Lo scrittore, sceneggiatore e produttore americano Michael Crichton ha pubblicato il suo libro bestseller Jurassic Park nel 1990. Tre anni dopo, il suo compatriota regista Steven Spielberg ha realizzato un thriller di fantascienza basato sul romanzo, in cui una manciata di turisti scappa da orde di arrabbiati rettili preistorici clonati dagli scienziati. Il film è spettacolare, mozzafiato. Tuttavia, il merito principale dei suoi autori è che hanno raccontato al mondo le incredibili possibilità dell'ingegneria genetica.
Ingegneria genetica
La storia della genetica inizia con il biologo e botanico austriaco Gregor Johann Mendel, l'autore delle famose leggi che sono diventate la pietra angolare della moderna scienza dell'ereditarietà. Oggi, gli orizzonti della genetica sono estremamente ampi: dalla creazione di nuovi tipi di cibo alla clonazione degli esseri viventi. Una parte di esso come l'ingegneria genetica consente di prendere geni dalla cellula di un organismo e posizionarli nella cellula di un altro.
Il primo esperimento riuscito in questa direzione fu realizzato nel 1972 nel laboratorio della Stanford University (USA). Gli scienziati hanno combinato il DNA di due diversi virus e un batterio, creando un organismo completamente nuovo. Oggigiorno, estraendo geni e proteine da qualsiasi organismo, i ricercatori hanno imparato non solo a controllarne l'attività, ma anche a creare nuovi genotipi, tipologie di esseri viventi resistenti alle radiazioni, capaci di dimorare sott'acqua, rigenerare organi danneggiati e persino … vivere per sempre.
La clonazione è una delle biotecnologie del futuro. All'inizio, i cloni (dal greco - "ramoscello", "germoglio") erano chiamati piante ottenute da un produttore in modo vegetativo. Ma in seguito questo termine ha acquisito un significato più ampio. In effetti, la clonazione è la replicazione della stessa specie biologica o la ricreazione di una particolare creatura vivente dal suo DNA. Gli scienziati stanno conducendo esperimenti di successo per produrre artificialmente molecole, cellule e interi organismi identici. Ad esempio, nel 1977, i primi animali clonati apparvero a Oxford - rane e nel 1988 - conigli.
Ian Wilmot e Keith Campbell, biologi del Rosslyn Institute in Scozia, hanno sperimentato la clonazione delle pecore dalla fine del secolo scorso. In primo luogo, hanno inserito il materiale genetico dalla cellula embrionale di una pecora donatrice nella cellula germinale di una pecora vivente. Di conseguenza, sono nati due agnelli sani: Megan e Morag. I ricercatori sono andati oltre e nel 1996 hanno ripetuto l'esperimento, in cui hanno utilizzato una gabbia precedentemente congelata della mammella di una pecora morta. È nata la famosa pecora Dolly, che è diventata una sensazione nel mondo scientifico. Dolly ha vissuto felicemente per sei anni e mezzo ed è stata addormentata nel 2003.
Candidati alla risurrezione
Con la nascita di Dolly si sono aperte prospettive meravigliose per i biologi. È diventato chiaro che qualsiasi creatura deceduta poteva essere clonata se fosse rimasto del materiale genetico. Seguì una serie di brillanti esperimenti. Nel 2008, un clone di un topo è stato ottenuto utilizzando cellule congelate presso l'Istituto giapponese di ricerca fisica e chimica. È interessante notare che, nel 2000, gli scienziati hanno scoperto come congelare un pezzo di tessuto dell'ultima capra selvatica dei Pirenei. Come se sapessero che potrebbe essere resuscitato. E dopo nove anni è successo davvero. Sfortunatamente, il clone è sopravvissuto solo per pochi minuti ed è morto a causa di insufficienza respiratoria. Ma ora è diventato chiaro a tutti che tali esperimenti possono e devono essere eseguiti. Ci sono molti candidati alla "risurrezione" nel mondo. Sebbene gli scienziati capiscano che si stanno assumendo un'enorme responsabilità. In primo luogo, hanno il diritto di clonare,prima di tutto, quelle specie di animali che sono scomparse per colpa dell'uomo. In secondo luogo, devi sapere con certezza che le specie rianimate saranno in grado di adattarsi alle condizioni di vita moderne: ecologia e temperatura del pianeta. C'è anche un aspetto etico del problema. Se, diciamo, un tirannosauro viene clonato, allora avrà pochi concorrenti tra i predatori, il che significa che la fauna di intere regioni subirà cambiamenti significativi.
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Allora chi c'è sulla lista?
Dodo e smilodons.
