La contea del Devonshire, che si trova sulla costa della baia di Lyme, conserva con cura una storia mistica iniziata l'8 febbraio 1885 nella città di Exmouth. Al mattino presto, i residenti della città hanno visto impronte misteriose sulla neve appena caduta, simili a impronte di piccoli zoccoli. Molti particolarmente superstiziosi erano allarmati, credendo che il Signore si fosse allontanato da loro, poiché il diavolo stesso era venuto nella loro terra.
Scontri e voci hanno rapidamente invaso la contea e le tracce hanno immediatamente interessato gli scienziati. Ciascuna di esse era lunga dieci centimetri e larga sette, e la distanza tra due impronte adiacenti, che era esattamente la stessa ovunque, era di venti centimetri. Le tracce si estendevano in una linea perfettamente diritta e, quindi, solo una creatura che si muoveva su due gambe poteva lasciarle, e niente di simile è mai stato trovato nel sud dell'Inghilterra.
Le impronte erano anche contraddistinte da una caratteristica più inspiegabile: sebbene la neve caduta la sera prima fosse molto soffice e soffice, ogni impronta in essa era ricoperta da una sottile crosta di ghiaccio, che la rendeva particolarmente chiara. Tali impronte potrebbero apparire solo se gli zoccoli (o ciò che ha lasciato queste impronte) erano nella neve per un tempo molto breve ed erano allo stesso tempo insolitamente caldi. Ma anche la diavoleria non è finita qui.
Quando le persone hanno deciso di seguire la rotta della strana bestia, hanno affrontato un enigma ancora più complesso. La creatura si fece strada attraverso recinzioni, tetti, cataste di fieno di tre metri e altri ostacoli. Una catena uniforme di binari non deviava di un centimetro da una traiettoria diritta e la lunghezza del passo rimaneva uguale a 20 cm.
Questo misticismo ha agitato anche gli scettici e gli eventi misteriosi sono stati immediatamente coperti dai giornali locali, dove almeno in qualche modo hanno cercato di chiarire la situazione e calmare il pubblico. Alcune pagine sono sopravvissute fino ad oggi.
Come si è scoperto ulteriormente, dopo aver attraversato Exmouth, la creatura sconosciuta si è diretta a nord, ma poi ha virato bruscamente a ovest ad angolo retto e ha scavalcato la foce del fiume Aix, che è lungo circa 3 km. Dall'altro lato, il misterioso viaggiatore virò di nuovo bruscamente a sud, raggiunse la città di Teignmouth e arrivò sulla riva della baia di Lyme coperta di ghiaccio, dove le sue tracce si erano perse.
Dopo un'ispezione più attenta dell'area, i cercatori si imbatterono di nuovo in impronte di zoccoli sull'altro lato della baia. Di nuovo sulla terraferma, la creatura si diresse a sud-ovest, superò diversi piccoli insediamenti, attraversò campi e pascoli innevati, arrivò a Bikton, uno dei distretti della città di Totnes, dove le tracce furono finalmente tagliate. La lunghezza totale di questo percorso era di oltre 160 chilometri.
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In una delle parrocchie, attraverso il territorio in cui si era fatto strada un ungulato a due zampe, il parroco locale, il reverendo J. M. Mazgrave, calmando i parrocchiani agitati, assicurò loro che non era successo niente di speciale, che un canguro che era scappato dal serraglio ha lasciato impronte nella neve.
Solo da dove provenivano gli zoccoli del canguro e come fosse riuscito a camminare per 160 chilometri in una notte con tempo gelido, mentre saltava le recinzioni e si arrampicava sui tetti delle case, il santo padre non sapeva spiegare. Gli "esperti" locali hanno offerto altre spiegazioni non più convincenti. Hanno detto che le tracce appartengono a una lepre zoppa, rospo, lontra, un enorme uccello che volava dal continente e altre ipotesi assurde.
Nel frattempo, la stampa ha continuato a discutere e abbozzare le impronte degli zoccoli del diavolo, cercando di arrivare al fondo della verità.
Sono passati molti anni da questo misterioso incidente, ma il suo mistero non è stato ancora risolto e attira ancora l'attenzione di scienziati, ricercatori professionisti, scrittori, giornalisti e solo persone curiose. E spesso trovano nuovi documenti - testimonianze scritte di testimoni oculari, vecchie pubblicazioni di giornali - che aiutano ad avvicinarsi alla soluzione e danno un motivo per proporre nuove versioni di quanto accaduto.
