Un argomento molto complesso. O questa è felicità per una persona e per i genitori, o una sorta di punizione e un peso. L'opinione su questo è sempre divisa quasi a metà. Una metà dice che l'infanzia del ragazzo e, in effetti, tutta la sua vita sono state rovinate, e l'altra metà dice che è stato molto fortunato. Non sappiamo ancora cosa succederà a questo ragazzo, ma ci sono già stati casi simili nella storia.
William James Sideis è stato il prodigio più famoso dell'inizio del XX secolo. È diventato lo studente più giovane nella storia di Harvard - il ragazzo aveva solo 11 anni. E da allora, non ha potuto fare a meno dell'attenzione di fastidiosi giornalisti. Si diceva di lui che all'età di 6 anni conosceva otto lingue e il suo QI raggiungeva i fantastici 250-300 punti. Ma il mondo non ha aspettato grandi scoperte da Saidis: in cerca di solitudine, il giovane è stato costretto a nascondersi dalla stampa, lavorando in posizioni poco pagate.
Il ragazzo è nato in una famiglia di immigrati ebrei dall'Ucraina. Suo padre Boris Saidis fuggì dalla persecuzione politica a New York nel 1886. Si è laureato all'Università di Harvard e lì ha insegnato psicologia. Nati il 1 aprile 1898, il loro figlio Boris e Sarah Sidis prendono il nome dal suo padrino, il filosofo americano William James.
La sfera degli interessi scientifici di Saidis Sr. era la psicopatologia. Non appena William ha imparato a parlare, è diventato l'oggetto degli esperimenti di suo padre. Fin dalla tenera età, Boris ha insegnato a suo figlio a scrivere e leggere e, a 1,5 anni, il bambino poteva già leggere il New York Times.
All'età di due anni e mezzo, William era in grado di digitare su una macchina da scrivere in inglese e francese
All'età di cinque anni, il ragazzo poteva riprodurre a memoria tutte le ore di partenza dei treni in direzioni in un orario ferroviario complesso.
All'età di nove anni, William ha sviluppato un sistema numerico logaritmico con base 12 anziché decimale. L'orgoglioso padre ha scritto dei risultati di suo figlio su riviste scientifiche. Nel 1911 fu pubblicato Philistine and Genius, in cui Sidis criticava il sistema educativo americano, citando le capacità di suo figlio come un esempio dei benefici dell'istruzione domestica.
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Al momento della pubblicazione del libro, William era già molto conosciuto negli Stati Uniti. All'età di sei anni, i suoi genitori mandarono il ragazzo a una scuola pubblica a Brooklyn e William imparò sette anni del programma scolastico in sei mesi, attirando l'attenzione dei principali giornali di Boston.
Quando ha finito il liceo quasi altrettanto rapidamente, i giornalisti hanno iniziato a molestarlo. Ma William Sideis ha ottenuto una vera pubblicità quando è entrato all'Università di Harvard all'età di nove anni.
La direzione non ha ritenuto possibile ammetterlo alle lezioni a un'età così piccola e ha accettato di accettarlo solo due anni dopo, nell'aspettativa che il ragazzo sarebbe maturato abbastanza. All'età di 11 anni, Sidis era abbastanza “maturo” per tenere una conferenza sullo spazio quadridimensionale all'Harvard Mathematical Club.
William James Sideis, sedicenne, 1914.
La storia di William era sulle prime pagine di tutti i giornali nazionali. I giornalisti hanno gareggiato tra loro per prevedere le grandi scoperte che il bambino prodigio avrebbe fatto e hanno discusso l'argomento del sociogenetismo e del biogenetismo. I partecipanti a numerose discussioni sono stati divisi in due campi: alcuni credevano che Saidis avesse una mente eccezionale per natura, altri - che questo fosse il merito di suo padre, i cui metodi innovativi di educazione fin dalla tenera età insegnavano al ragazzo a pensare in modo energico. Centinaia di articoli di giornale pubblicati tra il 1910 e il 1912, usando l'esempio di Saidis, hanno dimostrato che le scuole pubbliche gratuite sono una perdita di tempo che fa più male che bene al bambino.
