La morte è un'incognita assoluta. Tutti i documenti scritti risalgono all'era post-cristiana e sembrano essere stati influenzati dalle idee cristiane sulla morte.
I vichinghi credevano nell'aldilà poiché le usanze funerarie norrene erano chiaramente progettate per garantire che il defunto avesse tutto ciò di cui aveva bisogno per prosperare dopo la morte.
Riti di sepoltura vichinghi
Le pratiche funerarie vichinghe più comuni erano la cremazione (seguita dalla sepoltura dei resti cremati) o la sepoltura. Le sepolture vichinghe tendevano a includere oggetti di sepoltura accanto ai morti, suggerendo che sarebbero stati necessari nell'aldilà.
I vichinghi venivano sepolti con cose che riflettevano le loro vite: strumenti della loro professione, gioielli che mostravano il loro status e potevano anche essere usati come valuta urgente (i vichinghi spesso tagliavano pezzi dei loro gioielli per usarli come valuta) e guerrieri con armi.
I vichinghi molto ricchi potevano essere sepolti in una nave che potevano usare nell'aldilà, o in contorni di pietra progettati per rappresentare navi che sembravano anche adatte a questo scopo.
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Ci sono anche prove evidenti che persone molto, molto ricche potrebbero essere state sepolte con schiavi. Una sepoltura norvegese a Flakstad, Norvegia, contiene diversi corpi in una tomba, suggerendo che la maggior parte fossero schiavi.
Anche il viaggiatore del X secolo Ahmed Ibn Fadlan afferma di aver visto una donna sacrificata durante il funerale di un leader vichingo. Ma la maggior parte dei vichinghi ha avuto un saluto molto più modesto.
I regni dei morti nella mitologia norrena
Molti di noi hanno sentito parlare del Valhalla, ma questa è solo una piccola parte della più ampia comprensione scandinava dell'aldilà.
La mitologia scandinava suggerisce che una persona fosse composta da quattro parti: Hamr, aspetto fisico; Hugr, personalità o carattere; Fligja, totem o spirito familiare; e Hamingja, qualità o innato successo nella vita. Mentre l'Hamr di qualcuno sta lasciando questo mondo, è probabile che il loro Khugr si trasferisca nell'aldilà, mentre il loro Hamingja potrebbe continuare nella loro famiglia, spiegando la pratica norrena di descrivere le persone come reincarnazioni ancestrali.
Secondo la mitologia scandinava, c'erano diversi mondi dell'aldilà in cui si poteva collocare l'elemento dell'anima di Hugr.
Ad esempio:
Il Valhalla, la più famosa terra dei morti, era considerata una grande sala ad Asgard, il regno degli dei scandinavi. Questa sala apparteneva a Odino, il re degli dei scandinavi e il dio della guerra e della saggezza.
Folkvangr è il regno della dea Freya, la dea scandinava della fertilità e della magia, ha anche portato i guerrieri vichinghi caduti dal campo di battaglia, i più famosi erano qui.
Secondo la mitologia norrena, è probabile che i vichinghi che non sono caduti in battaglia finiscano a Helheim, un mondo sotto Midgard nella cosmologia della mitologia norrena governata dalla dea Hel.
Alcune storie della mitologia norrena suggeriscono anche che i morti potrebbero essere finiti a Helgafjell, la Montagna Sacra, che avrebbe potuto essere un luogo specifico o solo una montagna nelle vicinanze.