Questi entusiasti includono Robert Lesniakiewicz, un ex ufficiale della guardia di frontiera di carriera, ingegnere, giornalista, scrittore, uno dei principali ufologi polacchi e ricercatori di misteriosi fenomeni naturali, così come il dottor Milos Esenski, un giornalista e scrittore slovacco che si è dedicato allo studio degli stessi problemi. In un articolo congiunto "Impronte del diavolo nel Devonshire", preparato nel 2002 per la rivista polacca Nieznany Swiat, Lesnyakevich e Yessensky analizzano i dati oggi disponibili e avanzano la loro ipotesi sull'aspetto delle impronte citate. Uno dei documenti più importanti relativi all'incidente in questione sono frammenti del libro "Riddles and Notes from Devon and Cornwall", scritto dalla figlia di un pastore della città di Dawlish, Henrietta Fasdon, e pubblicato a cavallo degli anni '50 -'60 del XIX secolo:
“Le tracce sono apparse di notte. Dato che mio padre era un pastore, altri ecclesiastici della nostra diocesi anglicana andarono da lui e tutti iniziarono a parlare di queste impronte insolite che si potevano vedere in tutto Dowlish. Le tracce avevano la forma di un piccolo zoccolo, all'interno di alcune di esse, per così dire, erano visibili impronte di artigli. Una linea di impronte che si estendeva dalla soglia della nostra casa fino alla sagrestia risaltava particolarmente nettamente nel cortile innevato della chiesa. Un altro si è avvicinato al muro del colombario, si è interrotto davanti ad esso, e poi ha proseguito dall'altra parte. Molte tracce simili erano anche sui tetti delle case in diverse parti della città … Ricordo ancora quanto fossero chiare queste tracce strane e in qualche modo minacciose, quante ce ne fossero e quale paura instillavano nella mia anima. Allora ho pensato che tali tracce potessero essere state lasciate da enormi felini selvatici, e avevo molta paura,che il servo si dimentichi di chiudere a chiave tutte le porte di notte.
Nell'autunno del 1957, un articolo del ricercatore paranormale Eric Dingwall intitolato "The Devil Walking Again" apparve sulla rivista Tomorrow. In esso, in particolare, veniva citata la storia di un certo Colin Wilson su come nell'estate del 1950, su una delle spiagge marine deserte del Devonshire, vide sulla superficie liscia e densa di sabbia bagnata, compattata dalle onde del mare, strane impronte, simili alle tracce di zoccoli. Le stampe sembravano fresche e molto nitide, "come se fossero state ritagliate con un rasoio o stampate con uno strumento appuntito". La distanza tra le impronte era di circa 180 centimetri ed erano significativamente più profonde di quelle rimaste nella sabbia dei piedi nudi di Wilson. E pesava oltre 80 chilogrammi.
Strane tracce andavano dal bordo dell'acqua, ma non c'erano tracce nell'acqua. Allo stesso tempo, sembrava che le tracce apparissero letteralmente pochi minuti prima dell'arrivo di Wilson. Se fosse arrivato in spiaggia un po 'prima, allora, forse, si sarebbe incontrato faccia a faccia con il diavolo del Devonshire in persona. Successivamente, Wilson si unì ai ranghi dei ricercatori sul mistero del "diavolo", e nel 1979 il suo libro The Occult Mysteries fu pubblicato a Londra, dove, in un capitolo sul Devonshire devil, l'autore scrive:
“Le tracce sembravano come se questa creatura stesse cercando qualcosa. Vagava per i cortili e sembrava che non avesse assolutamente familiarità con lo stile di vita umano ". E poi Wilson racconta una vera sensazione “Uno dei corrispondenti dell'Illustrated London News cita un frammento degli appunti del famoso esploratore polare britannico James Ross, datati maggio 1840. Quando le navi Ross si ancorarono vicino a una delle isole dell'arcipelago antartico delle Kerguelen, i membri della spedizione furono sorpresi di vedere tracce di zoccoli sulla costa innevata. Andarono nella direzione in cui portavano i binari, ma presto raggiunsero una collina rocciosa, priva di neve, dove le tracce non erano più visibili. La comparsa di impronte di zoccoli in questi luoghi sembrava completamente inspiegabile, dal momento che su queste isole non sono stati trovati animali con zoccoli ".
Già nel nostro tempo, gli eventi sopra descritti hanno ricevuto una continuazione inaspettata e sorprendente. Si è scoperto che uno dei membri della spedizione Ross, un certo Clark Perry, dopo essere stato licenziato dalla Marina britannica, si stabilì nel Devonshire, nella già citata città costiera di Teignmouth, situata a dieci chilometri a sud-ovest di Exmouth. Nel 1980, tra le carte del compianto Clark, fu ritrovato un diario e un dagherrotipo (vecchia fotografia), che raffigurava lo stesso Clarke, che teneva in mano un oggetto sferico incomprensibile. Per quanto riguarda il diario, la seguente immagine degli eventi è stata formata dalle sue voci regolari e lunghe.