Molti temevano per la salute mentale e fisica del ragazzo, alcuni hanno condannato il padre per aver privato il bambino della sua infanzia. Un articolo "Idee sbagliate popolari sullo sviluppo della prima infanzia", pubblicato su Science nel 1910, esprimeva il timore che, usando l'esempio di Saidis, altri genitori avrebbero iniziato a crescere i propri geni e a traumatizzare i propri figli.
Se Sidis Sr. ha privato William della sua infanzia, la discussione costante sulla sua vita nella stampa ha influito sulla sua salute in modo molto più distruttivo
Nel 1910, il ragazzo ebbe un esaurimento nervoso e fu mandato in un sanatorio. Sidis tornò ad Harvard chiuso e depresso, non teneva più conferenze ed evitava il contatto ravvicinato con le persone. Nell'estate del 1914, il giovane ricevette una laurea in lettere.
I giornalisti non hanno pensato di allentare la loro pressione sullo sfortunato genio. Durante un'intervista con il Boston Herald, un giornalista ha sollecitato il sedicenne Saidis per i dettagli della sua vita sessuale. La sensazione che il bambino prodigio avesse fatto voto di celibato entrò nel New York Times, dopodiché tutta l'America si fece beffe della vita personale di Saidis.
Alla fine del 1915, Sidis iniziò a insegnare matematica alla William Marsh Rice University di Houston, in Texas, mentre lavorava alla sua tesi di dottorato. Nessuno avrebbe concesso al giovane scienziato la privacy desiderata. I principali giornali della costa orientale scrivevano regolarmente dei suoi fallimenti, annotando sarcasticamente le sue cattive maniere, l'incapacità di trattare con le donne e il bullismo da parte degli studenti. Frustrato, Sidis tornò a Boston e si iscrisse alla Harvard Law School, ma abbandonò gli studi al terzo anno.
Un articolo su Sidis in una delle riviste, aprile 1987.
Nel 1919, quando la paura della minaccia rossa iniziò a crescere negli Stati Uniti, William fu arrestato per aver partecipato a una manifestazione socialista in cui portava la bandiera rossa. Il giovane è stato condannato a 18 mesi di carcere per istigazione a un ammutinamento, ma Saidis Sr. ha stretto un accordo con l'accusa ed è rimasto libero. L'arresto e il conseguente aumento di interesse per la sua vita personale hanno ancora una volta seriamente rovinato i nervi di Saidis.
Sperando di nascondersi all'attenzione del pubblico, abbandona la scienza e spesso si sposta da una città all'altra sotto nomi diversi, lavorando come un normale impiegato
Nel 1924, un giornalista del New York Herald Tribune lo trovò in un ufficio a Wall Street. "Il prodigio del 1909 ora lavora come operatore di una macchina calcolatrice per 23 dollari a settimana", scrissero i giornali delle capacità ingloriosamente sbiadite di Saidis.
Dopo di che, "l'uomo più intelligente del mondo" è riuscito a scomparire dal radar dei giornalisti per più di dieci anni. Ha condotto un'esistenza tranquilla e confortevole lontano dai riflettori e ha scritto romanzi. I principali hobby di Saidis erano raccogliere i biglietti del tram e studiare la vita di una delle tribù dei nativi americani. Ha reagito a qualsiasi domanda sul suo brillante passato con incredibile irritazione. Nel 1927, Saidis si rifiutò di partecipare al funerale di suo padre.
La fortezza dell'anonimato che il prodigio aveva costruito intorno a lui crollò nel 1937. Ha avuto l'imprudenza di concedere al suo amico un'intervista, che ha costituito la base del materiale per la rivista New Yorker. Saidis è diventato l'eroe del ciclo "Dove sono adesso?", Dedicato a personaggi famosi scomparsi dalla vista da molto tempo. Nell'articolo, Saidis è stato presentato come "un uomo in sovrappeso con una mascella sporgente, un collo piuttosto spesso e baffi rossicci", goffo e infantilmente irresponsabile, che non riesce a trovare immediatamente le parole per esprimere i suoi pensieri.
Offeso fino in fondo, Sidis ha intentato una causa contro il New Yorker per violazione della privacy. La corte ha concluso che è un personaggio pubblico, e quindi tutti i suoi fallimenti e errori sono una questione di interesse pubblico.
Nel luglio 1944, Saidis fu trovato privo di sensi da una padrona di casa in un dormitorio di Boston che aveva affittato. All'età di 47 anni morì per un grave ictus.
Olga Kuzmenko
