L'anno 1816 è stato incluso in tutti i libri di testo di storia come un "anno senza estate". Negli Stati Uniti è stato persino soprannominato "milleottocento congelato a morte". Durante tutti i 366 giorni - e il 1816 fu un anno bisestile - ci fu un clima disgustoso e anormalmente freddo: in inverno, e in primavera, e in estate, e in autunno pioveva e nevicava. Ovviamente questo ha influito sul raccolto. E anche in letteratura, tecnologia e chimica.
VULCANO IN SCENA
A rigor di termini, non ci fu estate per tre interi anni, dal 1816 al 1818. Gli scienziati chiamano anche questa volta la piccola era glaciale. Ma il 1816 fu il primo e quindi colpì l'umanità in modo particolarmente duro. Quindi, ovviamente, si è adattato e il tempo ha cominciato a migliorare un po ', ma comunque.
Perché il clima del pianeta è cambiato radicalmente? È tutta colpa dell'attività vulcanica attiva. Tutto iniziò già nel 1812: sulle Isole Sottovento al largo della costa del Venezuela, il vulcano La Soufriere si svegliò e in Indonesia Awu si svegliò dal sonno. Il vulcano giapponese Suvanosejima nel 1813 e il filippino Mayon nel 1814 raccolsero e continuarono questo testimone. La quantità totale di cenere da loro lanciata e diffusa in tutto il pianeta è stata sufficiente per abbassare la temperatura media annuale di 0,5-0,7 gradi. La situazione era difficile, ma non ancora critica. E poi nell'aprile 1815 sull'isola indonesiana di Sumbawa, il vulcano Tambora esplose. In poche ore un'isola con una superficie di 15448 mq. km era completamente ricoperto da uno strato di cenere vulcanica dello spessore di 1,5 metri. È stata l'eruzione più forte mai registrata,che è costato la vita a 71.000 persone. Questo triste record, fortunatamente, non è stato finora battuto. Sette punti su otto possibili sulla scala delle eruzioni vulcaniche. 150 cc km di cenere non solo avvolgevano la terra, ma salivano negli strati superiori dell'atmosfera e cominciavano a riflettere i raggi del sole, come se spesse tende avessero avvolto le finestre in una giornata limpida.
Poi c'è stata una reazione a catena. La quantità di energia solare termica è diminuita, le acque dei mari e degli oceani si sono raffreddate e alla fine la temperatura di ogni mese, ogni giorno nel 1816, è scesa di 2,5-3 gradi. Agli occhi di una persona seduta all'interno di una casa collegata a un sistema di riscaldamento centralizzato, tre gradi sono una sciocchezza. Ma qualcosa accadde nell'Ottocento, quando anche i palazzi imperiali venivano riscaldati esclusivamente con legna da ardere. E per le persone di quel tempo, tre gradi "senza senso" si trasformarono in un vero disastro.
Rivolte affamate
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Freddo, carestia ed epidemie: questo è ciò che gli europei hanno dovuto affrontare nel 1816. L'inverno non pensava nemmeno di finire a febbraio, catturando non solo marzo, ma anche aprile e maggio. Per quanto riguarda l'estate, non è iniziata affatto. Anche a luglio nevicava, e per contare i giorni senza pioggia basterebbero le dita di una mano. Anche allora è diventato chiaro che non ci sarebbe stato raccolto. E così è successo, e già in autunno sono iniziate le rivolte per il cibo. I prezzi dei cereali, così come altri prodotti alimentari, sono saliti alle stelle. Ovunque le persone hanno distrutto i magazzini e portato via tutto ciò che poteva essere portato via. Inghilterra, Francia, Austria, Germania, Irlanda, Italia, Olanda furono travolte da rivolte, incendi dolosi e saccheggi. Le autorità svizzere hanno persino imposto lo stato di emergenza e il coprifuoco. I governi di altri paesi erano a un passo da una misura simile,ma venne un altro attacco. Scoppiò un'epidemia di tifo, che solo nella piccola Irlanda costò centomila vite. La gente pensava solo a una cosa: come sopravvivere, lasciavano le città in massa e si sedevano a casa nel vano tentativo di riscaldarsi …
NON C'ERA NIENTE DA FARE
Tra questi fuggitivi c'erano Lord Byron, insieme a Percy Shelley. Erano accompagnati dai loro compagni - Mary Shelley e Claire Claremont, così come lo scrittore e medico John William Polidori, assunto da Byron per monitorare la sua salute. Affittarono una casa e una villa nelle vicinanze del Lago di Ginevra, sperando di trovare almeno un po 'di bel tempo lì. Invano. Come ricordò in seguito Mary Shelley: "L'estate era umida e fredda, la pioggia incessante non ci ha fatto uscire di casa tutto il giorno".