L'oggetto con cui Clarke è stata fotografata è una palla di metallo che ha riportato dalle Kerguelen. Secondo Clarke, James Ross taceva deliberatamente sul fatto che sull'isola, oltre a impronte inspiegabili nella neve, furono trovate due strane sfere di metallo, una delle quali intatta e l'altra spezzata. Inoltre, le impronte degli zoccoli cominciarono proprio dal palla e portato da esso in una linea perfettamente diritta a una collina rocciosa. Secondo Clark, le palline che hanno trovato sono cadute dal cielo, mentre aggiunge che durante la sua permanenza sull'isola non ha lasciato la sensazione della presenza costante di una spia invisibile vicino ai membri della spedizione, che non ha distolto loro gli occhi di dosso.
Quando le navi della spedizione si diressero verso l'isola della Tasmania, entrambe le misteriose sfere - sia intere che rotte - giacevano nel baule del marinaio di Clark Perry. Tuttavia, quando gli altri marinai scoprirono quali souvenir stava portando Clark dalle Kerguelen, furono presi da una paura superstiziosa e iniziarono a persuaderlo a gettare i palloncini in mare. Tuttavia, non obbedì, e quindi i marinai chiesero che Clark, insieme ai suoi palloncini, lasciasse la nave non appena arrivarono a Hobart, la città principale e il porto della Tasmania. Questa volta Clark obbedì e dopo un po 'fu assunto come marinaio su un'altra nave di passaggio, con la quale arrivò sano e salvo in Inghilterra nell'autunno del 1842. Questa volta, durante l'intero viaggio, non disse una parola a nessuno su ciò che giaceva in fondo al suo baule.
Clark si stabilì a Teignmouth, trovò un lavoro lì sulla riva e nascose il baule con misteriosi souvenir nel seminterrato della casa, dove rimasero per tredici anni, fino al 3 febbraio 1855. Quella sfortunata sera, Clark tornò a casa con diversi amici, e tutti erano molto brilli. Le libagioni furono continuate e sul "business degli ubriachi" Clark lasciò che i suoi amici si divertissero. Coloro che hanno voluto esaminare immediatamente la curiosità oltreoceano. Tutti scesero nel seminterrato, Clark recuperò le palline dal petto. Secondo l'opinione unanime si decise di aprire la palla intera e illesa, iniziando a colpire la palla con un martello pesante con tutte le forze. Dopo uno dei colpi dall'interno della palla, si udì un suono stridente e sulla sua superficie apparve una crepa. Clark si calmò immediatamente, scortò i suoi amici fuori di casa e andò a letto.
Andando al lavoro la mattina dopo, Clark vide che la crepa sulla superficie della palla era cresciuta notevolmente e si rese conto che il "souvenir" poteva rompersi in qualsiasi momento. Da allora in poi, contrariamente alla consuetudine, nessun record apparve per diversi giorni, e poi, il 7 febbraio 1855, fu registrata solo una frase, affermando che quel giorno Clark avrebbe gettato palloncini in mare sulla spiaggia di Teignmouth, e poi sarebbe andato a Exmouth. dove trascorrerà il fine settimana con il suo amico. A questo punto, il diario di Clark Perry si interruppe …
I parenti di Clark che vivono ancora oggi a Teignmouth furono in grado di scoprire che morì nella notte tra l'8 e il 9 febbraio 1855 a Bickton, cioè dove terminò il viaggio di 160 chilometri del Devonshire Devil, iniziato sulla spiaggia di Exmouth. Questo significa che il diavolo stava davvero cercando qualcosa, come afferma Colin Wilson nel suo libro? E stava cercando Clark Perry con l'intenzione di ucciderlo. Dopotutto, Clark era l'unica persona che morì nel Devonshire quella notte …
Ma perché e come la creatura della palla ha ucciso l'ex marinaio, e cosa è successo poi a questa creatura stessa? Si può presumere che la risposta alla prima parte della domanda sia che la creatura aveva bisogno di sbarazzarsi di un testimone indesiderato che ha aperto il velo di segretezza di un oggetto insolito che gli è scoppiato tra le mani. La risposta alla seconda parte contiene un certificato di morte, in cui si dice che Clark Perry è morto per un attacco di cuore (come anticamente si chiamava infarto del miocardio) causato da un forte shock mentale. Forse lo shock fu l'orrore che attanagliò Clark quando il diavolo lo visitò di notte.
È possibile che sia nel 1855 che nel 1950 le persone abbiano visto tracce della stessa creatura, solo negli ultimi 95 anni è cresciuta e maturata. A proposito, più volte nella stampa è stata riportata la comparsa di tracce di misteriosi ungulati bipedi - sulla neve o su spiagge sabbiose - non solo nel Devonshire e nelle Kerguelen: in Scozia nell'inverno 1839-1840 (quotidiano Times del 13 marzo 1840), in Polonia nel 1855 (Illustrated London News, 17 marzo 1885), Belgio nel 1945 (rivista Doubt n. 20, 1945), Brasile nel 1954 (libro di Bernard Huvelmans "Sulle orme di animali invisibili").
