Le lucertole giganti hanno governato il nostro pianeta per un tempo incredibilmente lungo e le ragioni della loro morte sono avvolte nel mistero. Sono state avanzate molte ipotesi. Ma non tutti resistono al controllo. Una delle ultime versioni, ad esempio, afferma che i dinosauri terrestri furono uccisi dalle farfalle.
1. Morto di fame
"Allevando senza sosta, i voraci bruchi delle farfalle hanno privato i dinosauri di cibo", dice Brian Svitek, un paleontologo americano e ricercatore presso il New Jersey State Museum, dove sono conservate le ossa delle lucertole. - Di conseguenza, le lucertole si sono estinte per un motivo banale: la fame.
Secondo Svitek, 66-65 milioni di anni fa, la Terra sembrava un enorme giardino fiorito. Allora non c'erano uccelli, e quindi le farfalle si sentivano a loro agio, riproducendosi instancabilmente. E i bruchi, prima di trasformarsi in farfalle, mangiavano esclusivamente piante - il cibo principale dei dinosauri erbivori. Innumerevoli eserciti di lepidotteri hanno divorato la vegetazione su vaste distese.
E meno dinosauri erbivori diventavano, più erano affamati i predatori. Quindi sono morti tutti insieme.
La teoria delle farfalle di Svitek ha diversificato una serie di ipotesi che spiegano perché i dinosauri sono scomparsi dalla faccia della Terra. Prima di lui, si credeva che le lucertole fossero state uccise da qualcosa di più grande, ad esempio l'impatto di un asteroide, massicce eruzioni vulcaniche, raggi comici. O i nostri antenati - mammiferi che sono già apparsi, che hanno mangiato uova di dinosauri, mentre loro stessi sono rimasti sfuggenti per i giganti meno agili.
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2. Mangiare uova
Il paleontologo George Wieland all'inizio del XX secolo sosteneva che i dinosauri si mangiavano da soli e quindi si condannavano all'estinzione. Secondo lui, gli antenati dei terribili tirannosauri hanno probabilmente fatto il primo passo verso il gigantismo, iniziando a nutrirsi di uova di sauropode. Anche le madri dinosauro più premurose non sono riuscite a impedire il bracconaggio ai predatori affamati.
3. Deformazione del guscio
Anche l'esperto di fossili di invertebrati G. K. Erben ei suoi colleghi credevano che le uova contribuissero all'estinzione dei dinosauri, ma non nel modo descritto nel primo paragrafo. In un giornale del 1979, i ricercatori hanno pubblicato una versione che l'analisi della composizione di frammenti di gusci d'uovo fossilizzati trovati nel sud della Francia e nei Pirenei spagnoli ha mostrato due tipi di deviazioni: il guscio di alcune uova era multistrato e spesso, mentre altri erano estremamente sottili.
Ognuna di queste situazioni era fatale: nelle uova multistrato, gli embrioni sarebbero soffocati e le uova con gusci sottili potrebbero facilmente rompersi e causare la disidratazione degli embrioni o diventare facile preda di un predatore.
4. Ghiandole iperattive
Il paleontologo Franz Nopksa von Felso-Zilvas all'inizio del XX secolo suggerì che i dinosauri diventassero di dimensioni incredibili a causa del malfunzionamento della ghiandola pituitaria. Alla fine, la ghiandola fece sì che gli animali diventassero patologicamente enormi e grotteschi. Nopksa ha cercato di collegare le patologie umane al mistero dell'estinzione dei dinosauri, ma non ci sono prove credibili che la ghiandola pituitaria possa aver influenzato le dimensioni o l'estinzione dei dinosauri.
5. Autodistruzione evolutiva
C'è una teoria secondo cui alcune specie di esseri viventi "seguono la via dei dinosauri" - in altre parole, nel processo di evoluzione diventano troppo letargiche, stupide o piccole per sopravvivere. Per un po 'i paleontologi credettero che questo fosse esattamente quello che accadde ai dinosauri.
6. Troppi maschi
Negli ultimi dieci anni, lo specialista della fertilità Sherman Zilber ha ripetutamente affermato che i dinosauri sono morti perché non riuscivano a trovare un compagno.
Zilber ha suggerito che, analogamente ai moderni alligatori e coccodrilli, i cambiamenti nella temperatura esterna potrebbero determinare il sesso degli embrioni di dinosauro durante lo sviluppo nelle uova. In questo caso, i cambiamenti climatici causati dall'attività vulcanica e la caduta di un asteroide potrebbero essere la ragione per cui la stragrande maggioranza delle uova si schiuse dai maschi.
Tuttavia, non sappiamo ancora se la temperatura abbia influenzato o meno lo sviluppo delle caratteristiche sessuali dei dinosauri.
7. Cataratta
Nel 1982, l'oftalmologo L. R. Croft ha suggerito che la scarsa vista era la causa dell'estinzione dei dinosauri. Con l'esposizione prolungata al calore, la cataratta si sviluppa più velocemente e Croft decise che i dinosauri con le corna o le creste fantasiose sulle loro teste usassero queste "decorazioni" per proteggerli dal sole spietato dell'era mesozoica. Tuttavia, anche questo non ha salvato gli occhi dei dinosauri, che alla fine hanno perso di vista prima della pubertà.
8. Supernova
Nel 1971, il fisico Wallace Tucker e il paleontologo Dale Russell hanno suggerito che l'esplosione di una supernova situata abbastanza vicino al sistema solare alla fine del periodo Cretaceo potrebbe avere conseguenze catastrofiche per la vita sulla Terra.
Come risultato di una tale esplosione di supernova, gli strati superiori dell'atmosfera del pianeta sono stati esposti ai raggi X e ad altri tipi di radiazioni, che hanno causato un rapido cambiamento climatico, e la temperatura sulla Terra ha iniziato a diminuire rapidamente, ma non è stata trovata alcuna prova di un tale evento.
9. Alieni
Una mostra al Museum of Prehistory del College of Eastern Utah mostra che gli alieni non avrebbero potuto distruggere i dinosauri, se non altro perché non c'erano fossili degli alieni stessi o tracce delle loro attività. Tuttavia, la mancanza di prove non ha impedito ad alcune persone creative di proporre tali scenari fantascientifici.
10. Scoreggia
Un'altra ipotesi non scientifica è che i dinosauri si siano condannati all'estinzione a causa delle loro stesse scoregge. L'anno scorso, il paleontologo David Wilkinson ei suoi colleghi hanno tentato di calcolare la quantità di gas che un sauropode gigante e dal collo lungo poteva produrre.
I ricercatori hanno teorizzato che i dinosauri potrebbero aver emesso abbastanza metano da influenzare il clima globale. Ma alla fine, vari sauropodi hanno vissuto sulla Terra per decine di milioni di anni senza mostrare alcun segno di avvelenamento da gas. Indipendentemente dalla ricerca reale, Wilkinson ei suoi colleghi hanno tratto prove da siti tematici e hanno dimostrato la correttezza di questa teoria per lungo tempo.
