Per la Russia e Vladimir Putin, è chiaro che la supremazia planetaria e l'intelligenza artificiale (AI) sono intrecciate. "L'intelligenza artificiale è il futuro non solo della Russia, ma di tutta l'umanità", ha detto in un video rivolto agli scolari russi in occasione dell'inizio dell'anno scolastico. "Chiunque diventerà un leader in questo settore dominerà il mondo".
Putin non è solo secondo lui. L'ha semplicemente rivestito di una forma sonora per indicare l'intensità della gara, a cui Cina, Russia e Stati Uniti stanno già partecipando per padroneggiare capacità militari intelligenti. Ogni paese ha formalmente riconosciuto l'importanza fondamentale delle macchine intelligenti per il futuro della sua sicurezza nazionale e ogni paese considera le tecnologie di intelligenza artificiale come i droni autonomi e il software di elaborazione dell'intelligence come strumenti per integrare il capitale umano nell'esercito.
"Gli Stati Uniti, la Russia e la Cina concordano sul fatto che l'IA sarà la tecnologia chiave che determinerà il potere di una nazione in futuro", ha detto alla rivista WIRED Gregory Allen, ricercatore presso il Center for New Approaches to American Security. È uno degli autori di un recente rapporto commissionato dal Direttore della National Intelligence degli Stati Uniti, che si conclude con la seguente conclusione: “Come per la tecnologia militare trasformativa, le implicazioni per la sicurezza nazionale dell'IA non saranno solo significative, ma veramente rivoluzionarie. I governi di tutto il mondo rifletteranno e alcuni risponderanno con misure politiche di emergenza, forse non meno drastiche di quelle prese in considerazione nei primi decenni dopo l'emergere delle armi nucleari ".
Il Consiglio di Stato cinese ha pubblicato una strategia dettagliata a luglio, in cui ha annunciato come obiettivo "rendere il paese un leader e un hub di innovazione globale nell'IA entro il 2030". Tra le misure previste dal governo, citati impegni a investire nello sviluppo dell'IA e nella ricerca correlata, che "miglioreranno la difesa del Paese e garantiranno la sicurezza nazionale". Secondo un recente rapporto di Goldman Sachs, la Cina ora possiede la maggior parte dei fattori di cui ha bisogno per diventare una potenza globale di intelligenza artificiale.
Inoltre, la Cina ha esperienza nell'utilizzo dell'IA all'interno del paese per gestire la propria popolazione (esperienza che manca agli Stati Uniti), in base al suo tipo di governo fondamentalmente diverso. Ad esempio, le autorità cinesi stanno utilizzando tecnologie di intelligenza artificiale come il riconoscimento facciale e l'analisi predittiva per prevenire la criminalità basata sul comportamento. Ciò significa molto probabilmente che i sistemi di intelligenza artificiale cinesi hanno competenze di tracciamento più specializzate e altra formazione che può essere applicata con successo in campo militare.
La strategia cinese di intelligenza artificiale collega anche direttamente lo sviluppo commerciale alle applicazioni per la difesa, un'altra caratteristica associata a un forte governo centrale. Ad esempio, Baidu, il principale motore di ricerca cinese, sovrintende al laboratorio nazionale di apprendimento automatico, che mira a migliorare la competitività internazionale della Cina. Anche la Beihang University, un importante centro di sviluppo di droni militari, fa parte del progetto nazionale cinese di apprendimento automatico. A proposito, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha vietato l'esportazione di alcuni dispositivi a questa università per motivi di sicurezza nazionale.
