Nel prossimo futuro, le forze armate statunitensi potrebbero scambiare i loro occhiali per la visione notturna con una puntura diretta che consentirà loro di vedere al buio. Questo processo, sviluppato da scienziati di Stati Uniti e Cina, si è già dimostrato efficace nei topi di laboratorio. I ricercatori sono fiduciosi che questo funzionerà anche negli esseri umani.
Oggi i soldati americani indossano occhiali grandi e voluminosi che consentono loro di vedere al buio. Questi dispositivi utilizzano sensori a infrarossi per catturare le fonti di calore disegnando un'immagine dell'ambiente circostante di una persona in base al calore irradiato.
Gli occhiali per la visione notturna (NVG), sebbene efficaci, sono costosi, ingombranti, richiedono energia elettrica per funzionare e spesso vengono persi o rotti in combattimento. Gli NVG limitano anche notevolmente il campo visivo dell'utente, facendo sembrare il mondo attraverso un tubo da un rotolo di carta igienica. Ciò può creare una falsa prospettiva sulla sicurezza dell'ambiente del proprietario del dispositivo, che in tempo di guerra può essere critica.
Tuttavia, in uno studio di laboratorio condotto presso la Scuola di Medicina del Massachusetts Institute of Technology, i ricercatori hanno creato nanoparticelle specifiche che hanno convertito la luce infrarossa in luce visibile. Successivamente, la soluzione con queste particelle è stata iniettata nei bulbi oculari dei topi.
Successivamente, i topi iniettati sono stati posti in un labirinto buio, in cui erano insieme ai topi che non hanno ricevuto iniezioni. Come è stato rilevato durante il test, i topi che hanno ricevuto iniezioni di nanoparticelle hanno potuto facilmente trovare una via d'uscita, come se l'esperimento fosse condotto alla luce del giorno.
La meccanica dell'effetto ottenuto è stata la seguente: le nanoparticelle che catturano lo spettro infrarosso si legano ai fotorecettori della retina degli occhi dei topi e forniscono la visione notturna. La durata dell'effetto è stata di circa 10 settimane senza effetti collaterali.
Xue Tian, uno scienziato cinese che ha partecipato all'esperimento, ritiene che la tecnologia dovrebbe funzionare sugli esseri umani. Tuttavia, ci sono una serie di problemi che devono essere risolti prima che le fiale con tali iniezioni inizino a entrare nelle truppe.
In primo luogo, fino a quando gli scienziati non condurranno esperimenti sull'uomo, non sapremo in modo affidabile quanto siano efficaci le nanoparticelle, qual è questo effetto e quanto bene le persone vedranno al buio.
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In secondo luogo, non sapendo quanto sia efficace questa tecnologia, gli sperimentatori non saranno in grado di confrontarla con tecnologie già esistenti. Cioè, con gli stessi occhiali per la visione notturna, la cui produzione è stata stabilita e che sono stati a lungo forniti alle truppe. È possibile che per la superiorità su NVG, la nuova tecnologia debba essere notevolmente migliorata.
In terzo luogo, se l'effetto della visione notturna non è incluso nell'iniezione a livello genetico, su cui si sta lavorando, ma dura solo 10 settimane, ciò richiederà frequenti iniezioni ripetute. Per i soldati di stanza in zone di guerra, dove spesso regnano condizioni antigeniche, tali iniezioni sono impossibili, poiché un'iniezione negli occhi non è un'iniezione sotto la pelle e alla minima infezione ci saranno gravi complicazioni.
Infine e quarto: un'iniezione nel bulbo oculare, anche con aghi moderni molto sottili e molto affilati, è ancora molto dolorosa.
D'altra parte, per tutti i tipi di unità speciali, la durata dell'effetto di 70 giorni è semplicemente eccessiva: le loro operazioni sono molto più brevi e spesso durano da alcune ore a diversi giorni. Allo stesso tempo, la visione notturna a iniezione farà risparmiare diversi chilogrammi di massa che il soldato deve portare con sé: occhiali, batterie, ecc.
Inoltre, con la visione notturna a iniezione, un combattente di un'unità di sabotaggio diventa meno vulnerabile: non ha paura della neve, del fango e della pioggia, da cui è necessario pulire costantemente gli oculari. Può correre attraverso fitti boschetti e non aver paura di lasciare gli occhiali da qualche parte su un ramo sporgente della giungla.
Non sarà sensibile ai forti lampi di luce (ad esempio, esplosioni ravvicinate di granate), che sono in qualche modo abbaglianti con i dispositivi per la visione notturna. Infine, senza occhiali, il sabotatore può impegnarsi in un combattimento corpo a corpo.
Pertanto, i vantaggi del nuovo sistema sono abbastanza evidenti e il Pentagono è ovviamente impaziente di test umani.
