Un team internazionale di scienziati ha dimostrato che grandi quantità di particelle radioattive rimaste dai test sulle armi nucleari possono essere rilasciate dal continuo scioglimento dei ghiacciai.
Non molto tempo fa, sulla rivista Nature, sono apparsi nuovi dati sul tasso di scioglimento dei ghiacciai. Gli autori hanno analizzato lo stato di circa 19mila ghiacciai nel mondo e hanno dimostrato che stanno morendo ancora più velocemente di quanto si pensasse in precedenza. Dal 1961 al 2016, la massa globale di ghiaccio si è ridotta di 10,6 trilioni di tonnellate e oggi stanno perdendo 335 milioni di tonnellate all'anno. Questi processi sono carichi di molte conseguenze gravi e persino pericolose. Uno di loro ha richiamato l'attenzione sui geografi dell'Università di Plymouth, il cui lavoro è stato raccontato da Caroline Clason, che ha parlato a Vienna all'incontro annuale della European Geosciences Union (EGU).
Gli scienziati hanno esaminato i ghiacciai in diverse regioni: Alpi, Caucaso, Columbia Britannica canadese, Antartide e Artide (in Groenlandia, Islanda e sull'isola di Spitsbergen). Gli autori hanno cercato particelle radioattive nella crioconite, la polvere più piccola che si deposita costantemente sulla superficie del ghiaccio e viene immagazzinata in esse. Radionuclidi sono stati trovati in 17 siti, dieci volte la quantità in prossimità dei ghiacciai. Secondo gli scienziati, questi ghiacci si sono rivelati uno dei luoghi più inquinati dalle radiazioni del pianeta, oltre a zone limitate di grave contaminazione.
È ovvio che l'inquinamento è associato a numerosi test ed esplosioni che sono stati effettuati fino agli anni '60, nonché a una serie di disastri su larga scala, tra cui Chernobyl e Fukushima. Quando vengono rilasciati durante la fusione, i radionuclidi possono entrare negli organismi degli esseri viventi; per esempio, l'americio-241 particolarmente pericoloso si dissolve facilmente in acqua e può entrare con esso nella catena alimentare, fino all'uomo.
Sergey Vasiliev
