Le persone erano un passo più vicine al sogno di un'abitazione umana vicino alla luna il 27 settembre, quando la NASA e Roscosmos approvarono un piano congiunto per la futura esplorazione spaziale. Il loro progetto, che sarà una continuazione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), prevede il posizionamento di un oggetto in orbita tra la Terra e la Luna, nello spazio lunare. In esso, gli imputati vedono la pietra angolare dell'esplorazione dello spazio profondo e lo chiamano: Deep Space Gateway, letteralmente "un portale per lo spazio profondo".
Il nuovo razzo pesante della NASA, lo Space Launch System, che è ancora in fase di sviluppo, consentirà la costruzione del DSG. Sarà aiutato da missili russi leggermente meno potenti, ma già collaudati "Proton-M" e "Angara". Questa partnership non deve essere considerata legata solo a due partecipanti, poiché anche altri tre partner della ISS (Europa, Giappone e Canada) saranno coinvolti con un alto grado di probabilità.
Da quando l'Apollo 17 è tornato dalla luna nel 1972, nessun essere umano si è spostato più lontano da casa che nell'orbita terrestre bassa, che è di 400 chilometri nel caso della ISS.
La costruzione della ISS è iniziata nel 1998 e la stazione è stata regolarmente visitata dagli equipaggi dal novembre 2000. In precedenza, il progetto doveva essere sostenuto fino al 2020, ma è stato prorogato fino al 2024 e potrebbe essere ulteriormente esteso. Ma la ISS sta invecchiando e molti sostengono che avrebbe dovuto essere sostituita molto tempo fa. Oggi la stazione ha un valore di 150 miliardi di dollari, espressi nel costo di costruzione e manutenzione della stazione per tanti anni. Non è economico, ma l'umanità ha speso circa la stessa quantità di rossetto nello stesso periodo di 20 anni.
Possiamo aspettarci un prezzo comparabile o superiore quando si valuta il progetto DSG, che inizierà a essere assemblato a metà del 2020, se, ovviamente, la NASA riuscirà a rimettere in piedi il suo razzo SLS in tempo, nonostante le difficoltà di finanziamento.
Orbite
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Il nome DSG è dovuto al fatto che la stazione si troverà al di fuori della parte più profonda del pozzo gravitazionale terrestre, la parte più forte del campo gravitazionale del pianeta, il che significa che sarà necessaria meno energia per lanciare una missione da lì. Una tale stazione sarebbe un ottimo punto di partenza per le spedizioni sulla superficie della Luna e persino su Marte. Sarebbe anche conveniente studiare campioni su di esso (e metterli in quarantena per la sicurezza planetaria) portati da Marte e altri corpi.
A differenza della ISS, il DSG non sarà abitato in modo permanente. Questo piano richiede l'inizio di una visita di squadra annuale di 42 giorni di quattro membri. Quando la stazione sarà vuota, gli strumenti del DSG continueranno a raccogliere preziosi dati scientifici, soprattutto sull'avvicinamento alla Luna. La stazione non sarà situata in un'orbita lunare bassa, ma in punti speciali nello spazio, dove l'attrazione gravitazionale tra la Terra e la Luna è bilanciata. Ciò consentirà alla stazione di seguire un'orbita di alone quasi rettilinea. Dal punto di vista della Luna, il DSG si avvicinerà più volte allo stesso polo, offrendo ottime opportunità per misurazioni scientifiche.
Il resto del tempo, il DSG sarà più lontano dalla Luna in un'orbita di alone rispetto alla posizione della linea Luna-Terra nel punto L2 di Lagrange. L'equilibrio delle forze gravitazionali al suo interno consente di "parcheggiare" il veicolo spaziale per l'osservazione.
Tuttavia, queste orbite sono solo quasi stabili, quindi saranno necessari aggiustamenti per mantenere il DSG in queste posizioni in modo che la stazione non si allontani. L'Agenzia spaziale canadese propone di utilizzare la vela solare per questi scopi, non il carburante. L'idea è fantastica, perché le vele solari, che ricevono un impulso dalle radiazioni, non sono ancora state realmente testate, quindi le testeremo allo stesso tempo. Oltre a usarli durante le manovre intorno al sistema solare, un giorno le vele solari potrebbero essere in grado di spingere le sonde verso altre stelle.
concorrenza
Il DSG è ancora molto lontano dalla realtà. Tuttavia, questo è il logico passo successivo dopo la ISS e qualsiasi impresa cooperativa multinazionale a lungo termine nello spazio dovrebbe essere vantaggiosa, date le divisioni tra le nazioni sulla Terra. Forse non arriveremo su Marte così rapidamente come vorremmo, perché i progetti finanziati dal governo sono spesso limitati nella finanza e le imprese private possono superarli bene. Prendi lo stesso Big Fucking Rocket di Elon Musk. E questo è solo il suo primo passo. Parlando al Congresso Internazionale Astronautico di Adelaide, ha rivelato i suoi ambiziosi piani per una base lunare, seguita da razzi su Marte entro il 2022.
In qualunque forma ciò accada, non c'è dubbio che la base lunare ispirerà astronauti e cosmonauti a volare oltre l'orbita terrestre bassa. Una stazione riutilizzabile come DSG da qualche parte vicino alla Luna offrirà molti modi per studiare sia la Luna che la Terra con il Sole.
Ilya Khel
