Nel 1959, esattamente a metà tra due grandi conquiste spaziali - il lancio del primo satellite artificiale della Terra e il volo di Yuri Gagarin - la capitale dell'URSS era minacciata di estinzione di massa a causa di un'epidemia di una terribile malattia. Tutta la potenza dello stato sovietico è stata utilizzata per prevenire la catastrofe.
Il problema con un bel nome
Variola, variola vera: bellissime parole latine hanno terrorizzato l'umanità per secoli. Nel 737 d. C., il virus del vaiolo spazzò via circa il 30% della popolazione giapponese. In Europa, il vaiolo ha ucciso decine e centinaia di migliaia di persone ogni anno dal VI secolo. A volte intere città venivano deserte da questa malattia.
Nel XV secolo, tra i medici europei, iniziò a prevalere l'opinione che la malattia con il vaiolo sia inevitabile e che si possa solo aiutare i malati a riprendersi, ma il loro destino è interamente nelle mani di Dio.
Il vaiolo, introdotto dai conquistadores in America, divenne uno dei motivi della totale estinzione dei rappresentanti della storica civiltà americana.
Lo storico britannico Thomas Macaulay, descrivendo le realtà del XVIII secolo in Inghilterra, ha scritto sul vaiolo in questo modo: "Una pestilenza o una peste era più mortale, ma ha visitato la nostra costa solo una o due volte nella memoria delle persone, mentre il vaiolo è rimasto persistentemente tra noi, riempiendo i cimiteri i morti, tormentando con costante paura tutti coloro che ancora non si sono ammalati di lei, lasciando sui volti delle persone a cui ha risparmiato la vita, segni brutti come stigma del suo potere, rendendo il bambino irriconoscibile per la propria madre, trasformando la bella sposa in un oggetto di disgusto agli occhi dello sposo ".
In generale, all'inizio del 19 ° secolo, fino a 1,5 milioni di persone morivano di vaiolo ogni anno in Europa.
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L'esempio dell'imperatrice non ha aiutato. Ci sono voluti commissari con elmetti impolverati
La malattia non faceva distinzioni di classe: sia i cittadini comuni che i reali ne furono uccisi. In Russia, il vaiolo uccise il giovane imperatore Pietro II e quasi costò la vita a Pietro III. Le conseguenze del vaiolo trasferito influenzarono anche l'aspetto del leader sovietico Joseph Stalin.
La lotta contro il vaiolo introducendo un'infezione indebolita a una persona al fine di sviluppare l'immunità in lui era praticata in Oriente ai giorni di Avicenna, questo metodo era chiamato variolazione.
Il metodo di vaccinazione iniziò ad essere utilizzato in Europa nel XVIII secolo. In Russia, questo metodo è stato introdotto da Caterina la Grande, che ha invitato appositamente il dottore Thomas Dimsdale dall'Inghilterra.
Una vittoria completa sul vaiolo potrebbe essere ottenuta solo a condizione della vaccinazione universale della popolazione, ma né l'esempio personale dell'imperatrice, né i suoi decreti potrebbero risolvere questo problema. I metodi di vaccinazione erano imperfetti, il tasso di mortalità dei vaccinati rimaneva alto, il livello dei medici era basso. Ma cosa posso dire, semplicemente non c'era un numero sufficiente di medici per risolvere il problema su scala nazionale.
Inoltre, il basso livello di istruzione ha portato al fatto che le persone hanno una paura superstiziosa delle vaccinazioni. Cosa possiamo dire dei contadini, se anche a San Pietroburgo le campagne di vaccinazione sono state condotte con l'aiuto della polizia.
Le conversazioni sulla necessità di risolvere il problema in Russia sono continuate per tutto il XIX secolo, catturando l'inizio del XX secolo.
Tuttavia, solo i bolscevichi furono in grado di tagliare il nodo gordiano. Nel 1919, al culmine della guerra civile, fu emanato un decreto del Consiglio dei commissari del popolo della RSFSR "Sulla vaccinazione obbligatoria".
I commissari con elmetti impolverati e giacche di pelle iniziarono ad agire in base al principio della persuasione e della coercizione. I bolscevichi hanno fatto molto meglio dei loro predecessori.