Cosa doveva fare l'intellighenzia creativa? Conversazioni, lettura ad alta voce, discussione delle ultime notizie. La compagnia si radunò nella sala del caminetto della villa di Byron e, languendo di malinconia, si inventò l'intrattenimento adatto al tempo. Sotto il suono della pioggia e l'ululato del vento, le storie di fantasmi e di morti andavano bene. Per qualche ragione, ho ricordato gli esperimenti di Erasmus Darwin, un poeta che nel XVIII secolo studiò come una debole corrente elettrica influenzi gli organi di una persona morta. Fu allora che Byron gettò un'idea: non dovrebbe ognuno di loro scrivere una storia su un tema soprannaturale - non c'è ancora niente da fare? Tutti acconsentirono felicemente e iniziarono a scrivere. Sappiamo tutti perfettamente come sia finita questa gara innocente: Mary Shelley finì per scrivere un intero romanzo sul Dr. Frankenstein. Per popolarità, questo personaggio, inventato nella fredda estate del 1816,fino ad oggi davanti a tutti i mostri mai nati dalla coscienza umana. Il romanzo ha subito dozzine di ristampe ed è stato girato innumerevoli volte.
La fantasia di Byron ha dato alla luce un certo August Darwell, che ha mangiato esclusivamente il sangue della sua amata. Percy Shelley rise, le signore erano inorridite e Polidori si ricordò della trama. Dopo che Byron lo ha licenziato, ha iniziato a scrivere. Tuttavia, è più onesto chiamare il suo lavoro una presentazione: Polidori ha scritto un racconto su Lord Ruthven, chiamandolo "Vampiro", e lo ha pubblicato sotto il nome di Bayoron. Poi questi due hanno fatto causa a lungo, travestiti, e il rispettabile pubblico ha seguito lo scandalo sulle pagine dei giornali, diventando sempre più intriso del tema dei vampiri. Quindi possiamo tranquillamente affermare che è stato August Darwell, un altro "prodotto" dell'anno senza estate, a dare il via al fascino generale per i ghoul e le sanguisughe.
MACCHINA PER CAMMINARE
Molto probabilmente, il nome di Karl von Drese non ti dirà nulla. A meno che non evochi associazioni con un vagone ferroviario. Proprio così: il carro, rotolando sui binari grazie alla spinta muscolare, è stato inventato da von Drez, un barone tedesco che ha scelto la strada dell'invenzione.
Il 1816 lo trovò a Karlsruhe, così il barone sperimentò appieno tutte le delizie di un anno senza estate. Ma l'impressione più forte su von Dreis fu data dalla situazione dei trasporti, il cui ruolo nel XIX secolo era svolto dai cavalli. Non c'era nulla da sfamare, poiché tutta l'avena moriva sulla vite, e quindi i proprietari non avevano altro da fare che sparare ai loro fedeli cavalli. Di conseguenza, le città erano strette: non c'era niente da guidare!
Karl von Drez ha deciso di sviluppare una forma di trasporto alternativa che non richiedesse mangime. E nel 1817, il barone creò, se non una bicicletta, il suo prototipo: due ruote, un telaio con sedile e un volante a forma di T. Questo tipo di trasporto non prevedeva pedali: al cavaliere veniva chiesto di spingere da terra con i piedi. Lo stesso barone definì la sua invenzione una "macchina che cammina". Oggi, dispositivi simili, chiamati balance bike, sono al culmine della loro popolarità: tutti i genitori avanzati li acquistano per i loro bambini come primo mezzo di trasporto per bambini. Secondo l'opinione unanime di neurologi e ortopedici, andare in bicicletta è molto vantaggioso. Inoltre, è molto divertente. Ma in quali circostanze è stato creato …
REGALA IL TUO RACCOLTO
Un'altra conseguenza ritardata del 1816 apparve solo nel 1831. Cosa puoi fare - è stato a questo punto che il figlio di un farmacista di Darmstadt, Justus von Liebig, finalmente "è entrato nella mente". Aveva 28 anni, si laureò in due università - a Bonn ed Erlangen e iniziò a studiare chimica da vicino. Ma quale? I ricordi d'infanzia di un "inverno vulcanico" affamato lo hanno spinto alla domanda: come aumentare la produttività delle piante? Il risultato della ricerca di Justus sono stati i fertilizzanti superfosfati, con i quali è stato possibile raccogliere molto più grano, senza correggere il tempo fuori bordo …
Vladimir STROGANOV
