La nuova idea degli scienziati suona come la trama di un film di fantascienza. Sì, i matematici stanno effettivamente considerando la possibilità di costruire una base spaziale all'interno di un asteroide!
Perché qualcuno dovrebbe aver bisogno di compiere un'impresa titanica nel campo dell'astronomia ed erigere qualcosa all'interno di una roccia fluttuante nello spazio? In primo luogo, è conveniente. La forza di rotazione dell'astroide crea un'attrazione sufficiente per un uso efficiente delle attrezzature minerarie, anche se dovrà essere modificata per un ambiente così aggressivo. In secondo luogo, è vantaggioso. I ricchi giacimenti di minerali e minerali sono spesso nascosti all'interno della roccia "celeste", e la perforazione dei detriti spaziali è molto più vantaggiosa per l'ambiente che lacerare il fondo del mare e distruggere migliaia dei suoi abitanti.
Inoltre, i ricercatori ritengono che l '"involucro" di pietra aiuterà a evitare i pericoli di trovarsi nello spazio, dalle radiazioni stellari ai micrometeoriti e simili. Sì, dall'esterno ora un progetto del genere può sembrare qualcosa di folle, ma gli scienziati sono sicuri del contrario. Un gruppo di astrofisici dell'Università di Vienna in Austria, utilizzando algoritmi avanzati che simulano la gravità di piccoli corpi celesti, ha simulato le condizioni ipotetiche di un astroide 500 per 390 metri. Credono che anche all'interno di un pezzo di pietra così piccolo (per gli standard dello spazio) si possa creare un ambiente di lavoro, anche se, ovviamente, rimangono una serie di fattori sconosciuti. Quindi, le dimensioni e la composizione esatte dell'asteroide giocheranno un ruolo importante: deve essere abbastanza forte in modo che la stazione al suo interno non porti a disturbi strutturali.
"L'applicazione pratica di una tale tecnica dipenderà non tanto dalla composizione quanto dalla struttura interna di ogni particolare asteroide", spiega il team. "Poiché tali missioni sembrano inevitabili in futuro, la decisione di colonizzare tali asteroidi sarà possibile solo se potranno iniziare l'estrazione mineraria".
Sebbene le dimensioni dell'astroide che gli scienziati hanno usato per simulare, coincidano approssimativamente con alcuni dei corpi celesti già noti - in particolare, con 3757 Anagolay, 99942 Apophis e 3361 Orpheus - la maggior parte della composizione di questi asteroidi è attualmente sconosciuta. Ciò significa che non è ancora giunto il momento di dare vita al progetto. Tuttavia, gli autori dello studio notano che il problema può essere risolto semplicemente: probabilmente sarà sufficiente inserire semplicemente un cilindro di alluminio con attrezzature nel corpo di una roccia spaziale. "E se troviamo un asteroide ragionevolmente stabile, non sarà necessario - agirà come le pareti della stazione spaziale stessa", spiega uno dei membri del team, l'astrofisico Thomas Meindle.
Il modello matematico che Maindel e il team hanno ottenuto come risultato suggerisce che l'asteroide sarà costituito da roccia solida e che la sua gravità sarà del 38% maggiore di quella terrestre. Questo sarà sufficiente per mantenere la stazione sull'asteroide e impedire che l'attrezzatura voli nello spazio. Per ottenere questo effetto, l'asteroide deve completare una rivoluzione attorno al suo asse da 1 a 3 volte al minuto, quindi la forza centrifuga sarà sufficiente.
Naturalmente, ci sono ancora molti calcoli e lavori di ingegneria da fare per implementare questa idea. Ad esempio, è di fondamentale importanza sapere che l'asteroide non cadrà a pezzi durante la perforazione. Se è abbastanza stabile, allora (in teoria) qualsiasi cosa può essere ricavata da esso, come da un pezzo di pietra terrestre, da un piccolo avamposto a una stazione di alveare a tutti gli effetti.
Perché è così importante? Le risorse sulla Terra sono limitate e potrebbero non essere sufficienti per l'espansione dello spazio di massa - ovviamente, se le persone non trasformeranno il loro pianeta natale in un inferno industriale. Inoltre, in caso di colonizzazione di altri pianeti, l'estrazione di materie prime sugli asteroidi vicini sarà molte volte più economica e più facile rispetto ai normali rifornimenti dalla Terra. Naturalmente, questo è pieno di rischi: l'asteroide può cadere a pezzi, cambiare la velocità di rotazione o rallentare. Finora, secondo Meindl, "ci vorranno almeno 20 anni prima che un asteroide diventi una fonte di materiali - nella migliore delle ipotesi".
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Vasily Makarov
