Il cervello umano è la cosa più complessa dell'universo. I neuroni del sistema nervoso, che formavano questo organo, in grado di svolgere attività mentale. Il cervello è nascosto nell'oscurità, protetto dal cranio, ma interpretando i segnali elettrici dei sensi è in grado di costruire un quadro dettagliato del mondo circostante.
Non si sa quanto sia accurata questa rappresentazione e quanto la versione della realtà e del pensiero di una persona sia vicina alla versione e ai pensieri di un'altra. Tuttavia, questa capacità è impressionante.
Ci sono molte cose strane e insolite che accadono nelle nostre teste. Ecco dieci motivi per cui il tuo cervello è più pazzo di quanto pensi.
1. Il cervello è troppo complesso per un supercomputer
Il computer giapponese K, creato da Fujitsu, è uno dei supercomputer più veloci e potenti al mondo. I suoi 88.000 processori sono in grado di eseguire 10,51 quadrilioni di calcoli al secondo e utilizza circa la stessa quantità di elettricità di una città di medie dimensioni.
Sin dal suo inizio nel 2011, le sue capacità sono state utilizzate per la ricerca medica, la prevenzione dei disastri e la modellazione dei cambiamenti climatici.
Nel 2014 è stato utilizzato per eseguire il tentativo più accurato di imitare l'attività del cervello umano mai realizzato. Tuttavia, il computer è stato in grado di simulare solo l'1% dell'intera rete neurale, si è rivelato più impraticabile anche per una macchina così potente. Il risultato era già difficile da ottenere e il computer K ha impiegato 40 minuti.
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2. Capacità di memoria
Nel 2007, il canadese Dave Farrow ha battuto il record mondiale memorizzando una sequenza di 3.068 carte da gioco. Questo è sicuramente un risultato eccezionale. Può essere ammirato, soprattutto per la persona media che a volte non ricorda dove ha lasciato le chiavi o il cellulare. Tuttavia, memorizzare una serie così colossale di informazioni è solo una piccola capacità del cervello umano.
Fino a poco tempo si credeva che la memoria umana fosse di circa 1,1 terabyte, ma studi recenti hanno stabilito che il suo volume reale è di diversi ordini di grandezza più grande.
Gli scienziati del Salk Institute for Biological Research (USA) ritengono che il cervello umano medio possa memorizzare più di un petabyte di dati. Questo è l'equivalente di 20 milioni di schedari, ciascuno con quattro cassetti pieni fino all'orlo di carta scarabocchiato. Se trovi difficile immaginare un simile confronto, provane un altro: circa il 2% del numero totale di parole scritte in ciascuna lingua nell'intera storia dell'umanità.
La maggior parte dello spazio di archiviazione viene utilizzata per le cose di base. Ad esempio, per assicurarti di svegliarti la mattina senza dimenticare come leggere un libro o guidare un'auto. Il cervello ti risparmia anche l'inconveniente di scavare nei ricordi di dove sei stato in tutta la tua vita per determinare il tuo indirizzo di residenza. Pertanto, solo una parte della memoria rimane disponibile per il resto.
3. Mezzo cervello sarebbe sufficiente
Il cervello umano non è il più grande del mondo. È circa sei volte inferiore al capodoglio. Tuttavia, confrontare le dimensioni del cervello con il peso corporeo è una misura più accurata dell'intelligenza. Con questo approccio alla misurazione, il piccolo toporagno arboricolo occupa la posizione di leader, mentre gli umani occupano il secondo posto.
Sorprendentemente, è possibile rimuovere un intero emisfero del cervello umano senza influenzare negativamente l'intelligenza e la memoria. Questa procedura è chiamata emisferectomia in neurochirurgia. È usato nei casi più rari quando altri regimi di trattamento sono impossibili. Per un adulto, un'operazione del genere è un disastro, ma il giovane cervello del bambino è in grado di adattarsi alla privazione e spostare le funzioni di un emisfero in un altro.
4. Potrebbe mancare la volontà
Sembra incontestabile che l'uomo abbia libertà di scelta. Ogni giorno prendiamo migliaia di decisioni e ogni volta lo facciamo da soli. Nonostante questa convinzione, ci sono buone ragioni per credere che la volontà umana non sia altro che un'illusione generata dal cervello.
Sebbene si pensasse che la mente e la materia fossero due entità separate, ora possiamo dire con grande certezza che la mente non è così indipendente. Il cervello è materiale e obbedisce alla legge del condizionamento: ogni effetto deve avere una causa.
Ciò implica una quasi totale mancanza di libera scelta.