L'uccello dodo è una buona opzione. Dodo, o dodo, sono grandi uccelli incapaci di volare che vivevano sulle isole Mascarene nell'Oceano Indiano. Inoltre, non nuotavano bene e correvano lentamente. Ma non avevano nulla da temere: non c'erano grandi predatori sulle isole. Fino all'arrivo dei marinai europei. I portoghesi e poi gli olandesi cacciarono i dodo per rifornire le scorte di cibo della nave. Inoltre, hanno portato sulle isole ratti, gatti e cani, che hanno mangiato le uova di uccelli indifesi. In generale, il dodo non aveva possibilità di sopravvivenza. È vero, ora è quasi impossibile trovare nel clima caldo delle isole i resti di un dodo con la quantità necessaria di DNA.
Il prossimo candidato alla risurrezione è la tigre dai denti a sciabola, o smilodonte, che si estinse circa 10.000 anni fa. Questi gatti che pesavano fino a 400 chilogrammi vivevano in Sud e Nord America. Non lontano da Los Angeles ci sono i pozzi di catrame di La Brea. Quindi, in queste fosse, gli archeologi hanno scoperto migliaia di resti di antichi animali del periodo Pleistocene (2,5 milioni - 10 mila anni aC). Nove resti su dieci di mammiferi estratti da questi pozzi appartengono a predatori. I box sono diventati per loro una vera trappola. Non appena è arrivato, l'animale ha iniziato a ruggire, tutti i predatori della zona sono accorsi di corsa al rumore e si sono avventati sulla vittima. Allo stesso tempo, loro stessi stavano annegando in un pantano viscoso.
Ad oggi, gli scienziati hanno rimosso i resti di duemila smilodons dalle fosse. C'è abbastanza materiale per la clonazione. Ma ci sono problemi. Il primo è che la resina potrebbe danneggiare il DNA. Il secondo è che lo smilodon nel mondo animale moderno non è migliore di un tirannosauro.
Ma non stiamo ancora parlando di dinosauri: il DNA può essere immagazzinato per migliaia, ma non per milioni di anni.
Mammut e Neanderthal
Oggi, gli scienziati hanno deciso la candidatura del mammut lanoso. Non è un predatore, si è estinto di recente, solo circa diecimila anni fa. E sull'isola di Wrangel, tagliata fuori dalla terraferma dal mare, i giganti, in assenza dell'uomo, resistettero a lungo e si estinsero circa 4000 anni fa. I loro resti sono perfettamente conservati in condizioni di permafrost. Inoltre, gli scienziati sono stati a lungo in grado di decifrare il genoma del mammut lanoso. Allo stesso tempo sono emersi dettagli interessanti. Si è scoperto che l'emoglobina nel sangue dei mammut, responsabile dell'erogazione di ossigeno ai tessuti, era adattata alle basse temperature, motivo per cui il riscaldamento del clima potrebbe essere la causa dell'estinzione di questi animali. Nel nord-est della Yakutia, nel corso inferiore del Kolyma, c'è una riserva naturale chiamata Parco del Pleistocene. Sotto la guida dell'ecologo russo Sergei Zimov, qui sono in corso lavori per ricreare l'ecosistema della tundra del Pleistocene. Lo scienziato ritiene che le steppe della tundra siberiana un tempo fossero molto più fertili e la loro flora e fauna siano molto più ricche di quanto non lo siano ora. Ma come risultato, la tigre dai denti a sciabola si estinse alla grande, degradando al suo stato attuale. L'antenato dell'uomo moderno, un uomo di Neanderthal, ha contribuito alla scomparsa di questi animali.
L'idea del parco è trasferire gli erbivori dai loro habitat nella tundra siberiana. Piccole mandrie di cavalli yakut, renne, alci, buoi muschiati, bisonti e maral pascolano già nel territorio della riserva. Si prevede di portare qui cammelli della Battriana, yak e saiga. E affinché gli erbivori non si rilassino, li accompagneranno leoni e tigri dell'Amur.
Il mammut lanoso diventerebbe una vera decorazione della riserva. C'è anche un museo di resti di mammut: pezzi di pelle, muscoli e ossa. Questo è un vero tesoro per uno scienziato. Zimin ha inviato campioni all'Università giapponese Kinki di Osaka e nel 2009 la genetica Akira Iritani è riuscita a inserire il DNA di mammut in un uovo di topo. I giapponesi hanno detto che la clonazione di un mammut era questione di diversi anni. Lo stesso afferma il genetista coreano Hwang Wu Suk, che, in collaborazione con scienziati russi, prevede di clonare il mammut nel prossimo futuro. Ed eccolo a un tiro di schioppo dalla resurrezione del primo uomo di Neanderthal. È vero, non sarà facile. Prima di tutto, per ragioni etiche, dopotutto una persona. In diversi stati come la Francia. Germania e Giappone, questo è generalmente vietato dalla legge. Tuttavia, in alcuni paesi il divieto non si applica alla cosiddetta clonazione terapeutica,quando una persona è cresciuta al livello di un embrione - per ottenere cellule staminali.
Comunque sia, questo problema viene discusso attivamente oggi, perché l'umanità si è avvicinata a una linea molto pericolosa. Non sarebbe sbagliato!
Rivista: Segreti del XX secolo №29. Autore: Sergey Goncharenko
