Secondo un nuovo studio di un gruppo di scienziati dell'Università del Michigan (USA), durante i voli spaziali, il cervello umano cambia forma. Il team scientifico è giunto a questa conclusione dopo aver condotto un'analisi comparativa dei risultati della risonanza magnetica di 12 astronauti che hanno trascorso diverse settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, nonché di 14 astronauti che hanno vissuto sulla ISS per sei mesi.
In entrambi i casi, gli scienziati hanno notato un volume crescente e decrescente di materia grigia in varie parti del cervello degli astronauti. Inoltre, sono stati osservati cambiamenti più significativi nelle persone che hanno trascorso più tempo in orbita. Sulla base di questi dati, si è concluso che più a lungo una persona è nello spazio, maggiore è il volume di materia grigia che si muove.
“Abbiamo riscontrato notevoli riduzioni della materia grigia in alcune parti del cervello. Ciò può essere dovuto alle peculiarità della ridistribuzione del liquido cerebrospinale in una persona nello spazio. Poiché c'è una chiara mancanza di gravità in orbita, i fluidi sono distribuiti in modo non uniforme in tutto il corpo. Di conseguenza, nello spazio, gli esseri umani spesso sperimentano la cosiddetta sindrome del viso gonfio. In generale, trascorrere molto tempo nello spazio può spostare il cervello o modificare la percentuale di materia grigia in alcune parti del cervello , afferma la ricercatrice principale Rachel Seidler.
Nell'ambito dello studio, il team di scienziati ha notato un aumento del volume di materia grigia nelle regioni del cervello responsabili del controllo del movimento degli arti inferiori e della loro sensibilità. Secondo i ricercatori, questo potrebbe essere il risultato del tentativo del cervello di comprendere e adattarsi al movimento umano in condizioni di microgravità. Gli scienziati ritengono che anche in caso di una quantità relativamente piccola di tempo trascorso in orbita, questi cambiamenti diventano molto evidenti, poiché il cervello cerca costantemente di adattarsi alle condizioni sulla ISS durante il giorno.
Sfortunatamente, gli esperti non hanno ancora determinato con precisione la natura di questi cambiamenti. Ma se la ricerca futura riuscirà in questo, allora le nuove informazioni potrebbero essere estremamente utili nello studio di malattie come l'idrocefalo. I ricercatori affermano che questo è il primo studio a mostrare i cambiamenti effettivi nella struttura del cervello durante i viaggi nello spazio. Tuttavia, questo è solo uno dei problemi che dovranno affrontare le persone che intendono trascorrere molto tempo nello spazio. E risolverlo, come molti altri, è estremamente importante anche prima di andare ad esplorare altri mondi.
NIKOLAY KHIZHNYAK