Se nel 1919 c'erano 186.000 casi di vaiolo, in cinque anni solo 25.000. Nel 1929 il numero di casi scese a 6094 e nel 1936 il vaiolo fu completamente eliminato in URSS.
Viaggio indiano del vincitore stalinista
Se nella Terra dei Soviet la malattia è stata sconfitta, in altri paesi del mondo, specialmente in Asia e in Africa, ha continuato a fare la sua sporca azione. Pertanto, i cittadini sovietici che si recavano in regioni pericolose dovevano essere vaccinati.
Nel 1959, l'artista grafico di 53 anni Alexei Alekseevich Kokorekin, un poster di propaganda, vincitore di due premi di Stalin, si stava preparando per un viaggio in Africa. Come previsto, aveva bisogno di essere vaccinato contro il vaiolo. Esistono diverse versioni del motivo per cui le procedure mediche prescritte non sono state eseguite: secondo una di esse, lo stesso Kokorekin ha chiesto questo, secondo l'altra, qualcosa è andato storto con i medici.
L'artista grafico Alexei Alekseevich Kokorekin.
Comunque sia, la circostanza fatale è stata che il marchio sulla vaccinazione è stato apposto su di lui.
Il viaggio in Africa non avvenne, ma pochi mesi dopo l'artista partì per l'India, dove a quel tempo il vaiolo era diffuso, come il grano saraceno in Russia.
Il viaggio di Kokorekin si è rivelato intenso. In particolare, ha visitato la cremazione di un bramino locale e ha persino acquistato un tappeto che è stato venduto tra le altre cose del defunto. Per quale motivo l'indiano ha perso la vita, la gente del posto non ha parlato e l'artista stesso non ha ritenuto necessario scoprirlo.
Dieci giorni prima del nuovo 1960, Aleksey Alekseevich arrivò a Mosca e subito generosamente offrì ai suoi parenti e amici souvenir dall'India. Ha attribuito il malessere che è apparso al suo ritorno alla stanchezza per il viaggio e un lungo volo.
Sì, amico mio, il vaiolo
Kokorekin è andato alla clinica, dove gli è stata diagnosticata l'influenza e gli sono stati somministrati i farmaci appropriati. Ma le condizioni dell'artista hanno continuato a peggiorare.
Due giorni dopo fu ricoverato all'ospedale Botkin. I medici hanno continuato a curarlo per una grave influenza, attribuendo la comparsa della strana eruzione cutanea a un'allergia da antibiotici.
La situazione stava peggiorando e tentativi disperati da parte dei medici di cambiare qualcosa che il risultato non ha dato. Il 29 dicembre 1959, Alexey Kokorekin morì.
Succede che in questi casi i medici redigono rapidamente documenti sulla morte, ma qui la situazione era leggermente diversa. Non è stato solo qualcuno a morire, ma un onorato operaio d'arte della RSFSR, una persona influente e famosa, ei medici non hanno potuto dare una risposta chiara alla domanda su cosa lo abbia ucciso esattamente.
Testimoni diversi descrivono il momento della verità in modi diversi. Il chirurgo Yuri Shapiro nelle sue memorie ha affermato che il patologo Nikolai Kraevsky, sconcertato dagli strani risultati della sua ricerca, ha invitato il suo collega di Leningrado, in visita a Mosca, per un consulto.
Il 75enne veterano della medicina, guardando i fazzoletti dello sfortunato artista, ha detto con calma: "Sì, amico mio, la variola vera è il vaiolo nero".
Quello che è successo in quel momento con Kraevsky, così come con l'intera direzione dell'ospedale Botkin, la storia tace. Per giustificarli, possiamo dire che a quel tempo in URSS, i medici non avevano incontrato il vaiolo per quasi un quarto di secolo, quindi non sorprende che non lo riconoscessero.
Corri con la morte
La situazione era disastrosa. Diverse persone del personale dell'ospedale, così come i pazienti, hanno mostrato segni della malattia, che sono riusciti a prendere da Kokorekin.
