Un giudice federale di Baltimora, nel Maryland, ha affermato che la Fondazione Rockefeller, la Johns Hopkins University e la Bristol-Myers Squibb (un importante produttore di farmaci) dovranno affrontare una causa da 1 miliardo di dollari per il loro presunto coinvolgimento in un esperimento del governo americano degli anni '40. durante il quale centinaia di guatemaltechi sono stati infettati dalla sifilide per verificare se le malattie sessualmente trasmissibili potevano essere trattate con la penicillina.
La causa è stata intentata nel 2018, ma il giudice distrettuale Marvin J. Garbis l'ha respinta, ma improvvisamente il caso è stato nuovamente avviato. Le famiglie delle vittime ora devono "descrivere gli eventi dell'esperimento, compreso come e quando sono stati effettuati gli esperimenti con le vittime, e come questo ha influenzato i loro coniugi, figli e nipoti".
Secondo i querelanti, i dipendenti e i membri del consiglio delle suddette organizzazioni, nonché un chirurgo statunitense senior, hanno partecipato all'esperimento. Le vittime dell'esperimento erano principalmente bambini provenienti da famiglie povere, orfani, pazienti in ospedali psichiatrici e detenuti.
La mostruosa ricerca è rimasta nascosta fino al 2010, quando la dottoressa Susan Reverby del Wellesley College nel Massachusetts ha rivelato i dettagli di un esperimento finanziato dal governo. Di conseguenza, il presidente Barack Obama ha chiamato il presidente del Guatemala e si è scusato.
Reverby venne a conoscenza degli esperimenti dopo la morte di John Charles Cutler, il chirurgo senior che era il ricercatore capo, e lasciò una pila di documenti che dettagliavano gli esperimenti barbari.
Meridian 361 International Law Group ha pubblicato una descrizione molto grafica degli esperimenti in un comunicato stampa del processo:
I ricercatori di queste stesse organizzazioni hanno partecipato a esperimenti simili in altre parti del mondo, in particolare agli esperimenti di Taxigi. Erano quasi identici agli esperimenti condotti in Guatemala, con la differenza che prendevano di mira gli afroamericani dai poveri.
Le organizzazioni accusate di coinvolgimento negli esperimenti negano categoricamente tutto e affermano di voler combattere la causa.
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In una recente dichiarazione, la Johns Hopkins University ha espresso “profonda simpatia per le persone e le famiglie colpite dallo sfortunato studio sulla sifilide degli anni '40 finanziato e condotto dal governo degli Stati Uniti in Guatemala. Rispettiamo la causa e continueremo a difenderci vigorosamente contro il reclamo.
Un portavoce della Rockefeller Foundation ha detto a Reuters che non c'erano "basi" per l'affermazione e che non erano affatto a conoscenza di tale ricerca.
Paul Beckman, un avvocato per i querelanti, ha detto che i suoi clienti continueranno a raccogliere prove, inclusi documenti di dieci anni fa.