5. Plasticità del cervello
Circa 90 miliardi di neuroni nel cervello sono collegati da trilioni di connessioni. L'apprendimento di una nuova abilità forma nuove connessioni, mentre ricordare rafforza quelle esistenti. I nostri cervelli cambiano costantemente, si adattano e formano nuove connessioni.
L'ippocampo, l'area del cervello responsabile della navigazione nello spazio, è significativamente più grande nei tassisti londinesi che in altre professioni. Sono state trovate anche differenze nella struttura del cervello tra musicisti e non musicisti.
6. Puoi essere un genio segreto
Per 31 anni, la vita di Jason Padgett è stata insignificante. Lavorava come venditore di materassi e dedicava tutto il suo tempo libero al bere e alle donne.
Tutto è cambiato nel 2002, quando un uomo è stato brutalmente picchiato fuori da una discoteca. Padgett è riuscito a zoppicare in ospedale, dove gli è stata diagnosticata una grave commozione cerebrale.
La vita di Padgett non sarà mai più la stessa. Il violento assalto in qualche modo ha scatenato un'abilità inutilizzata nel suo cervello. In precedenza, non mostrava alcun interesse o inclinazione particolare per le scienze esatte e il trauma lo trasformò in un genio della matematica. All'improvviso, Jason vede il mondo come pixelato e, ovunque guardi, presenta complesse forme matematiche note come frattali.
Sebbene l'esperienza di Padgett sia estremamente insolita, non è unica. Ci sono altri casi noti in cui le persone, dopo aver subito una lesione cerebrale traumatica, hanno scoperto in se stesse capacità straordinarie. Alcuni scienziati ritengono che quasi tutti i cervelli umani possano essere riprogrammati per liberare il genio interiore.
7. Non ricordi correttamente il passato
I nostri ricordi sono fondamentali. Senza di loro, saremmo letteralmente e figurativamente persi nel mondo. Data l'enorme importanza dei ricordi, è incredibile quanto siano inaffidabili e quanto poco sappiamo di come si formano.
Secondo una ricerca condotta da neuroscienziati come Daniela Schiller della Mount Sinai Hospital School of Medicine (USA), quando ricordiamo un evento, il nostro ricordo è instabile. La nostra visione cambia e riscrive molte volte. Grazie a questa caratteristica, una persona può imparare a modificare o bloccare i ricordi che portano emozioni negative.
8. Quando si va a dieta, il cervello si mangia da solo
È stato a lungo studiato che l'obesità, il fumo, l'alcol e le droghe distruggono le cellule cerebrali e addirittura riducono le cellule cerebrali. Tuttavia, ricerche recenti hanno dimostrato che anche la dieta può indurre il cervello a divorarsi.
Il cervello consuma circa il 20% dell'energia del corpo, e quando è in deficit calorico non gli piace affatto: i neuroni iniziano a divorarsi a vicenda. Il corpo riceve un messaggio che ha urgente bisogno di mangiare qualcosa. Questo è il motivo per cui perdere peso è così difficile per una persona.
9. Il tuo cervello non ha recettori del dolore
Quando il nostro corpo è ferito fisicamente, i recettori del dolore inviano segnali lungo la colonna vertebrale al talamo, che funge da centro di smistamento del cervello per i segnali sensoriali. Il messaggio viene quindi trasmesso alle aree del cervello responsabili della sensazione fisica, del pensiero e delle emozioni. Questo porta a una sensazione di dolore profondamente spiacevole.
Se il cervello stesso è danneggiato, questo trasferimento di informazioni non avviene. L'organo non ha i propri recettori del dolore.
10. La sinestesia può essere acquisita
La sinestesia è uno stato di miscelazione di due o più sensi di una persona. Cioè, l'irritazione in un sistema sensoriale o cognitivo porta automaticamente a una risposta in un altro. Uno dei tipi più comuni di sinestesia è il grafema-colore, in cui i numeri e le lettere sono percepiti come colorati.
Questo fenomeno è associato a persone creative. Il famoso fisico Richard Feynman ha visto le equazioni in colori, e questo potrebbe averlo aiutato a vincere il Premio Nobel per la fisica nel 1965.
Circa 1 persona su 300 nasce con la sinestesia, ma gli studi hanno dimostrato che questa condizione può essere acquisita come risultato di un regolare allenamento cerebrale. Un esperimento è stato condotto presso l'Università del Sussex (Regno Unito): i soggetti leggono libri in cui le parole erano stampate in un colore specifico.
Dopo diverse settimane di ricerca, la maggior parte del gruppo ha riferito di aver visto questi colori anche durante la lettura del testo nero standard. Tuttavia, l'effetto non è durato a lungo: entro poche settimane, la sinestesia acquisita è scomparsa.
Anastasia Simonova
