Dall'inizio dell'anno, il mondo intero sta monitorando l'evoluzione della situazione in Cina in connessione con lo scoppio del nuovo coronavirus 2019-nCov. Ogni giorno dal Celeste Impero vengono ricevuti nuovi dati sul numero di infetti, che è in costante crescita. Gli scienziati hanno scoperto che il coronavirus può essere trasmesso da persona a persona nella fase del periodo di incubazione, cioè prima che compaiano i primi sintomi, il che complica in modo significativo una situazione già difficile. Nel frattempo, i ricercatori stanno cercando di capire l'origine di 2019-nCov. Al momento le ipotesi sono due: una graduale mutazione del virus tra gli animali selvatici in commercio a Wuhan e una fuga di notizie da un laboratorio per lo studio dei virus mortali, che si trova vicino all'epicentro del focolaio.
Da dove vengono i nuovi virus nel 21 ° secolo?
L'emergere di nuovi virus oggi non dovrebbe sorprendere nessuno: dopotutto, i virus, come tutti gli organismi del nostro pianeta, si sviluppano e si adattano a nuove condizioni. A causa della crescita della popolazione mondiale e della quantità di carne consumata, una varietà di virus ha ricevuto carta bianca nelle loro mani: una grande concentrazione di mammiferi e pollame negli allevamenti in cui gli standard sanitari non sono sempre rispettati, diventa un terreno fertile ideale per i virus. Almeno questo è stato il caso dell'influenza aviaria e dell'influenza suina. L'influenza aviaria è una malattia degli uccelli estremamente comune in natura, ma quando questo ceppo entra nei polli domestici, muoiono piuttosto rapidamente a causa della mancanza di immunità. E il frequente contatto di uccelli malati con gli esseri umani consente gradualmente al virus di mutare, motivo per cui è emerso un ceppo letale di influenza aviaria per l'uomo.
Una situazione simile è stata osservata durante lo scoppio della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2003: i portatori del virus erano pipistrelli che vivono in una grotta nella provincia dello Yunnan in Cina. In generale, i pipistrelli non si ammalano di nulla. Quindi, di recente vi abbiamo parlato della minaccia di una pandemia del virus Nipah, che è trasportata dai pipistrelli della frutta del genere Pteropodidae. L'aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici è anche una minaccia per la diffusione di altre malattie altrettanto pericolose.
In tali condizioni, gli animali venivano tenuti al mercato del pesce di Wuhan.
Il genoma del 2019-nCov, come hanno scoperto gli scienziati, quasi l'80% coincide con il genoma della SARS. Tuttavia, il tasso di mortalità per SARS era significativamente più alto rispetto a quello del nuovo coronavirus. Ma se i pipistrelli fossero la causa della SARS, da dove proveniva il 2019-nCov nel mercato del pesce di Wuhan? Gli scienziati hanno ristretto i motivi della diffusione del coronavirus alla trasmissione interspecie da pipistrelli o serpenti e una potenziale perdita di laboratorio a Wuhan, riferisce la CNN.
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Motivo n. 1: trasmissione di 2019-NCoV a Bat Snakes
Date le cause della SARS e della MERS, non sorprende che il primo sospetto degli scienziati sia caduto sui pipistrelli. Successivamente, si è saputo che al mercato del pesce di Wuhan venivano scambiati animali selvatici vivi, che i cittadini del Celeste Impero usano spesso per scopi culinari. Quindi, i ricercatori hanno suggerito che il coronavirus fosse trasmesso dai pipistrelli ai serpenti e, infine, agli esseri umani. Le voglie di cibo cinese, inclusa la zuppa di pipistrello, sono state pesantemente criticate ultimamente sui social media. Nel 2017, Wang Mengyun, una celebrità cinese, si è scusata dopo che un video in cui lei mangiava un pipistrello fritto è diventato virale. La questione se il coronavirus o altre forme di virus possano essere trasmesse all'uomo dopo il trattamento termico rimane aperta.
Zuppa di pipistrelli a sinistra. A destra, l'attrice cinese Wang Mengyun sta mangiando un pipistrello fritto. Come scrivono i ricercatori in un articolo pubblicato sul Journal of Medical Virology, i serpenti sono il serbatoio più probabile per 2019-nCoV. Nonostante le critiche a questo lavoro nella comunità scientifica, gli esperti ritengono che trovare un gran numero di animali selvatici in gabbie sul mercato a Wuhan rappresenti le condizioni ideali per la riproduzione e la mutazione interspecie dei virus. Studi precedenti hanno dimostrato che il virus può diffondersi dai pipistrelli vivi in mercati scarsamente regolamentati in cui vengono scambiati animali vivi.
Motivo n. 2: potenziale perdita dal Deadly Virus Lab
Nel 2017, il National Biosafety Laboratory è stato aperto a Wuhan per studiare i virus e gli agenti patogeni più potenti del mondo. Tuttavia, anche allora, i ricercatori hanno espresso preoccupazione per una possibile perdita dal laboratorio. A causa del fatto che nei laboratori cinesi gli scienziati stanno testando agenti patogeni su animali, comprese le scimmie, esiste la possibilità che gli agenti patogeni possano scoppiare in vari modi. Secondo alcuni esperti, a causa di agenti patogeni, le scimmie possono esibire comportamenti variabili.
Nella foto è la provincia di Hubei. La distanza dal mercato del pesce al laboratorio del virus è contrassegnata in rosso.
Possono scappare, graffiare, mordere. Tuttavia, sulla base dello sviluppo del virus e della ricerca nelle ultime settimane, la trasmissione interspecie da pipistrelli o serpenti all'uomo è una causa più probabile del coronavirus rispetto a una possibile perdita da un oggetto. Tuttavia, la versione di una perdita dal laboratorio non può essere completamente esclusa. Così, nel 2004, si è verificata una fuga di SARS in uno dei laboratori in Cina.
Lyubov Sokovikova
