoi piedi, vuota e abbandonata, sono uno spettacolo davvero apocalittico, costringendo a pensare al contrasto tra gli ormai disabitati S. Califfi e S. Imam - sempre l'affollato cortile della Moschea Al-Askariyn, coronato da una scintillante cupola dorata, e le zone residenziali circostanti.
Se la Mecca è un simbolo dell'inizio della storia sacra dei musulmani (la pietra nera della Kaaba è un angelo che ha accompagnato Adamo dopo la sua espulsione dal paradiso, e la stessa Kaaba è un tempio ricostruito dopo il diluvio di Abramo e Ismail), S. è una proclamazione della sua realizzazione. La nuova Babilonia degli Abbasidi, concepita come una delle meraviglie del mondo - una città-palazzo che in poco più di dieci anni ha diffuso giardini fioriti su terrazze e innalzato nel cielo la maggior parte dei minareti-ziggurat - divenne un monito sulla caducità e l'illusione che segnarono il trionfo del potere secolare sul dominio spirituale … Accecati dal loro stesso orgoglio, i califfi eressero la loro Torre di Babele, incapaci di prevedere la sua imminente desolazione; hanno sterminato gli imam dalla casa di Ali con astuzia satanica, non sapendo che la loro scomparsa dal piano umano dell'Esistenza è solo la promessa del Grande Ritorno. S. khalifs - una città morta,un simbolo di mondana insignificanza prima del sacro, deperibile prima dell'eterno, un monumento alla teomachia e alla temerarietà. I S. imam continuano a vivere, ricordandoci della giustizia divina (uno dei principi dell'Islam sciita), che la notte, non importa quanto sia lunga, sarà inevitabilmente sostituita dall'alba.
Ma il gioiello architettonico più eccezionale che glorificava non solo Samarra, ma anche l'Iraq nel suo insieme, era la Grande Moschea, un gigantesco edificio che ospitava facilmente circa 80.000 musulmani che regolarmente inondavano la piazza del luogo sacro per eseguire namaz.
Oggi, poco è rimasto di questa maestosa struttura, e una volta ha scosso l'immaginazione con le sue dimensioni gigantesche e monumentalità. Immagina un enorme cortile, un'imponente sala di preghiera e un alto minareto dietro un muro inespugnabile con torri semicircolari e sedici ingressi, il tutto su un'area di 38.000 metri quadrati.
Il muro e le altre strutture dell'antico complesso architettonico sono decorati con mosaici in vetro dai colori blu oltremare, delicati intagli e abili stucchi. Ci sono voluti quasi 4 anni per creare la Grande Moschea: il complesso fu costruito dall'847 all'852 e, al momento del completamento della costruzione del grandioso complesso, era l'edificio più grande ed eccezionale tra tutte le strutture islamiche.
Il muro della moschea e il minareto Malvia, famosi in tutto il mondo per la sua altezza e la forma intricata, sono sopravvissuti fino ad oggi.
La larghezza delle scale è di 2,3 m - una tale distanza ha permesso facilmente ad al-Mutawakkil di raggiungere la svolta più alta della rampa cavalcando il sacro asino bianco egiziano. Da lì, dall'alto, si apre un meraviglioso panorama della periferia della città e della valle del fiume Tigri. Il nome del minareto significa "conchiglia contorta", che implica una scala a chiocciola che si snoda lungo le pareti del minareto.
A seconda dell'ora del giorno e sotto l'influenza dell'illuminazione, le pareti della moschea e del minareto si trasformano, acquisendo una paglia, o un'ambra, o un mattone, o talvolta una tonalità rosa dorato. Un oggetto architettonico di rara bellezza è sotto la protezione dell'UNESCO ed è inserito nel registro dei Patrimoni dell'Umanità.
Purtroppo, il singolare edificio, miracolosamente conservato fino alla nostra epoca, ha dovuto subire gravi danni già nel secolo in corso. Nell'aprile 2005, gli insorti iracheni che tentavano di eliminare un posto di osservazione americano in cima al minareto hanno orchestrato un'esplosione che ha parzialmente distrutto la cima della torre.