La Russia è ancora in ritardo rispetto alla Cina e agli Stati Uniti nello sviluppo dell'IA. Tuttavia, la modernizzazione delle forze armate, iniziata nel paese nel 2008, ha stimolato una massiccia espansione della ricerca e nuovi investimenti nell'IA. Il comitato militare-industriale russo ha fissato l'obiettivo di rendere robotico il 30% delle attrezzature militari entro il 2025. Con un'industria tecnologica più piccola rispetto agli Stati Uniti o alla Cina, la Russia è costretta a stabilire e raggiungere obiettivi ambiziosi simili per rimanere competitiva. Tuttavia, la Russia ha il vantaggio di avere una potente scuola accademica nel campo della scienza e della tecnologia e sa anche come applicare efficacemente le tecnologie che già possiede.
Samuel Bendett, analista del Center for Naval Research, ha osservato che con droni relativamente più economici con un raggio di volo più breve, la Russia è stata in grado di utilizzarli efficacemente in Ucraina e Siria. Gregory Allen ha aggiunto che la Russia ha mostrato un forte interesse nel far funzionare l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico nelle sue campagne di propaganda, intelligence, hacking e manipolazione dei social media già di grande effetto. Come in Cina, in Russia il governo è molto più centralizzato e il governo ha molta influenza sullo sviluppo dell'IA nel paese. Ciò suggerisce che gli sviluppi molto probabilmente si concentreranno sulla risoluzione di compiti militari e di intelligence.
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Sebbene gli Stati Uniti siano stati, almeno finora, il leader globale riconosciuto nello sviluppo dell'IA, questo sviluppo è quasi interamente concentrato nel settore privato e il governo è molto indietro nella strategia e nella ricerca e sviluppo. Non è stato fino a settembre 2016 che la Casa Bianca ha pubblicato il suo primo rapporto sull'intelligenza artificiale, sebbene il Pentagono stia sviluppando la sua strategia del terzo contrappeso da diversi anni e, in particolare, stia monitorando lo sviluppo del machine learning e dell'intelligenza artificiale in Cina.
Tuttavia, il governo degli Stati Uniti non può ordinare al settore tecnologico privato di cooperare, come possono fare i governi cinese o russo, e il grado di cooperazione in America dipende fortemente dal clima politico. Gli esperti sottolineano che in alcune aree importanti gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto a Cina e Russia nell'uso dell'intelligenza artificiale. In parte, questo è dovuto al fatto che la sopravvivenza dei regimi autoritari in questi paesi dipende dall'intelligence e dalla capacità di identificare ed eliminare la resistenza interna. Inoltre, possono applicare queste tecnologie senza guardare indietro alle questioni relative alla privacy o ai diritti civili. E mentre la CIA statunitense, la cui missione è esterna, non interna, utilizza l'intelligenza artificiale per raccogliere dati sui social network, l'autorità di questa raccolta di informazioni è oggetto di controversia.
La corsa all'IA tra Cina, Russia e Stati Uniti è diversa dalla precedente corsa agli armamenti perché la tecnologia ha applicazioni commerciali evidenti e immediate. La stessa tecnologia che rende Facebook così efficace nel riconoscere i volti nelle fotografie può aiutare le agenzie governative a rintracciare sospetti e spie. I veicoli autonomi richiedono la stessa tecnologia dei droni da combattimento e dei veicoli terrestri. Le società private conducono effettivamente ricerche militari, che lo vogliano o no.
Un aspetto positivo del discorso piuttosto sinistro di Putin è stato il suo riconoscimento del fatto che l'equalizzazione dei concorrenti dell'IA rende il mondo intero più sicuro. Questo è l'argomento principale della deterrenza nucleare: se entrambe le parti del conflitto hanno armi nucleari e la loro distruzione reciproca è garantita, non useranno queste armi. Come sottolinea Allen, l'IA può fare la differenza in modo che la dimensione della popolazione non sia più così importante per uno stato-nazione. I paesi più piccoli che ottengono il vantaggio dell'IA "saranno in grado di competere in una classe di peso molto più pesante".
E infine, forse la nostra IA, se insegniamo loro la moralità, sceglierà essa stessa la cooperazione internazionale e lo scambio di risorse come strategia più redditizia.
Igor Abramov