Ma prima di arrivare in ospedale, l'artista è riuscito a comunicare con molte persone. Ciò significava che una piaga del vaiolo poteva iniziare a Mosca entro pochi giorni.
Lo stato di emergenza è stato segnalato ai vertici. Per ordine del partito e del governo, le forze del KGB, del Ministero degli affari interni, dell'esercito sovietico, del Ministero della salute e di una serie di altri dipartimenti furono utilizzate per sopprimere lo sviluppo dell'epidemia.
I migliori agenti del paese nel giro di poche ore elaborarono tutti i collegamenti di Kokorenin e seguirono ogni suo passo dopo il ritorno in URSS: dove si trovava, con chi comunicava, a chi dava cosa. Hanno identificato non solo amici e conoscenti, ma anche membri del turno di controllo doganale che hanno incontrato il volo dell'artista, il tassista che lo stava portando a casa, il medico di distretto e gli addetti della clinica, ecc.
Uno dei conoscenti di Kokorekin, che gli parlò dopo il suo ritorno, andò lui stesso a Parigi. Questo fatto è stato accertato quando il volo Aeroflot era in volo. L'aereo è stato immediatamente restituito a Mosca e tutti a bordo sono stati messi in quarantena.
Entro il 15 gennaio 1960, a 19 persone era stato diagnosticato il vaiolo. È stata una vera corsa alla morte, in cui il costo di restare indietro era pari alla vita di migliaia di persone.
Con tutta la potenza del potere sovietico
Sono stati identificati un totale di 9342 contattati, di cui circa 1500 erano i contattati primari. Questi ultimi sono stati messi in quarantena negli ospedali di Mosca e nella regione di Mosca, il resto è stato monitorato a casa. Per 14 giorni, i medici li hanno esaminati due volte al giorno.
Ma non è stato abbastanza. Il governo sovietico intendeva "schiacciare il rettile" in modo che non avesse nemmeno la minima possibilità di rinascita.
Con urgenza, è iniziata la produzione di vaccini in volumi che avrebbero dovuto soddisfare le esigenze dell'intera (!) Popolazione di Mosca e della regione di Mosca. Il motto militare ancora non dimenticato "Tutto per il fronte, tutto per la vittoria" è stato nuovamente richiesto, costringendo le persone a spremere il massimo da se stesse.
26.963 operatori sanitari sono stati messi sotto tiro, sono stati aperti 3391 centri di vaccinazione e sono stati organizzati 8522 team di vaccinazione per lavorare nelle organizzazioni e negli uffici degli alloggi.
Entro il 25 gennaio 1960 furono vaccinati 5.559.670 moscoviti e oltre 4.000.000 residenti nella regione di Mosca. Mai prima d'ora è stata effettuata un'operazione di così vasta portata per vaccinare la popolazione in così poco tempo.
L'ultimo caso di vaiolo a Mosca è stato registrato il 3 febbraio 1960. Pertanto, sono trascorsi 44 giorni dal momento in cui è stata introdotta l'infezione alla fine dell'epidemia. Ci sono voluti solo 19 (!!!) giorni dall'inizio delle misure di risposta all'emergenza fino al completo arresto dell'epidemia.
Il risultato finale dello scoppio del vaiolo a Mosca è di 45 casi, di cui tre sono morti.
Più Variola vera non si è liberata in URSS. E i distaccamenti di "forze speciali" di dottori dei soviet, armati di vaccini di produzione interna, hanno attaccato il vaiolo negli angoli più remoti del pianeta. Nel 1978, l'Organizzazione mondiale della sanità ha riferito: la malattia è stata completamente debellata.
I bambini sovietici furono vaccinati contro il vaiolo fino all'inizio degli anni '80. Solo dopo essersi assicurati che il nemico fosse completamente sconfitto, senza possibilità di ritorno, questa procedura è stata abbandonata.
In Unione Sovietica, non era accettato di scrivere su tali situazioni di emergenza. Da un lato, ha contribuito a evitare il panico. D'altra parte, la vera impresa di migliaia di persone che hanno salvato Mosca da un terribile disastro è rimasta nell'ombra.
Andrey Sidorchik
