Nella parte meridionale del deserto del Gobi si trova la città morta di Hara-Khoto, nascosta dalle sabbie. Le leggende su di lui hanno sempre stimolato l'immaginazione di ricercatori, scienziati e viaggiatori russi. Anche l'allievo di Nikolai Przhevalsky, Pyotr Kuzmich Kozlov, che sognava di risolvere i segreti di questa città perduta, era interessato a loro.
Petr Kuzmich Kozlov
Nel novembre 1907, a capo della spedizione Mongolo-Sichuan, partì per la Mongolia. La popolazione locale ha accuratamente nascosto la posizione delle antiche rovine agli estranei. Tuttavia, Kozlov riuscì a ottenere il sostegno del principe locale della tribù Torgout-Beile e con l'aiuto di una guida di nome Bata, che aveva visitato la città morta più di una volta, il 19 marzo 1908, la spedizione si avvicinò al Khara-Khoto, situato nell'ansa del fiume Etszin-Gol.
La Città Morta ha accolto i viaggiatori con un alto muro di fortezza, formando un quadrato lungo il perimetro. Il lato è lungo più di un chilometro. Le mura spesse sei metri erano fortificate con torri e suburghi (strutture commemorative, reliquie, tombe). Tutti i muri, tranne quello occidentale, erano ricoperti di sabbia fino in cima.
C'erano due porte che conducevano alla città. Ai lati sporgevano bastioni che coprivano le porte dall'attacco. Due strade parallele fiancheggiate da rovine di case attraversavano l'intera città. Kozlov ha chiamato una delle strade Glavnaya, la seconda - Torgovaya.
È stato possibile distinguere le tracce di strade che portavano da entrambi i lati alla città. Lungo di loro si potevano vedere numerosi suburgani e rovine di edifici in piccoli gruppi. Una parte significativa della città non rientrava nelle mura della fortezza e si estendeva sulla pianura circostante.
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Una stanza segreta di preghiera nella parete nord della fortezza
Dalle porte disposte nelle mura occidentali e orientali, due grandi strade correvano al centro, lungo le quali c'erano file di piccole case di mattoni, coperte di paglia, e in cima - con una solida crosta di argilla. Ovunque c'erano suburghi: stupa buddisti (strutture commemorative, deposito di reliquie, tombe).
L'angolo occidentale della fortezza di Khara-Khoto / Foto: Petr Kozlov
Gli archeologi iniziarono gli scavi e nei primi giorni furono scoperti oggetti unici: libri, utensili domestici, gioielli da donna, metallo e carta moneta. Tutti i reperti sono stati inviati a San Pietroburgo alla Società Geografica per determinare l'età e l'epoca storica della città morta. Presto arrivò la risposta. Si è scoperto che Hara-Khoto era una volta la capitale dello stato di Xi Xia, la maggior parte della cui popolazione professava il buddismo.
Rovine di Khara-Khoto dal lato est
I ricercatori hanno prestato particolare attenzione al suburgan, che sorgeva a lato della fortezza, sulla riva di un fiume in secca e successivamente ha ricevuto il nome di "Famoso". Ha presentato la spedizione con quasi trecento dipinti su tela, seta e carta, arazzi abilmente tessuti, statuette in bronzo e dorate di divinità con volti insolitamente espressivi, monete, gioielli in argento e oro, utensili vari, oltre a un'intera biblioteca: circa 2.000 libri, molti rotoli e manoscritti.
Un'immagine meravigliosa è stata scoperta anche sulla tela (tangka) "Vajavarahi" - il diamante boero. I colori sono rimasti così luminosi e freschi, come se l'immagine fosse stata dipinta solo ieri, eppure fosse rimasta sottoterra per più di un secolo. Tutti i reperti sono ben conservati in un clima desertico secco.
Le corone rituali, che erano spesso realizzate con libri di famiglia consumati o persino sacri usando la tecnica della cartapesta e dipinte con colori a colla, divennero una scoperta leggendaria. A volte erano decorati con immagini di fiori di loto o ornamenti, a volte con figure di divinità. Alcune delle corone hanno perso la loro forza nel tempo e si sono stratificate, ma una di esse è sopravvissuta ei restauratori sono riusciti a ripristinarla. Questa è la corona Mukut: è composta da cinque denti, decorata con immagini di divinità Dakini femminili e fissata su una comune benda di stoffa.
Sul piedistallo del "Famoso", proprio al centro, c'era un palo di legno, e intorno ad esso c'erano statue di argilla, come se fossero riunite per un concilio. Uno scheletro umano è stato trovato vicino al muro. Come si è scoperto in seguito, era una donna anziana, probabilmente una suora buddista. Davanti a loro c'erano enormi fogli manoscritti della lettera "si xia", a centinaia sovrapposti l'uno sull'altro. La scrittura insolita dei Tangut potrebbe rimanere uno dei segreti, ma il dizionario Tangut-cinese trovato qui ha anche permesso di leggere questi manoscritti.
Il "famoso" suburgan alla fine degli scavi. Statue in argilla con facce dorate
Tra i manoscritti trovati a Hara-Khoto c'era un libro di predizione del futuro progettato per identificare giorni felici e sfortunati, con ricette per medicinali per le malattie degli equini. Un frammento di 14 righe si è rivelato essere un estratto dagli insegnamenti di Gengis Khan. E durante gli scavi di case all'interno della città, sono stati trovati fasci di banconote della dinastia Yuan, su cui è stata conservata l'iscrizione: "Le teste saranno tagliate per i falsari".
Rovine di una moschea all'angolo sud-occidentale della fortezza
Nel 1923-1926 Kozlov lavorò di nuovo per due mesi a Khara-Khoto. Mentre liberava parti degli edifici dalla sabbia, i suoi dipendenti scoprirono bellissimi affreschi che adornavano tutte le pareti. I colori erano dominati dai toni blu-verdastri e il disegno raffigurava principalmente uccelli fantastici, come un pappagallo a due teste. In una delle nicchie del muro settentrionale, i ricercatori hanno avuto la fortuna di trovare un'intera serie di teste di argilla con diverse espressioni facciali. Questi, a quanto pare, nella maggior parte dei casi erano frammenti di statuette dei discepoli di Buddha.
Nomad Tanguts / Foto: Peter Kozlov
Quindi il desiderio del viaggiatore russo è stato soddisfatto. Ha strappato il segreto della città morta dal deserto del Gobi e ha presentato tesori inestimabili alla scienza mondiale.
Materiali utilizzati da V. Luknitsky dal sito e-reading.club
