I pazienti con catatonia sembrano congelati all'esterno, ma dentro provano paura e ansia.
La catatonia è un disturbo che sembra una reliquia del passato. I suoi sintomi sono immobilità, sguardo fisso, sintomi di astinenza e rifiuto di mangiare. In teoria, è un disturbo motorio, "paralisi della volontà", sindrome d'ansia o il risultato del sistema immunitario che non funziona. I ricercatori stanno attualmente studiando il cervello delle persone catatoniche, cercando di capire cosa fa congelare una persona. La risposta non è stata ancora trovata.
Ma non si tratta di un'oscura reliquia vittoriana: in qualsiasi reparto psichiatrico, dal 7% al 10% dei pazienti ne soffre e, secondo alcune stime, fino al 25%. Nonostante la prevalenza della malattia, spesso viene diagnosticata erroneamente o semplicemente trascurata e per molti anni la catatonia è stata considerata un tipo di schizofrenia e non una sindrome separata.
A differenza di molti disturbi psicologici che non comprendiamo, la catatonia è un meraviglioso esempio di malattia curabile. La maggior parte dei pazienti migliora con una dose di una benzodiazepina come il lorazepam.
Ma se diagnosticata erroneamente, la catatonia diventa pericolosa. L'immobilità completa porta a trombosi venosa profonda, embolia polmonare, disidratazione, infezioni e così via. Di conseguenza, il tasso di mortalità raggiunge il 35%.
Questo è molto fastidioso, poiché circa il 70-80% delle persone guarisce con le benzodiazepine, a volte solo in poche.
Quando le persone catatoniche escono dal coma, dicono di essere pienamente consapevoli di ciò che stava accadendo intorno a loro, sperimentando un'incredibile paura o convinzione di essere morte.
Kirill Panov
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